[대한경제=박흥순 기자]원ㆍ달러 환율이 숨고르기에 들어가면서 무려 200조원이 넘는 부채를 짊어진 한국전력공사의 원가 부담이 한층 가벼워질 전망이다. 환율 하락이 한전의 재무 개선에 긍정적으로 작용할 수 있는 만큼 그간 미뤄졌던 전력망 신규 물량이 앞당겨질 수 있을 것이라는 관측이 나온다. 24일 외환시장에서 원ㆍ달러 환율은 전 거래일보다 4.1원 내린 1382.4원으로 마감했다. 원ㆍ달러 환율은 7거래일 연속 하락하며 지난해 9월17일(1380.1원) 이후 11개월 만에 가장 낮은 수준을 기록했다. 7월1일(1559.2원)과 비교하면 두 달도 지나지 않아 176.8원 떨어졌다. 환율은 한전 손익에 직접 영향을 미치는 핵심 변수다. 한전은 유연탄과 액화천연가스(LNG) 등 발전 연료를 수입하고, 달러로 결제한다. 원ㆍ달러 환율이 10원 오를 때마다 한전에 연간 약 2000억원의 환손실이 발생하는 것으로 추산된다. 반대로 현재 수준의 환율 하락이 이어지면 연간 조 단위의 원가 절감 효과를 기대할 수 있다. 한전의 원가 절감이 전령망 신규 물량의 발주로 이어질 수 있다는 전망이 나온다 알라딘먹튀 . 한전은 오는 2038년까지 송전망 70개 노선에 72조8000억원, 배전망에 10조2000억원 등 총 83조원을 투입할 계획이다. 하지만 재무 여건이 악화될 때마다 투자 시기를 조정하면서 발주 일정을 늦췄다. 올 상반기에도 투자시기 조정을 통해 6000억원의 투자비를 절감했다. ​환율 안정으로 원가와 재무 부담이 낮아지면 미뤄진 전력망 투자를 다시 앞당길 여지가 생기는 셈이다. 한전은 올 상반기 부진한 성적표를 받아들었다. 한전의 연결 기준 올 상반기 매출은 46조3173억원, 영업이익은 4조9127억원으로 집계됐다. 영업이익은 1년 전보다 16.6% 줄었고, 순이익도 2조7965억원으로 21.0% 감소했다. 올 2분기만 놓고 보면 영업이익이 1조1286억원에 그쳐 전년 동기 대비 감소폭이 무려 47.2%에 달했다. 유연탄 가격 상승으로 자회사 연료비가 8177억원(8.8%) 늘어난 영향이 컸다. 부채 부담도 여전하다. 오션파라다이스PC 연결 기준 부채는 지난해 말 205조6000억원에서 상반기 210조7000억원으로 5조1000억원 증가했다. 차입금은 133조3000억원까지 늘었다. 올 상반기 이자비용만 2조1000억원으로 하루 평균 115억원에 달했다. 다만 환율 하락 효과가 실적에 반영되기까지는 시차가 있다. 발전 연료 도입 계약은 통상 두 개 분기 정도의 시차를 두고 손익에 반영된다. 상반기 실적을 끌어내린 중동발 유가ㆍLNG 가격 급등분이 3분기까지 비용으로 이어지는 만큼 최근 환율 하락 효과는 4분기 이후 본격적으로 나타날 가능성이 크다. 전기요금 인상 논의도 변수로 남아 있다. 연료비와 환율 부담이 완화되면 전기요금 현실화를 추진할 명분이 약해질 수 있다. 한전 이사회도 지난 6월 전기요금 인상 필요성을 설명할 때 유가와 환율 같은 경제지표보다 전력 서비스 품질 유지와 에너지 대전환 투자 확대를 앞세우는 게 효과적이라는 의견을 냈다. 한전 관계자는 “앞으로도 구입전력비 절감을 위한 전력시장 제도개선과 고강도 자구 노력을 추진하겠다”며 “이를 통해 AI(인공지능) 데이터센터 등 3대 메가 프로젝트와 첨단산업 육성에 필수적인 국가 전력망을 적기에 구축할 것”이라고 말했다. rong>