“요즘 같은 무더위엔 밭일하면 안 돼요. 안 돼.” 9일 전북 완주군 봉동읍의 한 경로당에서 만난 김영렬(86)씨가 손사래를 치며 말했다. 연일 이어지는 폭염에 밭일 나가는 것은 위험하다는 얘기였다. 김씨 마을에서는 지난 3일 90대 여성이 밭일을 하다 열사병으로 숨졌다. 김씨는 “나이 많은 분들이 폭염에는 밭일을 안 해야 하지만, 농사짓는 사람들은 할 수밖에 없는 게 현실”이라며 “(돌아가신 분도) 동네 사람인데 집 앞 텃밭에서 그렇게 돼 안타깝다”고 했다. 폭염이 오더라도 농촌에서는 농사 자체를 멈추기가 쉽지 않다. 수확 철을 맞은 고추와 깨 등은 지금 시기를 놓치면 상품성이 낮아지거나 땅에 떨어져 수확 자체가 어려워질 수 있어서다. 지난 6일 최고기온 37.2도를 기록한 전북 임실군 강진면의 한 깨밭에서 만난 김순래(81)씨도 오전부터 참깨를 수확하고 있었다. 김씨는 “지금 따놓지 않으면 깨가 다 떨어져 먹지 못한다”며 .심 전까지만 일하고 돌아갈 계획이라고 했다. 자식들을 먹이겠다며 이른 아침 전주에서 버스를 타고 왔다는 김씨는 뜨거운 날씨에도 작업을 멈출 수 없었다 추천릴게임 . 같은 날 청웅면에서 만난 한아무개(67)씨도 새벽부터 토마토 하우스에 나갔다가 돌아오는 길이었다. 한씨는 “요즘은 새벽 일찍 나갔다가 10시 정도 되면 대부분 집에 돌아간다”면서도 “농사일이라는 게 덥다고 안 내다볼 수 있냐”고 했다. 이런 현실 속에서 여름철 농사일을 한 노인들이 폭염을 견디지 못하고 숨지는 사례가 잇따르고 있다. 충남 당진에서는 지난 2일부터 3일까지 3명이 잇따라 온열질환으로 숨졌다. 모두 논이나 밭에서 작업하던 중 쓰러진 것으로 파악됐다. 4일에는 대구 군위군의 한 참깨밭에서 70대 남성이 숨졌다. 전북에서도 올해 온열질환 추정 사망자가 6명으로 집계됐다. 지난해 1명과 비교하면 많이 늘어난 수치다. 숨진 이들은 모두 70대 이상 고령층으로, 이 가운데 4명이 밭이나 텃밭에서 쓰러져 숨진 것으로 파악됐다. 고령층 피해가 잇따르면서 지자체들도 폭염특보에 맞춰 취약계층 보호 대책을 가동하고 있다 백경게임 . 마을 방송과 재난문자 등을 통해 야외활동 자제를 당부하고, 무더위쉼터 운영과 고령층 안부 확인 등에 나서고 있다. 생활지원사와 이·통장 등이 현장을 찾는 활동도 이어지고 있다. 지난 6일 열화상 카메라가 장착된 드론으로 촬영한 전북 익산시 용동면 신왕마을의 모습. 전북경찰청 제공 그러나 밭에서 일하는 고령 농민에게 이런 대책이 실제로 작동하기는 쉽지 않다. 밭에서 작업하는 동안에는 재난문자를 확인하거나 마을 방송을 듣기 힘들고 , 무엇보다 ‘폭염 때 야외활동을 자제하라’는 권고만으로는 수확기를 맞은 농민들의 발걸음을 막기 어렵다. 당장 수확하지 않으면 농작물을 잃을 수 있기 때문이다. 특히 혼자 밭일을 하는 고령 농민은 온열질환 증상이 나타나도 즉시 도움을 요청하기 어렵고, 쓰러진 뒤 발견까지 시간이 길어질 수 있다. 김종수 청웅면 주민자치위원장은 “한평생 농사일을 한 어르신들은 하루라도 밭에 안 나가는 경우가 거의 없다. 특히 대규모 농장이 아닌 소규모 텃밭 등에서 작업하는 어르신이 더 취약하다”며 “고령의 농민들이 밭으로 향할 수밖에 없는 이유까지 고려한 폭염 대책이 필요하다”고 했다. t="_blank"