LG에너지솔루션 폴란드 브로츠와프 공장 사진. [출처=LG에너지솔루션] 전기차 시장이 고성능 중심에서 보급형·볼륨 모델로 확대되면서 국내 배터리 업계의 제품 전략에도 변화가 나타나고 있다. 주행거리 확대를 위해 니켈 함량을 끌어올리던 하이니켈 중심에서 가격과 성능을 동시에 확보할 수 있는 미드니켈 등으로 포트폴리오를 넓히는 모습이다. 16일 배터리업계에 따르면 LG에너지솔루션과 삼성SDI 등 국내 셀 업체와 에코프로비엠 등 소재 업체들이 미드니켈 제품 개발과 상용화에 속도를 내고 있다. 미드니켈은 하이니켈보다 양극재 내 니켈 함량을 낮춘 제품이다. 최근 주목받는 고전압 미드니켈은 니켈 함량을 50~60% 수준으로 낮춰 원가와 안전성 측면에서 강.을 확보하면서도 충전 전압을 높여 에너지밀도를 보완하는 방식이다. 그동안 배터리업계는 전기차 주행거리를 늘리기 위해 에너지밀도가 높은 하이니켈 기술 개발에 집중해왔다. 하지만 전기차 가격 경쟁이 심화되면서 상대적으로 가격이 저렴한 리튬인산철(LFP)과 함께 하이니켈보다 가격 부담을 낮추면서 성능을 확보할 수 있는 미드니켈이 새로운 선택지로 부상하고 있다. ◆LG엔솔 양산·에코프로 라인 전환…미드니켈 상용화 속도 신천지 LG에너지솔루션은 올해 고전압 미드니켈 배터리 양산을 본격화했다. 올해 2분기에는 고전압 미드니켈과 LFP 등 중저가 제품 출하가 늘면서 유럽·아시아 생산시설 가동률도 개선됐다. 소재업계도 생산라인을 실제로 바꾸고 있다. 에코프로는 고전압 미드니켈(HVM) 양극재 생산을 위해 포항에 생산기지를 구축하고 2027년 본격 양산을 목표로 기존 라인 개조에 착수했다. 하이니켈 양극재에 집중했던 기존 생산체제에서 시장 수요 변화에 대응할 수 있는 구조로 변화하는 것이다. 에코배터리 포항캠퍼스 전경. 에코프로는 2027년 HVM 본격 양산을 목표로 포항 생산라인 개조를 진행하고 있다. [출처=에코프로] 에코프로가 개발한 HVM은 니켈 함량을 약 60% 수준으로 낮추는 대신 충전 전압을 높여 에너지밀도를 끌어올리는 방식이다. 회사는 포항에 미드니켈 생산기지를 우선 구축하고 향후 헝가리 양극재 생산라인에도 HVM 적용을 추진할 계획이다. 유럽 현지 생산과 제품 다변화를 동시에 추진하는 셈이다. 삼성SDI 역시 하이니켈 NCA 중심의 프리미엄 전략을 유지하면서 LFP와 미드니켈 배터리로 제품군을 넓히고 있다. 보급형 전기차 시장을 겨냥해 LFP·미드니켈 배터리 프로젝트 수주도 적극 추진하고 있다 황금성게임동영상 . ◆하이니켈 대체 아닌 '세분화'…가격·성능 따라 배터리 달라진다 업계의 이 같은 변화는 완성차 업체들이 전기차 대중화를 위해 가격 경쟁력을 강화하고 있기 때문이다. 전기차 가격에서 배터리가 차지하는 비중이 큰 만큼 완성차 업체들의 배터리 가격 인하 요구도 커지고 있다. 이에 배터리 업체들도 최대 주행거리뿐 아니라 가격과 안전성을 함께 확보할 수 있는 제품 개발에 무게를 싣고 있다. 미드니켈의 확대가 하이니켈의 퇴장을 의미하는 것은 아니다. 고성능·장거리 주행이 중요한 프리미엄 전기차에서는 높은 에너지밀도를 갖춘 하이니켈의 경쟁력이 여전히 크다. 반면 가격 경쟁력이 중요해질수록 미드니켈과 LFP 등 상대적으로 저렴한 배터리의 활용 범위가 넓어지는 구조다. 이에 따라 향후 배터리 시장은 미드니켈이 하이니켈을 단순 대체하기보다 차급과 가격대에 따라 배터리 종류가 세분화되는 방향으로 재편될 전망이다. 프리미엄·고성능 전기차에는 하이니켈, 볼륨 모델에는 미드니켈, 가격 경쟁력이 중요한 보급형에는 LFP를 적용하는 '멀티 케미스트리' 전략이 확산될 것으로 예상된다. 배터리업계 관계자는 "전기차 대중화 시대를 맞아 완성차의 가격 인하 요구가 거세진 만큼 배터리 포트폴리오 다변화는 선택이 아닌 필수"라고 설명했다. s://nihaoj