평소 활기차던 7세 영국 남아가 갑자기 찾아온 뇌졸중으로 생사의 갈림길에 섰던 사연이 전해졌다./사진=더 선




평소 활기차던 7세 영국 남아가 갑자기 찾아온 뇌졸중으로 생사의 갈림길에 섰던 사연이 전해졌다.


지난 24일(현지시각) 영국 매체 더 선에 따르면 영국 웨스트요크셔주에 거주하던 7살 소년 루이 클라크는 평소 활기차고 건강한 아이였다. 그러나 2025년 2월 어느 날, 평소처럼 축구 연습을 마친 뒤 갑자기 심한 어지럼증과 구토 증상을 호소 바다이야기게임2 했다. 집 앞에 도착했을 무렵 아버지 벤 클라크는 상황이 심상치 않다는 것을 직감했다. 루이는 “안아 줘”라는 짧은 말조차 제대로 하지 못했고, 스스로 고개를 들거나 몸을 가누지 못할 정도로 상태가 급격히 악화돼 병원으로 옮겨졌다.
처음 의료진은 패혈증과 같은 혈액 감염을 의심했지만, 정밀 검사 결과 ‘소아 허혈성 뇌졸중’이 진단됐다. 원 릴게임황금성 인은 목동맥 박리로, 혈관 내벽이 찢어지며 형성된 혈전이 뇌혈관을 막은 것으로 확인됐다.
루이는 뇌압 상승을 막기 위해 두개골 일부를 제거하는 대수술을 받아야 했고, 이후 84일 동안 중환자실에서 치료받았다. 벤은 “수술 직후 루이는 걷지도, 말하지도, 삼키지도 못했다”며 “그러나 5일 만에 손가락을 들어 올렸고, 그것이 회복의 시작이라는 바다이야기오리지널 걸 느꼈다”고 말했다.

현재 루이는 신체 기능의 60~70%를 회복했지만, 시야 일부 손실과 감정 조절 장애, 심한 야경증 등 뇌졸중 후유증과 여전히 싸우고 있다. 그럼에도 다시 축구를 하고 싶다는 의지를 보이고 있으며, 최근에는 골프에도 흥미를 보이고 있다고 가족은 전했다. 부모는 이 경험을 계기로 소아 뇌졸중에 릴게임온라인 대한 인식 개선에 나서고 있다. 벤은 “뇌졸중 회복은 기적 같은 한 번의 순간이 아니라, 작고 일상적인 성공들이 쌓이는 과정”이라며 “다른 부모들이 아이의 이상 신호를 절대 가볍게 넘기지 않길 바란다”고 말했다.




수술 이후의 루이 클라크/사진=더 선
골드몽



뇌졸중은 뇌의 일부분에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져 그 부분의 뇌가 손상돼 나타나는 질환이다. 뇌혈관이 막히는 경우를 허혈성 뇌졸중, 뇌혈관이 터져 발생하면 출혈성 뇌졸중으로 구분한다. 출혈성 뇌졸중보다는 허혈성 뇌졸중이 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있다.


뇌졸중은 흔히 성인이나 노년층 질환으로 여겨지지만, 실제로는 어린이 역시 예외가 아니다.미국 필라델피아 어린이 종합병원에 따르면 소아 뇌졸중은 신생아 10만 명당 25명, 18세 미만 아동 10만 명당 12명꼴로 발생하며, 아동 사망 원인 중 여섯 번째로 흔한 질환이다.
미국 뇌졸중협회(ASA)에 따르면, 선천성 심장 질환·심장 판막 이상·가염 등으로 심장에서 형성된 혈전이 뇌혈관으로 이동하는 게 소아 뇌졸중의 주요 원인이다. 겸상적혈구병(SCD) 역시 대표적인 원인으로 꼽힌다. 이 밖에도 고혈압, 비만, 심장 질환, 목 부위 외상 등 다양한 요인이 혈류를 차단해 뇌 손상으로 이어질 수 있다. 일부 소아에서는 뇌혈관 기형이나 혈관 파열로 인한 출혈성 뇌졸중도 발생할 수 있다.
이 가운데 루크의 원인으로 지목된 목동맥 박리(경동맥·척추동맥 박리)는 소아와 젊은 층에서 발생하는 뇌졸중의 중요한 원인이다. 목 혈관의 내벽이 찢어지면서 혈관이 좁아지거나 막히고, 이 과정에서 형성된 혈전이 뇌혈관을 폐색해 뇌졸중을 유발한다. 교통사고나 낙상과 같은 외상뿐 아니라 무리한 목 스트레칭, 갑작스러운 목 움직임, 심한 기침 등 일상적인 상황에서도 발생할 수 있으며, 고혈압이나 유전적 혈관 질환이 있는 경우 위험은 더욱 커진다.
문제는 소아 뇌졸중의 진단이 지연되는 경우가 많다는 점이다. 소아 뇌졸중은 편두통, 간질, 바이러스성 질환 등과 증상이 유사해 초기 진단이 늦어지거나 놓치는 사례가 적지 않다. 뇌졸중 발병 초기 수 시간에서 수일 내 조기 인지와 치료가 이뤄지는 것이 장기적인 기능 회복과 재발 위험을 최소화하는 데 결정적인 영향을 미친다.
소아 뇌졸중의 주요 증상으로는 ▲얼굴·팔·다리의 갑작스러운 힘 빠짐 ▲한쪽 신체의 마비 ▲말이 어눌해지거나 이해·표현의 어려움 ▲구토와 졸음을 동반한 심한 두통 ▲시야 이상 ▲심한 어지럼증과 균형 장애 ▲새롭게 나타난 발작 등이 있다. 특히 신생아와 영유아의 경우 발작, 극심한 졸음, 신체 한쪽만 사용하는 경향 등이 생후 4~6개월이 되어서야 나타날 수 있어 보호자의 세심한 관찰이 필요하다.