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시민들이 서울 남산 하늘숲길을 걷고 있다. 서울시청 제공


연휴에 멀리 떠나지 않은 시민들의 발걸음은 가까운 숲과 공원으로 향한다. 명절 연휴처럼 사람이 몰리는 때일수록 머물고 쉴 공간이 충분한지, 휴식의 공간이 누구에게나 열려 있는지가 그대로 드러난다. 고밀·복합개발이 확산될수록 넉넉한 녹지와 열린 공간을 얼마나 확보하느냐가 도시의 지속가능한 경쟁력을 판가름하는 기준으로 떠오르는 이유다.
오세훈 서울시장은 ‘도시 경쟁력은 결국 시민이 체감하는 삶의 질에서 나온다’는 기조 아래, 녹지를 개발의 부속 요소가 아니라 도시 전략의 중심 황금성사이트 에 두고 있다. 오 시장은 녹지를 개별 사업이 아닌 도시 구조를 바꾸는 축으로 삼고 있다. 이같은 오 시장의 녹지생태도심 재창조 전략의 성과는 수치로 확인된다.
◆ 한강은 ‘걷기 좋은 강변’으로=오 시장의 첫 임기인 2006년 시작된 ‘한강 르네상스’ 프로젝트에 따라 한강변에서 자연형 복원이 가능한 57.1㎞(전체 82㎞) 중 약 86%가 오리지널골드몽 자연형 호안으로 전환됐다. 서울시는 이 비율을 94%까지 높일 계획으로, 강변을 수림대와 초지 중심으로 재편 중이다. ‘한강숲’ 조성을 통해 371만 그루의 하천변 권장수종 나무를 심었고, 한강변 생물종은 2007년 1608종에서 2022년 2062종으로 약 30% 증가했다. 한강변 산책길은 단순 휴식을 넘어 도시 생태를 만끽할 수 있는 공간이 되고 있다 바다이야기고래 .
◆남산, 차에서 사람 중심으로=서울 도심 속 대표 녹지인 남산은 차량 중심의 동선이 사람 중심으로 바뀌었다. 남산 자연경관을 가리던 옛 ‘중앙정보부 6국’과 TBS 건물을 지난 2021년철거한 뒤, 그 부지에 서울광장 약 2배 규모(1만3036㎡)의 남산예장공원을 조성했다. 보행자 데크도 설치해 보다 수월하게 남산을 오갈 수 있도록 동 릴게임뜻 선을 개선했다.
남측순환로에 조성된 1.45㎞ 길이 무장애 데크길인 ‘하늘숲길’은 개통 한 달 만에 약 9만 명이 찾으며 이용 수요를 확인했다. 유모차를 끄는 가족과 어르신 등 이동약자도 부담 없이 오를 수 있다. 서울시 관계자는 “2009년부터 추진해 온 ‘남산 르네상스’를 통해 철제 울타리를 걷어내고 실개천을 복원하는 등 남산을 ‘생태 바다이야기예시야마토게임 도시’의 상징 공간으로 되돌리는 작업을 이어왔다”며 “남산 변화는 장기 구상의 연장선에서 축적된 성과”라고 말했다.
◆정원도시 서울, 목표보다 빠르게 실현 중=서울시는 ‘정원도시 서울’을 내세워 생활권 녹지를 촘촘히 확충하고 있다. ‘매력가든·동행가든 프로젝트’를 통해 걸어서 5분 안에 정원을 만날 수 있는 도시 구축을 목표로 한다.
서울시에 따르면, 당초 올해까지 정원 1007개 조성을 목표로 했으나 지난해까지 2년 만에 이미 1010개를 조성했다. 총 조성 면적은 68만㎡로, 여의도공원(23만㎡)의 약 3배 규모다. 서울시는 가로변·공원·하천·산림 등 다양한 유형으로 정원을 확대해 시민들이 이동 중에도 자연스럽게 녹지를 즐길 수 있도록 하는 데 초점을 맞추고 있다.



서울시가 세운지구 정비사업을 통해 계획 중인 종묘~남산을 잇는 도심 녹지축 조감도. 서울시청 제공


◆개발과 녹지를 묶는 녹지생태도심 전략=녹지는 도시의 체감 가치를 좌우하는 기반이다. 시민들의 삶의 질과 여가를 뒷받침하고, 보행과 체류 시간을 늘려 유동인구 확대와 지역 상권 활성화로도 이어질 수 있다는 게 서울시 설명이다.
서울시는 도심 내 신규 공원 조성이 쉽지 않은 현실을 고려, 개발이 곧 녹지 확대로 이어지도록 제도화했다. 오세훈 시장의 대표 사업 중 하나로 뽑히는 ‘녹지생태도심 재창조’ 전략이다.
대표적 사례가 세운지구다. 재개발을 통해 약 13만6000㎡ 규모 녹지 공간을 확보할 계획이다. 이 중 약 5만㎡는 도심공원으로, 8만6000㎡는 개방형 녹지로 조성된다. 전체 규모는 광화문광장의 약 3배에 달한다.
서울시는 특히 도로와 건축물로 단절된 녹지 흐름을 복원해 도심 내 역사·문화 공간과 생활권을 하나의 생태 네트워크로 연결하는 데 초점을 맞추고 있다. 개별 공원 조성을 넘어 도심 구조 자체를 녹지 중심으로 재편하겠다는 구상이다.
지난해 첫 삽을 뜬 용산국제업무지구는 개방형 녹지와 수직정원 등을 통해 사업부지 면적의 100% 규모 녹지 확보를 목표로 하고 있다. 강남 현대자동차그룹 GBC, 잠실 마이스 사업도 복합개발을 통해 녹지와 공원을 입체적으로 확충하는 방향으로 추진되고 있다.
서울시 관계자는 “서울시가 그간 일궈온 녹지 확대 성과는 단순한 미관 개선을 넘어 도시 경쟁력을 키우는 핵심 요소”라고 말했다.
김성훈 기자