늙은 심장이라도 젊은 환자에 이식되면 회춘해 제 기능을 하는 것으로 나타났다. 이는 장기 기증자의 연령대를 높여 만성적인 장기 부족 문제를 해결하는 데 도움을 줄 수 있다./챗GPT 생성 늙은 심장도 젊은 몸에 이식되면 젊어지는 것으로 나타났다. 지금은 장기 기증자 나이에 한계를 두고 있지만, 실제로는 더 젊은 환자에게 이식한다면 기증자의 나이가 많아도 문제가 되지 않는다고 볼 수 있다. 그만큼 기증자를 확대해 이식용 장기 부족 문제를 해결하는 데 도움을 줄 것으로 기대된다. 바딤 글라디셰프(Vadim Gladyshev) 미국 하버드 의대 교수 연구진은 이식한 심장이 수혜자의 생물학적 나이에 따라 변하는 것을 동물 실험과 임상 연구로 확인했다고 밝혔다. 젊은 기증자의 심장이 고령 환자에게 이식되면 급속히 노화되는 반면, 고령 기증자의 심장은 젊은 환자 몸에서 전보다 젊어지는 것으로 나타났다. 이번 연구 결과는 9월 17일(현지 시각) 논문 사전 공개 사이트인 바이오아카이브(bioRxiv)에 발표됐다. ◇이식된 심장이 젊은 몸에서 회춘 수명이 늘면서 심장 이식 수술을 받는 환자의 연령대도 。。 높아지고 있다. 그만큼 심장 이식 수술도 늘었다. 미국에서는 2024년 심장 이식 수술이 4636건 이뤄졌는데, 이는 2013년보다 81.5% 증가한 수치다. 하지만 장기 기증자는 그만큼 늘지 않았는다. 전 세계에서 매년 수백 명이 심장 이식 수술을 기다리다 사망한다. 하버드 의대 연구진은 기증자의 연령대를 확대하면 이 같은 공급 부족 문제를 해결할 수 있다고 보고, 나이 든 심장이 젊은 환자 몸에서 제 기능을 할 수 있는지 연구했다 황금성게임어플 . 먼저 생후 3개월과 1년, 1.5~1.7년의 심장을 각각 세 연령대 생쥐에게 이식했다. 실험용 생쥐 수명이 2~2.5년인 것을 감안하면 이 연령대는 각각 사람의 청년과 중년, 노년에 해당한다. 수술한 지 4~6개월이 지나 생쥐를 안락사시키고 조직 시료를 채취해 노화의 척도인 DNA 메틸화 수준을 측정했다. 나이가 들면 DNA에 탄소 하나와 수소 세 개로 구성된 메틸기(CH₃)가 계속 달라붙는다. 이렇게 메틸화가 계속되면 태어날 때 물려받은 DNA 유전정보는 변함이 없어도 마치 스위치를 끈 것처럼 유전자가 제 기능을 하지 못한다. 분석 결과, 이식한 심장의 생물학적 나이가 수혜자의 나이에 가깝게 변화한 것으로 나타났다. 젊은 심장이 늙은 생쥐에 이식되면 노화가 빨라지는 반면, 더 어린 생쥐에 이식된 심장은 오히려 젊어진 것으로 나타났다. 연구진은 노화 과정에서 나타나는 메틸화가 역전된 사례로, 심장이 회춘한 증거라고 해석했다. 이번 결과는 생쥐 두 마리의 몸을 수술로 연결하는 병체(竝體, parabiosis) 연구 결과와도 일치한다. 늙은 생쥐와 어린 생쥐의 피부를 꿰매고 혈관을 연결하면 늙은 쥐의 수명이 늘어나고 기억력과 학습 능력도 향상됐다. 과학자들은 젊은 쥐의 혈액이 그런 효과를 낸다고 설명한다. 반대로 늙은 생쥐의 혈액은 젊은 생쥐를 더 늙게 했다. 