도널드 트럼프 미국 대통령이 주도한 대이란 군사작전을 두고 미국 안팎에서 비판이 거세게 일고 있다. 가만히 있는 이란을 섣불리 자극해 불필요한 전쟁을 일으켰고, 결과적으로 세계 경제 전체를 깊은 수렁에 빠뜨렸다는 지적이 끊이지 않는다. 미국 민주당 소속 크리스 머피 상원의원은 최근 “미국 역사상 이토록 무능한 전쟁 수행은 본 적이 없다”며 맹비난을 쏟아냈다.
그러나 전쟁이 지닌 정치적 정당성 논란이나 외교적 후폭풍을 걷어내고, 철저하게 군사적 관점에서 전장 상황표만 놓고 분석해보면 다른 현실이 나타난다. 미국과 이스라엘 연합군은 전문가들 예상보다 훨씬 압도적인 전술적 우위를 보이며 이란 릴게임꽁머니 방어망을 무력화하고 있다. 과거 미국이 치렀던 주요 중동 전쟁들이나 대규모 군사 작전들과 견주어 보아도 아군 인명 및 장비 피해는 미미한 수준이다. 다만 단기적인 전술적 우세가 장기적인 전략적 승리를 보장하지는 않는다는 반론 또한 팽팽하게 맞서고 있다.



12일 이스라엘 북 뽀빠이릴게임 부 레바논 국경 인근 갈릴리 상류 지역에 이스라엘군 탱크들이 배치되어 있다. /연합뉴스


26일(현지시각) 주요 외신과 국제기구 발표 자료를 종합하면 미국은 지난달 28일 이란 본토에 대한 본격적인 타격을 시작한 이후 군사적으로 뚜렷한 성과를 기록하고 있다. 로이터는 미군 자료를 인용해 개전 이후 한 바다이야기 달도 채 되지 않은 기간 동안 이란 내 9000개에 달하는 주요 표적을 정밀 타격했다고 전했다.
특히 개전 직후 대규모 공습으로 이란 최고지도자였던 알리 하메네이가 사망했고, 이후 혁명수비대 고위 군사 간부와 정부 핵심 인사들 역시 연쇄적으로 타격을 입었다. 이란 정부는 알리 하메네이의 아들 모즈타바를 새 최고지도자를 내세웠지만, 현재까 릴게임골드몽 지 생존을 증명할 확실한 증거조차 내놓지 못할 만큼 지휘 체계가 붕괴된 상태다. 수많은 병력을 투입해 장기간 점령군 노릇을 해야 했던 과거 이라크 전쟁이나 아프가니스탄 전쟁과 달리, 제한된 목표물만 신속하게 타격하는 제한적 전략이 현재까지 유효하게 작동하고 있다는 평가다.
아군 피해 규모를 과거 미국이 치렀던 주요 전쟁들과 비교하면 이번 야마토무료게임 이란전이 거둔 전술적 효율성은 더욱 뚜렷하다. 뉴욕타임스(NYT) 소속 칼럼니스트 브렛 스티븐스는 24일 성공적인 군사 작전 대명사로 불리는 1991년 걸프전쟁 ‘사막의 폭풍’ 작전 당시 미군 주도 다국적군이 항공기 75대를 잃었고, 그중 42대는 전투 중 추락했다고 분석했다. 반면 이번 이란과의 충돌에서는 유인기 4대만 파괴됐다. 이마저도 3대는 아군 오인 사격, 1대는 단순 사고로 발생한 손실이다. 적군 공격으로 이란 영공에서 격추된 유인 항공기는 개전 한 달 동안 한 대도 없었다.
지상군 인명 피해 역시 24일 집계 기준 미군 전사자 13명, 부상자 290명 수준에 머물고 있다. 290명 부상자 가운데 255명은 치료를 마치고 즉각 부대로 복귀할 만큼 경미한 부상에 그쳤다. 비록 인명 피해가 있었지만, 미군은 1989년 단 며칠 만에 끝난 파나마 침공 당시에도 전사자 23명, 부상자 325명이라는 희생을 기록했다. 작전 반경과 기간을 반영하면 이란 전쟁 희생자 수가 훨씬 적다. 과거 여러 달에 걸쳐 대규모 병력을 희생해야 했던 재래식 전쟁과 달리, 미국과 이스라엘은 이란 전쟁에서 초정밀 타격과 정보전 우위로 희생을 최소화하고 있다.



