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공연 칼럼니스트인 박병성이 한국일보 객원기자로 뮤지컬 등 공연 현장의 생생한 이야기를 격주로 연재합니다.




연극 '더 드레서'. 나인스토리 제공


연극은 종종 인생에 비유된다. 한 번 무대에 오르면 끝날 때까지 내려올 수 없고 그 위에서 희로애락을 감당해야 하기 때문이다. 연극 '더 드레서'는 연극을 숙명으로 받아들이는 사람들의 이야기다.
1940년대 2차 세계대전이 한창인 영국. 수십 년간 연극을 올 백경게임랜드 려 온 셰익스피어 전문 극단은 공습경보가 울리는 속에서도 지역을 순회하며 공연을 이어간다. 단원 중 일부가 떠나거나 잡혀가 한 배우가 몇 가지 역을 동시에 수행해야 하는 상황이다. 게다가 극단의 대표이자 중심 배우인 노배우 선생님(Sir)은 치매 증세가 날로 심해진다. '리어왕' 공연을 앞둔 몇 시간 전 선생님은 병원을 무단 퇴원해 분장실에 도착했지만 정신 체리마스터모바일 이 온전치 못하다. 이 공연이 올라갈 수 있을까.
극심한 불안으로 도망가고 싶은 마음과, 객석을 꽉 채운 관객들에 대한 기쁨으로 선생님의 내적 갈등은 깊어져만 간다. '리어왕'의 첫 대사조차 기억하지 못한 채 오셀로와 햄릿의 인물을 뒤섞는 혼란 속에서도, 노배우의 의상 담당자인 드레서 노먼은 선생님의 무대를 의심하지 않는다. 그리고 그의 릴게임방법 믿음처럼 선생님은 극심한 불안으로 등장이 늦어진 것을 제외하면 무대에 발을 딛는 순간 리어왕이 되어 그 어느 때보다도 완벽한 공연을 올린다.
연극은 개성 강한 인물들이 예기치 못한 상황에 놓이며 웃음을 유발한다. 노배우의 치매 증세로 인한 해프닝도 코믹하지만, 그런 와중에도 스포트라이트를 독차지하려고 하는 선생님의 이기적이지만 솔직한 감정 릴짱 표현이나, 선생님과 노먼의 위트 있는 대사는 관객을 미소 짓게 한다. 보여지는 연극 무대와 무대 뒤 분주한 풍경의 대비 역시 웃음을 주는 요소다. 그러나 이 작품의 진면목은 자잘한 웃음 뒤에 인생을 함의하는 대사들이나, 각 인물 간의 입체적인 관계를 담고 있다는 데 있다.
누구보다 무대를 두려워하면서도 자신의 책무에 기뻐하며 하루하루 두 황금성릴게임사이트 려움과 기쁨 속에 무대에 오르는 선생님, 그런 선생님의 곁을 지키는 것만으로도 자부심을 느끼는 노먼, 선생님에 대한 존경과 사랑을 숨긴 채 수십 년간 그와 작업해 온 무대감독, 정식 혼인 관계는 아니지만 평생 선생님의 상대역으로 헌신하며 자신의 기회를 희생해 온 사모님 등 각 인물 간의 복잡다단한 관계는 다양한 삶의 양상을 보여준다.

영화 '피아니스트' 작가 로널드 하우드 원작



연극 '더 드레서'. 나인스토리 제공


'더 드레서'는 영화 '피아니스트'와 '잠수종과 나비'의 작가 로널드 하우드가 1980년에 쓴 대표 희곡이다. 앤서니 홉킨스, 이안 맥컬린 주연의 영화로도 제작됐으며 1984년 김길호, 오현경이 선생님과 노먼 역을 맡아 국내 초연됐다. 2020년 정동극장은 배우가 작품부터 출연진까지 선택하는 연극시리즈를 시도했다. 그 첫 대상인 배우 송승환이 선택한 작품이 '더 드레서'였다.
'더 드레서'는 한 번의 실수로 모든 것을 잃고 버림받지만 고난 속에서 진정한 삶의 깨달음을 얻는 극중극 '리어왕'과, 전쟁 상황 중에도 포기하지 않고 연극을 만들어가는 노배우와 드레서의 이야기가 중첩되면서 의미의 폭을 깊게 한다. 네 번째 프로덕션인 이번 공연은 특별히 그동안 선생님으로 출연했던 송승환이 노먼 역을 맡았다. 시력 약화 속에서도 무대에 선 노먼 역의 송승환과, 선생님 역으로 연기의 모범을 보여주는 박근형은 각자의 현실을 작품에 덧입히며 서사를 입체화한다.
'더 드레서'는 선생님을 중심으로 사건이 전개된다. 하지만 선생님의 죽음 이후 후반부는 자서전 서문에 자신의 이름을 남기지 않았다는 것을 알고 분노하는 노먼이 집중 조명된다. 평생의 헌신이 부정당했다는 배신감과 분노는 불같이 일지만 끝내 어디에도 닿지 못한 채 사그라든다. 노먼은 특별하지 않기에, 언제나 주변으로 밀려난 채 살아온 수많은 존재를 대변한다. 작품은 제대로 스포트라이트를 받지 못하고 누가 인정하든, 그렇지 않든 묵묵히 제자리를 지켜 온 이 세상의 모든 노먼을 주목하며 막을 내린다. 작품의 제목이 선생님이 아닌 드레서인 이유일 것이다. 공연은 3월 1일까지 국립극장 달오름극장에서 이어진다.



객원기자