[편집자주] 2017년 첫 삽을 뜬 충청내륙고속화도로가 8년 만인 지난달 30일 전 구간 개통됐다. 청주~제천까지 이동 시간이 기존 120분에서 80분으로 40분 줄었다. 실제 얼마나 단축됐고, 교통 환경은 어땠는지, 또 아쉬운 점은 무엇인지 직접 이 도로를 달려봤다.



충청내륙고속화도로 제천 종착지점.2026.1.2/뉴스1 손도언 기자


(청주ㆍ제천=뉴스1) 손도언 기자 = 지난 2일 오후 1시 청주시 상당구 북문로 청 바다이야기다운로드 주시청에서 승용차를 몰고 충청내륙고속화도로로 향했다.
본격적인 도로 운전에 앞서 제한 속도(시속 80㎞ 이하·90㎞ 이하 변경)와 구간단속 2곳, 차량 흐름 등을 감안해 평균 시속 90㎞(80~100㎞)로 운행했다. 또 도착 시간은 도로 위에서 부근을 지나는 시점으로 계산했다.
청주시청에서 율량동 상리사거리(청주~증평 간 오션파라다이스예시 자동차전용도로)까지 도착 시간은 오후 1시 8분이었다. 꽉 막힌 도심 구간이어서 '가다, 서다'를 반복하며 걸린 시간이다. 상리사거리는 사실상 충청내륙고속화도로 시작점이다.
청주 상리사거리에서 증평군 증평읍까지 걸린 시간은 오후 1시 23분이다. 청주시청에서 증평읍까지 걸린 시간은 '23분'이다. 차량 흐름이 많은 구간이었지만 대체로 원 릴게임갓 활한 차량 흐름을 보였다.
증평읍에 들어서자 차량 흐름은 시원했다. 그야말로 뻥 뚫린 도로를 달릴 수 있었다. 이곳에서 음성군 음성읍까지 도착 시간은 오후 1시 35분, 증평에서 음성까지 12분이 소요됐고, 청주시청에서 음성까지 '35분'이 걸렸다.
이어 △음성읍→충주시 주덕읍 도착시간 오후 1시 42분 △주덕읍→한국교통 릴게임한국 대학교(충주시 대소원면) 오후 1시 46분 △한국교통대학교→충주시 금가면 금가 교차로(충주시농업기술센터 앞) 오후 1시 55분 △금가 교차로→ 제천시 백운면 다릿재 터널 오후 2시 3분 △다릿재 터널→박달재 터널 오후 2시 6분 △박달재 터널→제천시 봉양읍 오후 2시 12분 △봉양읍→제천시청 오후 2시 17분이다. 청주시청에서 제천시청까지 '1시간 17분' 바다이야기모바일 이 소요됐다.



충청내륙고속화도로 증평, 괴산지점.2026.1.2/뉴스1 손도언 기자


앞서 충북도는 도로 개통 이후 청주시 '충북도청→제천시청' 차량 이동 시간을 1시간 30분으로 봤다.
그런데 충북도청에서 청주시청까지 차량 이동 거리가 5분 정도 걸릴 것으로 가정했을 때 청주시청→제천시청 이동시간은 충북도의 시간 계산보다 '8분' 정도 빨랐다.
특히 이 도로를 달리면서 '55분(오후 1시 55분)' 만에 충주시 금가교차로에서 첫 신호등을 만날 수 있었다.
운전자 A 씨(53·제천시 의림지동)는 "청주에서 제천까지 생각보다 이른 시간에 도착한 것 같고, 무엇보다 신호등이 없어서 앞으로 '이 도로를 계속 이용해야겠다'라는 생각을 했다"고 말했다.



충청내륙고속화도로 충주 지점에서 공사가 한창이다.2026.1.2/뉴스1 손도언 기자


그러나 아쉬움도 있었다.
완벽하게 전 구간이 개통했지만, 도로 곳곳에서 공사 현장도 목격했다. 두 도로를 서로 연결하거나 다른 도로로 빠져나가는 '램프 구간'은 아직도 일부 구간에서 공사 중이었다.
무엇보다 청주에서 시작된 이 도로는 충주 기존 도로인 충주 서부 순환 도로(자동차 전용도로)와 만나 제천으로 빠져나갈 수 있도록 설계됐다.
충북도가 충청내륙고속화도로를 청주∼증평∼음성∼충주∼제천을 연결하는 자동차전용도로로 소개했지만, 사실상 청주에서 충주(57.8㎞)까지만 설계됐다는 평가다.
만약 충주에서 제천까지 직선거리로 도로를 '직선화'했다면 청주~제천 차량 이동시간은 1시간 안팎으로 단축될 수 있었다. 이런 점은 아쉬운 부분으로 남았다.
충북도 관계자는 "이 도로 개통으로 물류 이동이 빨라졌고, 산업단지와 각 시·군과의 연계성 등으로 충북지역 경제 활성화뿐만 아니라 모든 면에서 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.
k-55son@news1.kr