‘K팝 선구자’ SM엔터테인먼트의 클래식 레이블 ‘SM클래식스’가 소프라노 조수미를 전속 아티스트로 영입하며 파격 행보를 이어가고 있다. 출범 6년차를 맞은 올해 ‘2기’의 닻을 올린 SM클래식스는 ‘스타 아티스트 영입’과 ‘클래식의 K팝화’라는 대형 카드를 꺼내 들었다. K팝 제국이 클래식 레이블을 세우고 영역을 넓히는 이유는 무엇일까. 서울 성수동 SM엔터테인먼트 사옥에서 SM클래식스의 수장 조희경 대표(58·사진)를 만났다. 조 대표는 1990년대 중반부터 유니버설뮤직코리아, 워너뮤직코리아 등을 거치며 마케팅과 매니지먼트를 총괄한 30년 경력의 음반 업계 베테랑이다. 클래식과 재즈, 크로스오버 음반산업의 중심에 있던 그가 SM으로 둥지를 옮긴 것은 파격이었다. “약 350년 전 비발디에서 바흐, 모차르트 등으로 이어진 클래식은 세계 음악 산업의 뿌리죠. SM이 클래식으로 확장한 이유는 그래야 명실상부한 ‘메이저 뮤직 그룹’으로 완성되기 때문입니다. 요한 슈트라우스의 왈츠는 당시 빈의 귀족들이 즐기던 유행 댄스곡이었어요. 야마토게임장주소 지금의 K팝 댄스곡처럼 똑같은 ‘무곡(舞曲)’이었던 셈이죠.” SM의 핵심 경쟁력은 IP(지식재산권)의 확장성에 있다. 음원과 음반 판매에 집중하는 음반사와 달리 SM은 매니지먼트, 굿즈, 공연을 아우른다. 소녀시대 ‘다시 만난 세계’, 엑소 ‘으르렁’, 레드벨벳 ‘빨간맛’, 에스파 ‘블랙맘바’ 등 대표 히트곡을 오케스트라 버전으로 재해석해 총 14곡의 독자적 IP를 확보했다. 서울시립교향악단과 자체 결성한 ‘SM클래식스 타운 오케스트라’가 협업해 14곡을 담은 첫 공식 앨범을 지난해 발매했고, 해외로도 영역을 넓히고 있다. 올해 2월 오스트리아 빈 콘체르트하우스에서 슈퍼주니어 려욱이 빈 심포니와 협연한 데 이어, 2026/27 시즌에는 타이 필하모닉, 베트남 국립 심포니, 토론토 심포니 등 해외 악단과공연이 예정돼 있다. 1기가 K팝을 클래식 버전으로 만드는 기초 작업에 주력했다면, 2기는 ‘클래식의 K팝화’와 ‘아티스트 직접 영입’으로 판을 키운다 바다이야기백경 . 조 대표는 SM만의 트레이닝 시스템을 접목해 ‘넥스트 조성진·임윤찬’이 될 젊은 클래식 스타를 직접 발굴·육성하겠다는 구상이다. “1기가 K팝을 클래식으로 바꿨다면, 2기는 클래식을 K팝으로 만들어볼 겁니다. ‘비발디가 동시대 K팝 작곡가로 태어났다면 어떻게 곡을 썼을까’를 상상하는 거죠. 슈트라우스의 왈츠가 아이돌 그룹의 신곡으로 재탄생할 수도 있습니다.” 비즈니스 관。에서 그는 클래식 음악 산업을 ‘롱테일 비즈니스’라고 말한다. 가치 있는 포트폴리오를 차곡차곡 쌓아 장기적인 수익을 창출한다는 얘기다. “도이치 그라모폰(DG)이나 데카 같은 전통 클래식 레이블의 매출은 100년 넘게 축적된 카탈로그(음원 자산)에서 나옵니다. 이제 6년 차인 SM클래식스 역시 당장의 수익보다는 미래의 카탈로그를 만들어가는 과정입니다. 많은 사람이 ‘K클래식’을 말하지만, 아직 실체는 모호하죠. K팝처럼 확실한 시스템과 독창적인 음색, 연출력을 지닌 K클래식의 정의를 내리고 싶어요. 세계 어디를 가도 ‘어? 나 SM클래식스 알아’라는 말이 나오는 레이블을 만드는 것이 목표입니다.” 년 전 비발디에서