다빈치게임 이번 연구에서도 병체 수술처럼 이식받는 생쥐의 심장은 그대로 두고 혈관만 새 심장과 연결해 두 심장이 공존하도록 했다. 2022년 1월 미국 메릴랜드대 병원에서 셰계 최초로 유전자를 교정한 돼지 심장이 57세 심장병 환자에 이식됐다./미 메릴랜드대 의대 ◇심장 이식 환자에서도 같은 효과 연구진은 이어 인체에서도 같은 효과가 나타나는지 조사했다. 하버드 의대 브리검 여성 병원에서 진행된 심장 이식 수술 중 기증자와 수혜자 간 연령 차가 –24세에서 +50세에 이르는 11건을 대상으로 환자의 심근 시료를 채취해 DNA 메틸화 정도를 측정했다. 분석 결과, 생쥐 실험과 마찬가지로 이식된 심장은 환자의 생물학적 나이를 그대로 따르고 있었다. 연구진은 심장 이식 수술을 받은 지 1년이 지나 환자 수백 명의 의료 기록을 통해 심장 기능에도 어떤 변화가 있는지 조사했다. 그 결과, 심박수와 심실 후벽 두께, 운동 능력 등의 지표는 심장 기증자의 나이가 아닌 이식 수술 수혜자의 나이와 연관된 것으로 나타났다. 나이 든 심장을 젊은 환자에 이식하면 유전자뿐 아니라 기능도 회춘한다는 의미다. 이번 연구 결과는 나이 든 심장이 젊은 환자 몸에게 제 기능을 할 수 있음을 확인해 만성적인 이식 장기 부족 문제를 해결할 단서를 제공했다. 현재 심장 이식에서는 45세 이하 기증자가 권장되고, 50세 이상 기증자의 심장은 잘 쓰지 않는다. 특히 이종(異種) 장기 이식과 연계하면 장기 이식을 기다리다 사망하는 환자를 크게 줄일 수 있을 것으로 보인다. 골드몽 릴게임 돼지 심장은 인간 심장과 크기가 비슷하다. 유전자를 교정해 면역 거부 반응을 차단하면 인간 심장을 대신할 수 있지만, 아직은 안전성이 완전히 확보되지 않았다. 2022년 1월 미국 메릴랜드 의대에서 57세 남성 환자가 세계 최초로 유전자를 교정한 돼지 심장을 이식받았지만, 두 달 만에 합병증으로 숨졌다. 하지만 돼지 심장은 기증자가 나올 때까지 수명을 연장하는 징검다리가 될 수는 있다. 다만 이번 연구 결과는 아직 정식 논문 심사를 거치지 않았다. 심장의 DNA 메틸화를 분석한 환자도 적다. 심장 기능은 수백 명에서 알아봤지만, 이식 후 1년 시.에 조사해 장기적으로 회춘 효과가 이어지는지는 아직 알 수 없다. 그럼에도 불구하고 과학계는 앞으로 다른 장기 이식에서도 기증자의 연령대를 높일 계기가 될 수 있다고 기대했다. 바틀리 그리피스(Bartley Griffith) 메릴랜드대 의대 외과 교수는 네이처지에 “이번 연구는 노화와 회춘에서 혈액 인자의 영향을 규명하려는 최신 과학적 흐름과 일치한다”며 “장기 이식 대기자 명단에 있는 젊은 환자들에게 고령 기증자의 심장뿐만 아니라 모든 장기의 사용 기회를 늘릴 잠재력을 가지고 있다”고 말했다. 그리피스 교수는 2022년 세계 최초의 돼지 심장 이식 수술을 집도했다. 참고 자료 bioRxiv(2026), DOI: https://doi.org/10.64898/2026.09.15.751836 Nature Aging(2023), DOI: https://doi.org/10.1038/s41-9 Cell Metabolism(2023), DOI: https://doi.org/10.1016/j.cmet.2023.03.015 arget="_bl