▲ 16일 경주시 황남동 황리단길 공영주차장에서 열린 준공식에서 주낙영 경주시장과 내빈들이 버튼을 누르며 개장을 축하하고 있다.경주시


경주를 찾는 관광객들의 1순위 방문지이자 주차난으로 악명이 높았던 황리단길에 역대급 규모의 주차 공간이 마련됐다. 이번 공영주차장 준공으로 만성적인 교통 혼잡 해소는 물론, 경주 도심 관광의 질이 한 단계 업그레이드될 것으로 기대를 모은다.
경주시는 16일 황리단길 공영주차장 광장에서 주낙영 시장과 도·시의원, 지역 주민 등 200여 명이 참석한 가운데 준공식을 바다이야기게임기 개최했다. 2021년 사업 착수 이후 약 5년 만에 결실을 본 이번 주차장은 894면이라는 압도적인 규모를 자랑한다.
이날 준공식 현장에서 만난 관광객 이모(32)씨는 "황리단길에 올 때마다 주차할 곳이 없어 인근 골목을 몇 바퀴씩 돌곤 했는데, 이제는 넓은 주차장이 생겨 접근성이 훨씬 좋아졌다"며 "주차장에서 시내로 연결되는 순환 버스 바다이야기무료머니 까지 운영된다니 차를 두고 편하게 구경할 수 있을 것 같다"고 만족감을 표했다.
황남동에서 가게를 운영하는 한 주민은 "주말마다 가게 앞 불법 주차와 경적 소리로 스트레스가 심했는데, 대규모 주차장이 생기면서 마을 환경도 한결 쾌적해질 것으로 기대한다"고 밝혔다.
황리단길은 첨성대와 천마총 등 주요 유적지와 밀착돼 있어 손오공릴게임예시 2025년 '올해의 관광지'로 선정될 만큼 인기가 높지만, 그만큼 주차 문제는 시급한 과제였다. 경주시는 이를 해결하기 위해 총사업비 245억 원을 투입, 지난해 5월 착공해 12월 말 공사를 완료했다.
시는 단순히 주차장 조성에 그치지 않고 '연계 교통망' 구축에도 힘을 쏟았다. 시내버스 4대를 투입해 동부사적지 등 주요 거점을 순환하는 바다이야기#릴게임 3개 노선을 신설했으며, 관광 명소화 전략의 일환으로 올 하반기 중 2층 버스 도입을 적극적으로 검토하고 있다.
이번 주차장 준공은 황리단길을 넘어 경주 도심 전체의 관광 동선을 원활하게 만드는 마중물이 될 것으로 보인다. 현재 주차장은 주민과 관광객에게 전면 무료 개방 중이며, 시민들의 이용 편의를 고려해 올해 상반기까지는 무료로 운영 릴게임하는법 될 예정이다.
하반기부터는 경주시설관리공단으로 운영 주체가 이관돼 유료로 전환될 방침이다. 시는 단계적인 운영 전환을 통해 관리 효율성을 높이고 주차 회전율을 최적화한다는 계획이다.
주낙영 경주시장은 "황리단길 공영주차장은 경주 관광의 고질적인 숙원 사업을 해결한 사례"라며 "단순한 주차 공간 확보를 넘어 2층 버스 도입 등 차별화된 교통 대책을 결합해 시민과 관광객 모두가 만족하는 관광 환경을 조성하겠다"고 강조했다.