69년에 졸업한 소태초 37회 동창들과 대만 타이베이로 떠난 칠순여행 중에 기념촬영.


지난 초등학교 총동문회 때 우리 37회 동창들 모임에서 칠순 잔치로 해외여행을 가자는 안건이 나왔다. 나는 이미 칠순이 지나서 힘에 부치다고 했지만, 우리들의 분위기 메이커 옥분이가 내게 동창회장을 맡은 죄로 추진하라고 했다. ‘그래 지금이 최고로 젊을 때다’ 싶어 친구들 건강할 때 가자고 마음먹고 여행을 준비하게 됐다.
처음에는 회비에서 일부 찬조하기로 하고 시작하였으나, 일부 가지 못하는 친구들을 생각하여 각자 자비로 가자고 회장 직권으로 바다이야기게임장 결정하고 다달이 기금을 조성하여 가기로 했다. 자식들이 여행 경비를 줬다고 자랑하는 친구들은 부러움을 샀다. 처음에는 많은 친구가 간다고 하였으나 막상 출발할 시점이 다가오니 남편과 아내 눈치가 보인다고 했다. 그렇게 눈치 보는 친구들이 아직도 잉꼬부부인 것같이 보여 부럽기도 하다.
주중에 출발하다 보니 시간이 안 맞아 못 가고, 주말을 모바일야마토 이용하려니 종교적인 문제도 있고, 우여곡절 끝에 많이 참석할 수 있는 방향으로 의견이 모였다. 초등학교 6년 세월을 코 흘리며 같은 교실에서 지냈건만, 함께하지 못하는 친구들이 있어 아쉬운 마음이다.
1학년 정숙주 선생님, 2학년 이성범·박광태 선생님, 3학년 채성병 선생님, 4학년 홍찬기 선생님, 5학년 심해섭 선생님, 6학년 김기우 선 온라인골드몽 생님 등 담임은 바뀌었으나 우리 친구들은 72달, 2190일 기나긴 세월을 함께 보냈다. 여름에는 개울가에서 미역도 감고 고무줄 뛰기도 하고 동고동락을 같이한 친구들이다. 이성 간이 아니고 남녀 구분 없이 친구로서 이름 불러가며 놀 궁리를 하니 마냥 즐겁기만 했다.
인천공항으로 바로 가도 되지만, 고향 친구들과 잠시라도 곁에 있고 싶어 전 오션파라다이스다운로드 날 충주에 가서 1박을 했다. 아침은 자칭 ‘에스(S) 라인’이라고 주장하는 정남이 집에서 해결하고 고향 소태로 같이 출발했다. 중간에 엄정에서 떡방앗간 하는 병국이와 길순이, 홍천에서 미리 온 향수, 손주 자랑하는 순기가 탔다. 소태에 도착해서는 총무인 순자, 술로 시작하여 술로 마감하는 덕순이, 밤 연합회장 재운이, 장로님이신 기출이, 동네 궂은일을 보 릴게임갓 는 이장님 의효, 공업사 하는 자칭 맥가이버 명회, 사과 농장을 하는 경열이가 승차했다.
인천공항으로 출발, 입담 좋은 덕순이의 이야기를 듣다 보니 어느새 도착했다. 덕순이가 없었으면 여행은 재미가 없지 않았을까 싶다. 여행 전문가인 난성이, 종갓집 맏며느리 옥자, 오산에서 자영업 하는 분위기 메이커 옥분이, 살림꾼인 재순이·영숙이, 청주에서 임대업 하는 현금이, 오산 마당발 근숙이, 호랑이 신랑과 사는 영자, 모두 모여 한참 수다를 떨다가 가이드의 안내를 받아 수속을 마치고 대만으로 향했다.
도착해서 하루 여정을 소화하고 숙소로 돌아와 한 방에 전부 모여서 날 새는 줄 모르고 밤샘 수다를 떨었다. 비몽사몽 간에 다음 날 일정이 시작됐는데, 그래도 좋다고 다들 표정이 밝았다. 그러면서 자식들 걱정 안 하게 아프지 말고 건강 지키자고 이구동성으로 한마디씩 한다. 하지만 앉았다가 일어나면서 ‘아이고 무릎이야’가 절로 나오고, 식사 후 약을 한 움큼씩 넘기는 것을 보니 먹는 나이는 어쩔 수 없는가 보다.
그렇게 마지막 날 여정을 끝내고 숙소로 돌아오는 길에 총무인 순자가 회장·총무를 넘기자고 한다. 순자는 서울에서 살다 귀농하여 미술, 서각, 색소폰 등 취미로 하는 것이 많아 힘들 법도 했다. 나 역시 부산에서 고향에 가기도 수월하지는 않아 잘됐다는 생각이 들었다. 그렇게 회장과 총무를 뽑기로 해 저녁에 방에 모여 열띤 토론이 시작됐고, 명회 회장과 난성 총무로 결론이 났다. 모든 것이 잘 정리되고 가벼운 마음으로 공항에 도착해 다음 모임에는 울릉도로 가자며 힘차게 외치고 헤어졌다.
우리 친구들 건강 잘 유지하여 다음 모임에는 한 명의 낙오자 없이 또 만나자. 소태 37회 파이팅.
허윤영

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