기후위기 대응을 위한 산업 전환 과정에서 노동자는 주로 '보호 대상' 또는 '일자리냐 환경이냐'라는 이분법 속에서 희생양으로 다뤄져 왔다. 미국 뉴욕주 노동자들의 행보는 이런 오래된 프레임을 흔들었다. 뉴욕 기후일자리(Climate Jobs New York‧CJNY)라는 노동 주도의 기후 연합은, 기후 일자리가 단순히 탄소 배출을 줄이는 일자리만이 아니라 노동권을 보장하고 양질의 노동조건과 고용 안정성을 제공하는 좋은 일자리여야 한다는 점을 정책과 제도로 입증하고 있다. 노동자가 산업 전환의 수동적 객체가 아니라, 정책의 설계자이자 주도자가 될 때 비로소 정의로운 오징어릴게임 전환이 가능하다는 사실을 보여준다.
이 글은 이러한 문제의식을 바탕으로, 지난 12월 4일 열린 유럽노총연구소(ETUI) 세미나에서 존 피터스(캐나다 메모리얼대 교수)가 발표한 CJNY 사례와 그가 작성한 ETUI 보고서 제12장을 토대로, 한국 노 바다이야기5만 동운동이 기후위기 대응 국면에서 어떤 전략적 교훈을 얻을 수 있는지를 살펴보고자 한다.
일자리–환경 딜레마를 넘는 노동의 개입
CJNY는 노동자가 주도하는 기후 연합체다. 설립의 계기가 된 것은 2012년 허리케인 샌디가 미친 기후재난 상황이었다. 200년 만에 뉴욕주를 강타한 최악의 허리케인으로 기록되는 샌디는 주택 및 릴게임모바일 건물, 전기·하수도·폐수·교통인프라, 일자리 등에 막대한 피해를 초래했다. 이는 기후변화에 대한 고민과 행동을 위한 집단적 인식 제고의 계기가 됐고, 노조들은 지속적인 논의를 거쳐 2017년에 CJNY를 설립했다.
기후위기 논의에서 노동은 종종 전환의 '저항 변수'로 묘사된다. 일자리를 지키려는 노동과 환경(생태) 보호가 충돌한다는 서사 릴게임손오공 는 오래도록 반복됐다. 그러나 CJNY는 이 딜레마 자체가 잘못 설정된 것임을 드러냈다. CJNY가 강조한 것은, 문제는 "전환 자체가 아니라 전환의 방식"이라는 점이다. 민간 중심, 단기 수익 중심, 저임금·비노조 구조로 추진되는 전환은 노동자에게 위협이 되지만, 반대로 공공이 주도하고, 일자리 기회와 질을 높이며, 지역사회와 결합한 전환은 노동자에게 기 바다이야기고래 회가 된다고 봤다. 기후정책은 산업·고용·지역 정책과 함께 봐야 풀 수 있는 문제라는 것이다. 이는 기존의 일자리‑환경 간의 딜레마를 '생태 주도적 일자리 창출'이라는 통합적 전략으로 돌파할 근거가 된다.
CJNY는 코넬대 노동자연구소와 협업해 재생에너지·건물 에너지 효율화·대중교통·전력망 강화와 같은 기후정책이 얼마나 많은 일자리를 창출할 수 있는지 구체적으로 산출했다. "기후정책은 비용"이라는 반론에 대해 "기후정책은 공공투자를 통한 양질의 일자리 전략"이라는 논거로 대응하기 위함이었다. 추상적 가치가 아닌 직종별·산업별 고용 효과를 제시하는 방식은 입법자와 행정부를 설득하는 데 결정적 역할을 한 것으로 평가받는다.
이처럼 CJNY는 실행할 수 있는 기후계획을 수립하고 뉴욕 경제의 전환을 위한 일자리 및 투자 제안을 마련했으며 이를 현실화하기 위한 정치 캠페인을 벌였다. 이러한 노력은 뉴욕주에서 재생에너지, 교통, 건물 효율성, 제조업 분야의 새로운 기후 및 노동 법안 제‧개정을 촉진하는 데 기여했다.



