조선업계가 초호황 국면에 진입하면서 국내 선박 엔진 제조사의 중국 수출이 늘고 있다. 이 추세는 올해도 계속 이어질 것으로 보인다.
19일 한국무역협회 무역통계에 따르면 지난해 한국의 대(對)중국 선박용 엔진 및 부품 수출액은 12억8602만달러(약 1조8945억원)로 전년 동기 대비 24% 증가했다.
이는 2023년 및 2022년과 비교하면 각각 54.8%, 144.7% 급증한 수치다. 글로벌 선박 수주량의 63%를 차지하며 압도적 1위를 기록하고 있는 중국 조선업이 한국산 엔진 주문량을 계속 늘리고 있는 것이다.
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그래픽=정서희


작년에 이어 올해도 한국 기업의 중국향(向) 선박 엔진 수주가 이어지고 있다. 한화엔진은 지난 14일 중국 선주와 4339억원 규모의 선박용 엔진 공급계약을 체결했다.
HD현대마린엔진도 지 야마토게임연타 난 8일 중국 최대 민영 조선소인 장수뉴양즈장 조선소와 242억5900만원 규모의 선박 엔진 공급계약을, 9일에는 TSSE와 621억5000만원 규모의 선박 엔진 공급계약을 체결했다.
한국 엔진 제조사의 중국 매출 비중은 큰 편이다. 약 3년 치에 해당하는 물량을 확보해 둔 한화엔진의 수주 건 중 47%가 중국 조선소에서 발주한 물량이다. 골드몽 지난해 3분기 매출액 2582억원 중 19.5%에 달하는 504억원이 중국향(向) 매출이다.



한화엔진 생산 시설. /한화엔진 제공


중국 조선소 발주는 앞으로도 계속 늘어날 전망이다. 지난해 미국무역대표부(USTR) 모바일야마토 의 중국 선박 입항 규제 영향으로 컨테이너선 발주가 정체했으나 제재가 유예되며 수주가 다시 늘 것으로 보이기 때문이다.
최근 컨테이너선에 많이 쓰이는 엔진은 한국 업체가 중국보다 우위를 보이고 있는 이중연료(Dual Fuel·중유와 친환경 연료를 모두 장착하고 선택적으로 쓸 수 있는 연료) 엔진이다.
한 업계 관계자는 “ 바다이야기다운로드 보수적인 업계 특성상 선주들은 이중연료 엔진 발주 시 기술 신뢰도가 높은 한국산 엔진을 선호하는 경향이 강하다”면서 “중국의 컨테이너선 발주가 늘면 한국 업체들에 득이 될 수 있는 상황”이라고 했다.



HD현대마린엔진의 선박용 엔진. /HD현대마린엔진 제공


한편 엔진업체들은 호황 속에서 친환경 투자도 늘리는 분위기다. 한화엔진은 지난해 말 노르웨이 전기추진 및 전력 자동화 시스템 전문 업체 심(SEAM)을 약 2900억원에 인수했다.
HD현대중공업은 2024년 친환경 암모니아 이중연료 엔진을 개발했다. HD현대마린엔진도 친환경엔진 비중 증가를 대비해 가스엔진 생산시설 개선, 노후시설 수선, 공정개선 등을 통해 생산 효율을 극대화한다는 계획이다. 이중연료 엔진 중 메탄올, 암모니아 듀얼 엔진은 현재 가장 많이 쓰이는 LNG(액화천연가스) 듀얼엔진보다 탄소 배출량이 적다.
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