오리온 창문 너머 보이는 달 : 6일 아르테미스 2호의 지휘관 리드 와이즈먼이 오리온 우주선의 창밖으로 달을 보고 있다. 나사(미 항공우주국) 제공 AP


54년 만에 달을 향해 떠난 ‘아르테미스 2호’ 우주비행사들이 반환점을 돌았다. 이들은 지구에서 가장 멀리 나아간 인류로서 기록을 경신했다.
6일(현지시간) 나사(미 항공우주국)에 따르면 아르테미스 2호 우주비행사 4명은 오후 7시 2분 지구로부터 약 40만6771㎞ 떨어진 곳까지 비행했다. 1970년 4월 아폴로 13호가 세운 40만171㎞의 기록을 깨고 우주를 향해 가장 멀 황금성슬롯 리 나아간 인류가 된 것이다.
우주비행사들은 달 뒷면을 고해상도 카메라로 촬영하며 미국 텍사스주 휴스턴의 존슨우주센터에 실시간으로 보고했다. 캐나다우주국(CSA) 소속 제러미 한센은 “지금 달 상공에서 맨눈으로 볼 수 있는 광경이 믿기지 않을 정도로 놀랍다”며 “이 기록이 오래가지 않기를 바란다”고 말했다. 이들은 보름달이 오기 전 달의 온라인골드몽 궤도를 돌았던 아폴로 계획과 달리 보름달이 지난 후 달의 뒷면을 돌면서 햇빛을 받은 달의 뒷면을 눈으로 볼 수 있었다.
달의 뒷면을 근접 비행하면서 약 40분간 지구와의 교신이 끊어지기도 했다. 오리온 유인 우주선과 지구 사이에 달이 위치하면서 전파를 가렸기 때문이다. 아르테미스 2호는 오리온과 우주발사시스템(SLS) 로켓으로 구성돼 있다 알라딘릴게임 . 임무 전문가 크리스티나 코크는 다시 연결된 교신에서 “지구와 다시 교신하게 돼 반갑다”고 말하기도 했다.
한편 이날 우주비행사들은 달 표면에서 작고 이름없는 충돌구 2개를 발견해 새 이름을 붙였다. 이들은 지상관제센터와 교신하며 이 충돌구에 2020년 사망한 지휘관 리드 와이즈먼의 아내와 우주선의 이름에서 따 각각 ‘캐럴’과 ‘인터그리 바다신2게임 티’라는 이름을 붙여달라고 요청했다. 나사는 조만간 이를 국제천문연맹(IAU)에 정식 요청할 예정이다.
오리온은 달 뒷면을 돌아 약 4일간 더 비행한 뒤 태평양에 착수할 예정이다.
구혁 기자