(시사저널=김임수 기자)



통일교 천정궁을 배경으로 한 고(故) 문선명 통일교 창시자와 한학자 총재 모습 ⓒ시사저널 임준선·세계일보


세계평화통일가정연합(통일교)이 창립 71년 만에 존립 자체를 위협받고 있다. 일본에서는 법원의 해산 명령이 항소심에서도 유지되며 청산 절차가 시작됐다. 미국에서는 한학자 총재가 셋째 아들 문현진씨와 벌인 수천억 원 규모의 자산 반환 소송에서 패소가 확정됐다. 한 총재는 불법 정치자금 제공·횡령 등 혐의로 구속기소돼 국내에서 1심 재판도 바다신2다운로드 받고 있다.
10일 외신 등에 따르면, 일본은 지난 4일 도쿄고등법원이 통일교 측 항고를 기각하고 해산 명령을 유지함에 따라 종교법인 청산 절차를 진행 중이다. 청산 규모는 약 1181억 엔, 우리 돈으로 약 1조1000억 원으로 교단 시설을 비롯해 통장, 카드, 도장은 물론 컴퓨터와 자동차까지 사실상 모든 자산이 대상이다.
황금성사이트앞서 지난해 3월 도쿄지방법원은 통일교가 약 40년에 걸쳐 고액 헌금을 유도하는 불법 행위를 반복해왔다며 해산 명령을 인용했다. 일본에서 종교법인에 해산 명령이 내려진 것은 옴진리교(1996년)와 묘카쿠지(2002년)에 이어 세 번째다.
통일교는 해산 명령에 대한 대법원 특별항고를 검토하고 있으나 결과가 뒤집힐 가능성은 낮다는 게 릴게임한국 중론이다. 해산 명령이 확정되면 통일교 한국 본부 역시 타격이 불가피할 전망이다. 일본에서의 헌금이 통일교의 최대 수입원이기 때문이다. 아사히신문에 따르면 일본 내 통일교의 2015~2022년 연평균 헌금 수입은 409억 엔, 우리 돈으로 약 3864억 원에 달한다.
통일교는 미국에서 벌인 7000억원 규모의 소송에서도 졌다. 미국 연방대 릴게임5만 법원은 9일(현지 시간) 통일교 측이 3남 문현진씨를 상대로 낸 재산 반환 소송에 대해 상고 기각 결정을 내렸다. 문선명 총재가 1977년 설립한 미국 재단 UCI(Unification Church International)를 둘러싼 14년간의 소송이 최종 패소로 마무리된 것이다. 이로써 통일교는 여의도 파크원, 서초구 센트럴시티, 용평 스키리조트, 일성건 야마토연타 설 지분 등 약 7000억 원 규모의 핵심 자산을 끝내 회수하지 못했다. 



윤석열 정권과 통일교가 연관된 '정교유착 국정농단' 의혹을 받는 한학자 통일교 총재가 지난해 9월22일 서울중앙지법에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 출석하고 있다. ⓒ시사저널 이종현


한국에서는 한 총재의 리더십도 흔들리고 있다. 종교단체 수장이 정교유착 의혹에 휩싸여 구속 상태로 재판받는 초유의 사태가 발생했기 때문이다. 한 총재는 2022년 1월 권성동 국민의힘 의원에게 통일교 민원과 윤석열 정부의 지원을 청탁하며 불법 정치자금 1억 원을 전달하고, 같은 해 3~4월 통일교 자금으로 국민의힘 광역시도당 등에 총 2억1000만 원을 쪼개기 후원한 혐의를 받고 있다.
이와 함께 2022년 4~7월 통일교 전 세계본부장 윤영호씨가 '건진법사' 전성배씨를 통해 김건희 여사에게 그라프 다이아몬드 목걸이, 샤넬 가방 등 약 8000만 원 상당의 금품을 건네며 교단 현안을 청탁하고 이를 위해 통일교 자금을 유용한 혐의 등도 받는다. 특검은 피해액을 약 19억원으로 특정하고 한 총재에게 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 혐의를 적용했다. 
윤씨는 이날 서울중앙지법 형사합의 27부(우인성 부장판사) 심리로 열린 한 총재의 1심 공판에 증인 출석해 통일교 측이 지난해 한 총재 영장실질심사를 앞두고 있을 무렵 '한 총재의 범행 지시는 없었다', '한 총재가 보고받고 승인한 것은 맞지만 지시는 하지 않았다'는 취지의 진술을 해 달라는 회유를 받았다고 주장했다. 자술서를 써주면 교단에서 제명된 윤씨를 복권해주고, 변호사 비용을 비롯한 재정적 지원도 약속했다는 것이다.
재판과 별개로 통일교의 정교유착을 둘러싼 검경 합동수사본부 수사도 한창 진행 중이다. 합수본은 통일교가 2022년 대선 당시 윤석열 후보를 조직적으로 지원하고, 2023년 국민의힘 당대표 선거에도 신도들을 대거 당원으로 가입시킨 정황을 확인하고 범죄 혐의점을 찾고 있다.
한 총재가 자신의 재판에서 중형을 선고받거나 합수본에 의해 추가 기소될 경우 교세 약화와 신도 이탈이 가속화될 수 있다는 전망이 나온다. 통일교는 자체적으로 한국 30만 명, 해외 300만 명의 신도가 있다고 주장하지만, 이는 미등록 신자까지 포함한 추산치로 실제와 큰 괴리가 있다는 것이 학계의 공통된 견해다.
통일교는 "일부의 일탈로 종교단체 전체를 범죄집단 취급해선 안 된다"는 입장이다. 이와 함께 국제 무대에서 보수 정치권과의 네트워크를 활용한 '여론전'에도 나섰다. 마이크 폼페이오 전 미국 국무장관은 SNS를 통해 "종교지도자 한학자를 대상으로 한 법적 조치는 매우 우려스럽다"는 메시지를 내기도 했다.