지난달 9일 중국의 연구용 쇄빙선 '쉐룽2호'를 타고 제16차 북극해 과학탐사를 떠난 대원들이 현지에서 샘플을 채취하고 있다. 신화통신 중국과 러시아가 북극해 해빙에 관한 첫 공동 조사를 실시했다. 지정학적 위기 고조 속에 수에즈운하 대안으로 떠오른 북극 항로를 둘러싼 주도권 경쟁이 치열해지고 있어 관심이 모아진다. 8일 중국중앙TV(CCTV)에 따르면, 러시아 북극·남극연구소 소속 연구원들은 중국의 제16차 북극해 과학 탐사를 위한 연구용 쇄빙선 '쉐룽2호'에 최근 탑승해 중국 측과 해빙 관측을 실시했다. 이번 임무에서 연구진은 선박의 항로를 따라 해빙 상태를 육안으로 관찰하며 얼음의 밀집도와 두께, 유형, 적설 상태뿐 아니라 대기 요소나 대형 동물 등에 관한 측정 내용을 세부적으로 기록했다. 린룽 쉐룽2호 해빙관측팀장은 CCTV에 "북극해 결빙 해역에 진입하기 전 중국·러시아 책임자들은 각자의 해빙 관측 기준과 방법을 공유했다"며 "이번 공동 조사에서 더욱 실용적인 성과를 거뒀다"고 말했다. 오리지널골드몽 예브게니 코즐롭스키 러시아 북극·남극연구소 선임연구원도 "이번 협력이 북극해의 해빙 관측 기술과 방법을 개선하는 데 도움이 됐다"며 "해빙 상황을 보다 종합적으로 평가할 수 있을 것"이라고 전했다. 중국과 러시아는 일찌감치 북극해에서 협력을 강화하는 데 중.을 둬왔다. 앞서 2024년 8월 리창 중국 총리와 미하일 미슈스틴 러시아 총리는 북극 항로 개발을 위한 공동성명에 서명한 바 있다. 이번 협력은 공동성명에 따른 후속 조치 성격이 강하다. 다만 이란 전쟁 이후 수에즈운하 봉쇄 등 지정학적 위기가 커지고 있어 북극 항로 주도권을 강화하기 위한 포석이라는 해석도 나온다. 북극 항로는 크게 러시아 북극 연안을 지나가는 북방항로(NSR)와 캐나다 북극제도를 가로지르는 북서항로(NWP), 북극해 중앙부를 관통하는 북극횡단항로(TSR)로 구분된다. 현재 상업 운항 중인 항로는 NSR이다. 한국·중국·일본에서 출발해 베링해협과 동시베리아해, 카라해 등을 거쳐 유럽으로 가는 경로다. 러시아 연안에 붙어 있어 러시아의 항만과 인프라스트럭처 등을 활용할 수 있다. 모바일 사이트손오공게임 해당 항로는 러시아 국영 원자력 기업 로사톰이 관리하며 선박이 러시아에 기항하지 않거나 러시아 쇄빙선을 이용하지 않더라도 통항을 위해서는 러시아 당국의 허가가 필요하다. 중국은 수년 전부터 이 항로를 이용해왔지만, 한국은 지난달 처음으로 컨테이너선 시범운항을 했다. 당시 대러 제재 위반 가능성이 제기됐으나 미국은 2차 규제를 하지 않는 쪽으로 가닥을 잡았다. 중·러 간 북극해 협력을 가장 견제하는 국가는 미국이다. 그 일환으로 미국 정부는 지난달 국무부에 '북극 담당 상임대사' 직위를 신설하고 북극에서의 국익 증진 주도 등 업무를 맡겼다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 1기 행정부 때부터 중·러의 북극권 장악에 맞서려면 미국이 그린란드 영유권을 가져야 한다는 주장을 해왔다. 2기 행정부 들어서도 이 같은 입장을 유지하고 있다. 중국 정부는 2018년 북극정책 백서를 통해 스스로 '근북극국가(近北極國家)'로 규정하고 빙상 실크로드 개척을 목표로 설정했다. 기후변화에 따른 급격한 해빙으로 이 계획에도 속도가 붙었다. 다만 일각에서는 이러한 중국을 러시아가 경계한다는 시각도 있다. 덴마크 국제문제연구소는 "러시아는 북극을 국가 핵심 이익으로 간주한다"며 "이 역학 관계는 잠재적 마찰을 일으킬 수 있다"고 봤다. pan>