◇파푸아뉴기니 왈라구 주민들이 30년 가까운 번역 끝에 완성된 자국어 신약성경을 받아들고 있다. CBN 캡처 남태평양의 섬나라 파푸아뉴기니. 깊은 산악지대의 작은 마을 왈라구에 최근 2000여명이 모여들었습니다. 가까운 곳에서는 6~8시간을 걸어야 했고 멀리서는 나흘 동안 밀림을 헤치고 온 이들도 있었습니다. 주민들은 야자나무 가지를 흔들며 찬양했고 형형색색의 전통의상을 입고 마을로 들어오는 특별한 손님을 맞았습니다. 이들이 반긴 것은 다름 아닌 성경이었습니다. 30년 가까운 번역 끝에 처음 완성된 자국어 오노바술루(Onobasulu)어 신약성경은 이날 봉헌식을 통해 주민들에게 전달됐습니다. 미국 CBN뉴스 최근 보도에 따르면 오노바술루어 신약성경은 성경번역회(위클리프) 네덜란드 소속 언어학자 앤 스토펠스가 1997년 사역에 착수하면서 본격적으로 번역됐습니다. 당시 오노바술루어에는 문자체계조차 없었기에 발음과 문법을 정리하는 작업부터 시작됐습니다. 오션파라다이스 다운 당초 15년으로 예상한 번역은 30년 가까이 이어졌습니다. 지역교회가 세운 현지 번역가 4명을 중심으로 스토펠스와 미국 위클리프의 언어학자 베벌리 모즐리, 스위스 번역가 요한 알버츠 등이 힘을 보탰습니다. 험준한 산악지대를 오가며 번역가와 성경, 생활 물자를 실어 나른 항공 선교사 조니 리브스 등의 지원도 큰 역할을 했습니다. 긴 기다림 끝에 성경책이 마을에 도착하자 주민과 인근 부족민들은 나흘간 걸어와 감격을 나눴습니다. 번역팀은 전기 사정과 문해 환경을 고려해 태양광 충전식 오디오 성경도 함께 보급했습니다. 스토펠스는 “내 삶을 바친 일이지만 단 한 사람을 위해서라도 가치 있는 사역”이라고 말했습니다. 파푸아뉴기니에는 800개 넘는 언어가 쓰이지만 신구약 완역본이 있는 언어는 17개뿐입니다. 이번 신약성경 보급은 30년 헌신의 결실이자 말씀을 다음세대에 전하는 새로운 출발이 됐습니다. 온라인손오공게임 성경을 읽지 않는 시대, 교회에 갈 때조차 성경책 대신 스마트폰을 챙기는 우리의 메마른 신앙 앞에 지구 반대편의 풍경은 깊은 질문을 던집니다. 언제든 말씀을 검색할 수 있는 편리함을 얻었지만 정작 말씀 한 구절을 간절히 붙들던 갈망과 경외심을 잃어버린 채 살아가고 있는 것은 아닐까요. 현지 주민 2000명을 위해 30년을 바친 선교사들의 헌신, 성경 한 권을 품기 위해 먼길을 마다하지 않고 걸어온 이들의 발걸음은 우리의 편안한 신앙을 돌아보게 합니다. 풍요 속에 방치해 둔 성경을 다시 펼치고 내 손에 주어진 모국어 성경을 결코 당연하게 여기지 않겠다는 다짐을 새기게 합니다. 나아가 말씀의 빚진 자로서 우리의 시선은 여전히 자국어로 기록된 성경을 갖지 못한 세계 곳곳의 이웃을 향해야 합니다. 지금 이 순간에도 오지를 누비며 소수민족의 언어로 성경을 번역하는 사역자들과 그 일을 감당하는 대한성서공회 등의 사역에 기도로 동역해야 합니다. 손 안에 갇혀 있던 말씀을 삶의 자리와 열방으로 흘려보내는 책임을 회복해야 할 때는 바로 지금입니다. 앤 스토펠스가 1