[KBS 창원]사천시 용두산 자락, 3만 6천 평 대지 위에 1만 4천여 그루의 편백나무가 빼곡히 도열해 있는 숲이 있습니다.
최근엔 봄이 오는 소식을 전하기 위해 누구나 무료로 참여할 수 있는 ‘쑥 캐기 체험 행사’가 열렸는데요.
사천 편백나무 숲에서 저마다의 봄을 찾는 사람들을 만나봅니다.
하늘을 향해 키를 높인 편백나무는 피톤치드를 가장 많이 뿜어내는 것으로 알려져 있습니다.
46년 전만 해도 돌산이었던 이곳이 울창한 숲이 되기까지는 이 숲의 주인인 박상호 씨의 아버지, 고 박재석 씨의 노력이 있었는데요.
아 릴게임오션파라다이스 버지가 남긴 편백나무의 이로움을 알리기 위해 도시 생활을 마무리하고 내려온 박상호 씨는 편백림을 누구에게나 열린 공간으로 가꾸며 다양한 시도를 하고 있습니다.
오늘은 농약 한 번 치지 않고 정성껏 가꾼 편백림에서 쑥을 캐는 체험 행사가 열리는 날.
아침부터 미리 접수한 참가자들이 쑥을 캘 준비를 마치고, 편백림으로 향합니 카카오야마토 다.
편백나무가 뿜어내는 피톤치드가 강해 잡풀이 거의 자라지 않는다고 하는데요.
덕분에 이곳에선 쑥도 수월하게 캘 수 있습니다.
도시에선 쑥을 직접 볼 기회도 많지 않다 보니 가족 단위체험객이 많다는데요.
아이들이 고사리손으로 쑥을 캐며 봄의 기운을 느낍니다.
[하 사이다쿨접속방법 혜랑/사천시 정동면 : "저희가 사는 곳에서는 이런 체험을 하기가 쉽지가 않은데 숲에 와서 친환경적인 체험을 또 할 수 있으니까 아이들 정서에도 좋을 것 같고 좋은 공기를 마시고 아이들이 흙도 밟을 수 있고 풀도 만질 수 있으니까 그게 더 좋은 것 같아요. 그다음에 (쑥을) 식탁에서 먹을 수 있으니까 더 좋은 것 같습니다."]
어느새 바구 릴게임골드몽 니에는 쑥이 한가득 담깁니다.
4년여 만에 쑥을 캐러 왔다는 오용순 씨.
쑥을 보자 돌아가신 친정어머니 생각이 먼저 떠오릅니다.
[오용순/진주시 상봉동 : "친정엄마 돌아가시기 전에 엄마는 봄만 되면 쑥 캐러 가고 그랬거든요. 쑥을 엄청 캤어요. 우리 엄마 돌아가시고 한 3, 4년 만에 처음으로 캐보네 바다이야기릴게임2 요. 햇쑥이 딱 올라오면 아 봄이구나 그런 생각을 많이 하죠. 그리고 처음으로 시장에 나가면 쑥이 올라오면 그걸 사서 아무리 비싸도 쑥국도 한 번 끓여 먹고."]
이제 오용순 씨의 곁에서 함께 쑥을 캐는 건 손녀입니다.
[김리아/진주시 상봉동 : "냄새 좋아요. 약간 허브 같아요. 허브. 봄이 느껴지는 것 같아요. 친구들한테 여기 오면 좋다고 말해주고 싶어요."]
코끝에는 기분 좋은 편백 향이 따라다니는 숲에서 아이는 할머니와 함께하는 봄을 기억합니다.
사천 편백림에는 산책길 4킬로미터가 조성되어 있습니다.
자연이 품은 치유력과 숲이 전하는 위로를 온몸으로 느껴보는 시간인데요.
편백나무가 내뱉는 날숨이 사람에게 필요한 숨이 되듯 나무가 선 자리마다 표고버섯을 비롯한 작은 생명들이 함께 자라납니다.
이 길은 편백나무를 키우는 공간을 넘어 누군가에게는 일상의 산책길이 되고, 누군가에게는 가족과 함께하는 봄나들이 장소, 또 누군가에게는 몸과 마음이 쉬어가는 치유의 공간이 되고 있습니다.
[김재윤/진주시 충무공동 : "요즘에는 이제 맞벌이 부부들이 많고 아이들과 지낼 시간이 많이 없는데 이렇게 기회가 돼서 그냥 아이들과 같이 있는 것만 해도 많이 힐링이 된 것 같아요."]
좋은 것을 나눌 때 더 큰 가치가 있다는 아버지의 뜻을 그대로 실천하고 있다는 박상호 씨는 계절마다 쑥 채취뿐만 아니라 고사리 채취까지 무료 체험 활동을 이어오고 있습니다.
최근엔 편백림을 지역민과 아낌없이 나눠 온 공로를 인정받아 ‘경상남도 사회 공헌자’로 인증을 받기도 했습니다.
누구에게나 1년 내내 열려 있는 이곳이 더 많은 사람들에게 쉼과 위로의 공간이 되기를 바라는 마음입니다.
[박상호/사천편백림 대표 : "선친께서 이 숲을 가꾸셨는데, 많은 사람들이 이용할 수 있으면 좋겠다는 생각을 갖고 있습니다. 지역 축제를 활성화해서 외부 관광객이나 필요한 사람들이 많이 찾아와서 지역 발전에 활력이 더해졌으면 합니다."]
2대를 걸쳐 가꿔온 편백나무 숲은 주말을 즐기러 온 사람부터 암 환자까지 쉬어갈 수 있는 곳이 되었습니다.
치유와 쉼을 건네기 위해, 그리고 봄이 오는 소식을 전하기 위해, 편백나무 숲은 오늘도 누군가를 기다립니다.
구성:정현정/촬영·편집:한동민/내레이션:신유진
KBS 지역국