▲2022년 1월 13일 미국 뉴욕주 민주사회주의자(DSA) 등의 공공재생에너지법 캠페인 모습. ⓒDSA



입법을 넘어 노동정치로

이들이 추진한 기후 정책이 어떻게 노동자 권리를 지키는 토대가 되는지는 2023년 뉴욕주 의회를 통과한 공공재생에너지법(Build Public Renewable Act) 제정이 잘 보여준다. 핵심 내용은 다음과 같다.
첫째, 뉴욕전력청(NYPA)에 재생에너지 프로젝트를 직접 계획하고 건설하며 사업을 운영할 권한을 부여했다. 뉴욕전력청은 2030년까지 모든 공급 전력을 재생에너지로 전환해야 한다. (자세한 내용은 초록발광 칼럼(한재각, 2023.8.15) 참고)
둘째, 뉴욕전력청이 추진하는 재생에너지 관련 모든 프로젝트를 공공공사(public work)로 간주하고 해당 공사에 참여하는 모든 노동자에게 뉴욕주 노동법에 따른 적정임금(prevailing wage)을 지급할 것을 의무화했다.
셋째, 대규모 공공 건설·인프라 프로젝트에서 노동조합과 우선고용협약(Project Labor Agreement) 체결을 의무화해 조합원 우선 고용, 임금·복지·노동조건 표준화, 교육·훈련 기회 제공, 분쟁 해결 절차 마련 등 안전망을 구축했다.
넷째, 화석연료 기반 발전소 폐쇄로 영향받는 이들을 위해 연간 2500만 달러 규모의 재교육 및 고용 승계 예산을 법적으로 확보했다.
이 같은 내용을 담은 법 제정은 이윤 중심의 민간 시장에만 맡겨졌던 에너지 전환을 공공의 책임으로 전환하고, 에너지 생산·공급 시스템의 공적 소유·운영의 필요성을 현실화한 것이다. 또한 안정적인 고용과 양질의 임금·노동조건을 보장함으로써 기후 일자리가 곧 '좋은 일자리'가 될 수 있음을 보여줬다.
이 법이 의회를 통과한 것은 CJNY만이 아니라 뉴욕주 시민과 시민사회단체, 정치단체 등이 함께 공공전력뉴욕(Public Power New York) 운동을 벌인 결과다. 맘다니 뉴욕시장 당선자도 이 법을 강력히 지지했고, 이를 공공권력 담론으로 구성했다. 민간 에너지 기업 중심 체계가 전기요금을 올리는 현실을 지적하면서 공공 주도의 재생에너지 전환을 시민적 요구로 연결한 것이다.
CJNY 사례도 이러한 전략적 연대와 맞닿아 있다. 노동조합이 자신들의 일자리와 노동조건 관련 요구를 지역사회의 에너지·공공성 문제와 결합함으로써, 정책 메시지가 주민의 일상적 관심과 연결될 때 정치적 공감과 실제 행동으로 이어질 수 있음을 보여줬다. 이를 통해 노동자는 단순히 산업 전환의 '보호 대상'이 아니라, 정책 설계와 풀뿌리 정치 과정에 적극적으로 '참여하는 주체'가 될 수 있음을 입증했다.
지속적인 교육·동맹 형성의 중요성
CJNY는 '녹색 일자리(Green Jobs)'라는 표현 대신 의도적으로 '기후 일자리(Climate Jobs)'라는 개념을 사용했다. 존 피터스의 설명에 따르면, 이는 단순한 언어 선택이 아니라 전략적 선택이었다. 녹색이 주는 모호한 환경주의와 기업의 그린워싱을 걷어내고, 기후위기 대응을 '거대한 공공 인프라 구축의 과업'으로 재정의하기 위해서였다. 기후 일자리는 단순히 생태 친화적인 일자리만이 아니라 양질의 노동조건과 적정한 임금, 노동권 보장, 안전보건 보장 등을 전제로 하는 일자리를 말한다.
CJNY 활동에서 특히 주목할 대목은 조합원 교육과 대중 캠페인이다. 존 피터스는 기후일자리 활동의 결정적 계기는 2012년 허리케인 샌디 이후 뉴욕 노동자들의 인식 변화라고 설명한다. 전력망 붕괴, 주거 피해, 일터 폐쇄는 기후위기가 추상적 미래 문제가 아니라 현재의 노동 문제임을 체감하게 했다. 그러나 CJNY는 이 '각성의 순간'을 일회적 감정에 그치지 않게 했다. 노조 내부 교육을 통해 기후위기, 공공 인프라, 재생에너지, 일자리의 연결 구조를 지속적으로 학습하고 고민하도록 만들었다. 이는 왜 "재난을 겪고 나서야 대응의 필요성을 깨닫는가"라는 질문에 대한 중요한 답이다. 재난은 인식을 흔들지만, 교육은 행동을 지속 가능하게 만든다.
CJNY는 개별 노조의 연합을 넘어, 환경단체·지역사회 조직·주거 단체와의 전략적 동맹을 구축했다. 이 연대는 선언적 협력이 아니라, 공동 정책 요구와 공동 행동을 기반으로 했다. 노동은 고용과 임금을, 환경단체는 온실가스 배출량 감축 목표를, 지역사회는 에너지 접근성과 요금 문제를 제기했지만, 이 요구들은 공공 재생에너지 확대라는 하나의 정책으로 결합했다. 폭넓은 연대는 노동조합이 단독 이익 집단을 넘어 사회적 블록으로 기능하게 하고, 기후운동에서 노동을 동등한 정치 주체로 자리 잡게 했다. 노동이 기후정치에서 주변화되지 않고 중심에 설 수 있었던 중요한 조건이었다.
비용 아닌 미래의 기반으로
CJNY의 경험은 분명한 메시지를 전한다. 기후정책은 단순한 비용이 아니다. 그것은 좋은 일자리를 창출하고, 노동의 사회적 위상을 회복하며, 공공성을 재구축할 수 있는 기반이 된다. 그러나 그 가능성은 저절로 실현되지 않는다. 노동이 교육하고, 연대하며, 정책을 설계하고, 정치에 참여할 때만 현실이 된다. 기후위기는 노동운동의 도전을 촉발하지만, 동시에 스스로를 재구성할 기회이기도 하다. CJNY는 그 가능성이 결코 공허한 이상이 아님을 보여준다.



▲2025년 5월 31일 충남 태안에서 열린 정의로운 전환을 위한 531 대행진에서 석탄화력발전소 노동자들이 피켓을 들고 행진하고 있다. ⓒ프레시안(손가영)


[이정희 한국노동연구원 선임연구위원]