ㅇ1. 대체당을 표현한 이미지. 게티이미지뱅크 제공 


사탕이나 초콜릿을 먹으면 입안 가득 단맛이 느껴집니다. 사탕 속 설탕이 혀에 있는 ‘단맛 수용체’에 붙으면 단맛 수용체에 있는 단백질이 활성화되면서 달다는 신호가 뇌로 전달되기 때문입니다. 설탕이 아닌 대체당도 설탕과 구조가 비슷해 단맛 수용체에 달라붙을 수 있습니다.
대체당은 크게 천연 대체당과 합성 대체당으로 나뉩니다. 천연 대체당은 식물이나 과일에서 얻고 합성 대체당은 인공적으로 합성해 만듭니다.
천연 대체당에는 스테비아와 알룰로스가 있습니다. 스테 야마토릴게임 비아는 스테비아 레바우디아나라는 식물의 잎이 원료입니다. 설탕보다 200~300배 달아 제로 음료나 과자에 들어갑니다. 
알룰로스는 무화과나 건포도 같은 과일에 들어 있습니다. 설탕의 70% 정도 단맛을 내고 가열하면 설탕처럼 캐러멜화됩니다. 그래서 굽는 과정이 필요한 빵이나 쿠키에서 색과 풍미를 살릴 수 있습니다.
한국릴게임 합성 대체당에는 아스파탐이 있습니다. 아스파탐은 설탕보다 약 200배 달지만 가열하면 단맛이 사라져 음료수나 껌처럼 제조 과정에서 익히지 않는 식품에 쓰입니다.
대체당은 열량이 매우 낮고 혈액 속 당의 농도인 혈당을 빠르게 올리지 않습니다. 그래서 혈당 조절에 어려움을 겪는 당뇨병 환자들은 설탕이 들어간 음식을 먹으면 안 되지만 대체당은 바다이야기고래 일부 먹을 수 있습니다. 
하지만 대체당은 몸에 잘 흡수되지 않아 많이 먹으면 설사를 하거나 배가 아플 수 있습니다. 또 단맛에 익숙해져 더 단 음식을 찾게 되니 주의해야 합니다.
※관련기사 어린이과학동아 1월 15일, [질문하면답해ZOOM] 대체당은 어떻게 단맛을 내나요?
[김도현= 인턴기자 cst 야마토통기계 ring@donga.com]