지난 2월 경기도 가평군에서 훈련 중이던 육군 코브라 헬기가 추락해 준위 2명이 순직한 사고는 엔진 배기확산기 내 결함으로 엔진이 공중에서 정지하면서 발생한 것으로 나타났습니다. 1980년대 후반부터 도입된 코브라 헬기가 장기간 운용을 거치며 진동, 열변화 등에 따른 영향이 누적되는 등 노후화한 것이 배경으로 지목됩니다. 중앙 사고조사위원회 공동위원장인 변순철 한국항공대학교 안전교육원 초빙교수는 오늘(10일) 브리핑에서 "사고 발생의 원인은 항공기 엔진 배기확산기 내부실린더 결함에 따른 엔진 정지로 확인됐다"고 밝혔습니다. 동력축과 압축기축이 고착되면서 비행 중 엔진이 정지된 것은 전례가 없는 사례라는 것이 군의 설명입니다. T53 터보샤프트 엔진에 대한 저작권을 가진 미국 오자크 사(社)도 품질 엔지니어가 직접 입국하는 등 분석 과정에 참여했는데, "미국에서도 최초의 사례라고 확인했다"고 육군 관계자는 말했습니다. 조종사의 조작 문제는 없었던 것으로 파악됐습니다. 변순철 교수는 사고기가 이륙 후 21초 만에 연기 발생과 함께 엔진이 정지했다며 "조종사의 과조작이나 오조작이 없었음에도 각종 계기 수치와 주 회전날개의 회전수가 급격히 감소하면서 추락해 엔진정지 12초 뒤 지면에 충돌했다"고 설명했습니다. 양귀비예시 특히 사고기 방향지시계를 확인한 결과 조종사가 정상적 비행로보다 왼쪽으로 42도 정도 기수를 꺾은 것으로 볼 때 민가를 피해 비상착륙하기 위해 마지막까지 최선을 다했던 것으로 판단된다고 그는 전했습니다. 육군 관계자는 "코브라 헬기가 35∼38년간 운용되는 과정에서 이착륙 훈련을 많이 했다"며 "반복된 지면 충격 등으로 피로가 누적돼 엔진 배기확산기 내부 실린더에 미세한 변형이 발생한 것으로 보인다"고 밝혔습니다. 워낙 오래된 기종인 만큼 군은 대체전력 전력화에 맞춰 코브라 헬기의 순차적 퇴역을 추진해 왔습니다. 2028년부터 순차적으로 코브라 헬기 퇴역을 시작해 2031년까지 마무리한다는 계획으로 알려졌습니다. #육군 영향이 누적되는