브래드 쿠퍼 미 중부사령관과 이스라엘 방위군 장병들이 2025년 10월 29일 이스라엘 민군조정센터(CMCC)에서 베냐민 넨타냐후 이스라엘 총리를 영접하고 있다. /연합뉴스


미국과 이스라엘은 방공망 방어 능력과 해상 통제력에서도 압도적인 격차를 증명했다. 이스라엘은 1991년 걸프전 당시 이라크가 쏜 미사일 40여 기를 거의 요격하지 못했다. 하지만 이번 전쟁에서는 과거와 전혀 다른 방어력을 보여줬다. 21일 이스라엘군(IDF) 대변인 나다브 쇼샤니 중령은 전쟁 개시 이후 이란이 탄도미사일 400기 이상을 발사했으며, 요격 성공률은 약 92%라고 밝혔다.
예상을 웃도는 요격율에 개전 4주차로 들어서며 이란 반격 의지는 급감하는 중이다. 25일 미군에 따르면 이란 측 미사일 발사 횟수는 개전 첫날 438기에서 24일 기준 21기로 95% 급감했다. 상대적으로 경제적인 드론 공격도 345기에서 75기로 78% 주저앉았다. 해상 통제권 역시 완벽하게 장악해 미국과 이스라엘은 해군 함정 피해 한 대 없이 가용 가능한 이란 해군 전력 상당수를 파괴했다.
핵무장이라는 실질적 위협이 존재했다는 사실도 미국 측 군사행동에 일정한 정당성을 부여하는 근거로 작용하고 있다. 이란이 현재 IAEA 사찰을 제한하고 있어, 정확한 비축량은 확인이 어렵지만 국제원자력기구(IAEA)는 지난해 6월 기준 이란이 핵폭탄 11개를 만들 수 있는 60% 농축 우라늄 440.9kg을 실제 비축하고 있다고 밝혔다.
이를 근거로 월가를 포함한 미국 보수층 일각에서는 이번 사태를 두고 미군이 더 큰 충돌로 번지기 전에 이란 측 위험 요인을 선제적으로 제거하는 방안이 최선이었다는 인식도 나온다. 이란의 군사적 위협이 예상보다 미국 본토와 중동 내 미군 자산에 더 직접적이고 긴박한 수준까지 접근해 있었다는 주장이다. 이 의견에는 이란 핵 위협을 해결한 대가로 생긴 외교·안보 불확실성과 시장 변동성은 일정 부분 감내 가능한 비용으로 봐야 한다는 논리가 뒤따른다. 단기적 혼란이 적지 않더라도, 장기적으로 더 큰 안보 충격과 에너지 공급 불안을 막는 대가라면 충분히 관리 가능한 수준이라는 의미다.



17일 '에픽 퓨리 작전' 중 B-2 스피릿 스텔스 폭격기의 이륙 전 점검을 수행하는 미 공군 정비병들. /연합뉴스


문제는 전술적 성과 이면에 자리 잡은 경제적 청구서다. 군사 작전 자체는 목표를 달성했지만, 글로벌 실물 경제가 체감하는 충격은 임계점을 향해 달려가고 있다. 영국계 투자은행 바클레이스는 이란이 호르무즈 해협을 전면 봉쇄하는 사태가 길어질 경우, 전 세계적으로 하루 1300만에서 1400만 배럴에 달하는 막대한 원유 공급 차질이 빚어질 수 있다고 경고했다. 에너지 공급망이 흔들리면서 글로벌 인플레이션 재발 우려도 최고조에 달했다. OECD는 중동 전쟁 여파를 반영해 2026년 세계 경제 성장률 전망치를 2.9%로 낮춰 잡았다. 나아가 주요 20개국 물가상승률은 4.0%, 미국 내 물가상승률은 4.2%까지 치솟을 수 있다는 전망을 내놨다.
국내 정치 상황과 국제사회의 냉담한 반응 역시 골칫거리다. 로이터와 입소스가 공동 진행한 여론조사 결과를 보면 트럼프 대통령 국정 지지율은 개전 4주 만에 36%까지 주저앉았다. 이란에 대한 군사 공격을 지지한다는 응답은 35%에 그친 반면, 반대한다는 여론은 무려 61%에 달했다. 일반 시민 입장에서는 중동에서 거둔 군사적 우위보다 당장 주유소 전광판에 찍힌 휘발유 가격 급등이 훨씬 뼈아프게 다가온 결과다.
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