그룹 스윗소로우 보컬 김영우씨가 최근 서울 여의도 국민일보빌딩에서 “나이 들어서도 ‘스윗하게’ 노래하며 일상의 소소한 장면들을 찬양하고 싶다”는 소망을 말하고 있다. 장진현 포토그래퍼


“내가 부르는 노래가 상대에게 통하는지 파악하려면 그 사람의 눈을 보면 돼요. 학생을 가르칠 때도 마찬가지예요. 눈망울이 통하는 순간, 저는 하나님이 준 은혜가 이 사람 안에 닿았구나 싶어요.”
‘감사’에 대해 묻자 그는 눈빛 이야기부터 꺼냈다. 국민일보 더미션이 기획한 ‘감사챌린지’ 일곱 번째 주자로 나선 스윗소로우 보컬 김영우(48)씨. 200 바다이야기게임장 4년 제16회 유재하 음악경연대회 대상을 거머쥐며 데뷔해 어느덧 20년을 넘긴 베테랑 가수이자 연세대 연세예술원 실용음악학과 교수인 그를 최근 서울 여의도 국민일보빌딩에서 만났다. 이번 인터뷰는 양소영 법무법인 숭인 대표변호사의 추천으로 성사됐다.
그는 인터뷰 내내 거창한 수사 대신 구체적인 장면을 꺼내놓았다. 누군가의 눈망울, 공원에서 바다이야기꽁머니 야구 글러브를 들고 나선 네 식구, 부부싸움을 하고도 카메라 앞에 서야 했던 방송국 복도…. 소소하고도 날것의 장면 속에 그가 말하는 감사가 있었다. “어젯밤에도 가족과 공원에 나갔어요. 네 가족이 한 틀 안에 들어오는 것 같은, 살을 맞대고 부대끼는 그 느낌이요. 저는 그게 제일 감사한 것 같아요.”


바다신2릴게임 목사 아들, 신학 대신 무대 택하다


그는 부산의 목회자 가정에서 자랐다. 어릴 때부터 신앙생활은 숨 쉬듯 자연스러운 것이었다. 성경 암송 대회 1등, 성경 퀴즈 100점. 그러나 그것은 어디까지나 신앙이 아닌 성경 지식이었다.

“사춘기가 오면서 내 릴게임다운로드 의지로 하나님을 인격적으로 만나야 하는 신앙적 사춘기가 왔어요. 부모님은 저를 두고 서원 기도를 하셨거든요. ‘당연히 목사가 돼야지. 연세대에 진학해도 신학과에 가야 하지 않겠니’하는 분위기였죠. 그걸 안 따라가면 죄짓는 것 같고 내 인생이 망할 것 같았지요.”
결국 그는 가수의 길을 택했다. 그의 부모님은 목회자의 길을 가기 바라는 마 게임몰 음에 지인들을 통해 조언을 전하기도 했다. 데뷔 후 상도 타고 스윗소로우의 이름이 알려지기 시작하자 마음 한편에서 목소리가 올라왔다. ‘내 뜻대로 됐잖아. 엄마 아빠는 엄마 아빠 인생이고, 난 나의 인생이고.’ 그 전쟁에서 승자는 자신이라고 생각했다.


기독 음악방송은 나만을 위한 수련회


교만한 마음을 흔든 건 뜻밖의 자리였다. CGNTV 음악방송 ‘김영우의 스윗사운즈’ 제안이 들어왔을 때 그는 “‘스케치북’ 같은 음악 프로그램에 나가기 전 준비 단계로 해보자는 마음이었다”며 솔직한 마음을 털어놨다.

2015년부터 2021년까지 6년 넘게 방송을 진행하며 그는 달라졌다. 극한의 고난 속에서도 감사하는 게스트를 보며 자신을 돌아보게 된 것이다. “카메라 앞에서는 ‘나와주셔서 감사합니다’ 했지만, 집에 돌아가는 길에 혼자 ‘나는 뭐지’라고 생각했어요. (기독 음악방송 출연은) 시청자들이 은혜받는 방송 이전에 사실 저를 위한 수련회 같은 시간이었습니다.”
그 시간을 통해 그는 자신이 가수가 된 것도 결국 하나님의 섭리 안에서 흘러간 일임을 깨달았다. 부모님도 달라졌다. 아들이 음악으로 하나님의 일을 하는 모습을 보며 “‘이런 방식으로도 하나님께서 일하는구나’라고 받아들이셨을 것 같다”고 했다.
최근 그는 광고로 복음을 전하는 비영리 선교단체 ‘복음의전함’이 진행하는 시편 150편 프로젝트에 참여해 시편 21편 싱글 앨범을 발표했다. 자기 이름을 내걸고 찬양 음반을 낸 건 사실상 처음이다. 혼자 서는 무대의 낯섦을 넘어설 용기가 생긴 것 자체가 감사였다. “이게 마중물이 돼서 다음엔 또 어떤 프로젝트를 할 수 있을까, 생각만 해도 설렙니다.”
20여년을 함께 걸어온 멤버와의 시간도 은혜였다고 했다. “‘아무리 싸워도 깨지지 말자, 가다 보면 더 좋아질 수 있다’고 서로 다독였어요. 그 안에서 좋은 노래들을 쓸 수 있던 모든 시간이 은혜라고 생각해요.”


무대 뒤 허무함과의 싸움


화려한 무대에서 수많은 군중에게 갈채를 받지만 공연이 끝나고 일상으로 돌아오면 허무함이 밀려온다고 했다. 허무함을 극복하기 위해 인맥 학력 플랫폼 등 여러 방법을 시도했지만 어느 것도 영원하지 않았다. 결국 그가 찾은 답은 신앙이다. “지금은 ‘하나님의 영원한 면을 보고 달려가고 있습니다’라고 고백할 수 있어요. 그것만 해도 참 많이 변했다 싶어요.” 그에게 지난 20여년은 내 뜻대로 살았다고 생각했지만 돌아보니 매 걸음이 하나님의 인도였음을 고백하는 여정이었다.

교수이자 선배 음악가로서 그는 후배들을 만날 때마다 “늘 걱정하지 말라고 격려한다”고 했다. “부족한 점을 지적하기 전에 먼저 그 안에 있는 빛을 찾아줘야 하고, 그 사람을 믿어줘야 한다”고도 했다. “자기를 믿어야 자기 안의 힘과 예술을 믿고 다음 단계로 나아갈 수 있거든요. 존재 자체로 사랑받고 있다는 것이 확인되면 나를 사랑할 힘도 생겨요. 실패해도 스스로 다그치는 게 아니라 다음 기회를 기대할 수 있게 되거든요.”
인터뷰 말미 그는 새 앨범 ‘하이파이브’에 담긴 마음도 전했다. “많은 분이 지금 쉽지 않은 시기를 살고 있잖아요. 그래도 하이파이브를 할 수 있는 순간을 같이 느껴봤으면 합니다.”
김아영 기자 singforyou@kmib.co.kr
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