‘몽글상담소’에 출연한 발달장애 청년들과 이들의 연애 코칭을 맡은 이효리·이상순 부부. SBS 제공


연애는 누군가에게 설렘이고, 또 누군가에겐 피곤한 감정 소모다. 하지만 어떤 이들에게 연애는 ‘상상조차 해본 적 없는 미지의 영역’이기도 하다. 에스비에스(SBS) ‘내 마음이 몽글몽글-몽글상담소’(이하 ‘몽글상담소’)는 바로 그 미지의 영역에 조심스럽게 발을 내디딘 발달장애인 청년들의 첫 소개팅, 첫 데이트, 첫 연애를 담은 3부작 다큐멘터리다.
외모와 재력, 이른바 ‘스펙’으로 계급을 나누고 도파민을 좇는 연애 프로그램이 범람 릴게임방법 하는 시대에 도파민 말고 몽글몽함을 추구하는 프로그램을 만든 사람은 누구일까. 고혜린 피디(PD)가 프로그램을 만든 기저에는 피디로서의 기획 이전에, 발달장애를 가진 동생을 둔 한 누나로서의 삶이 자리하고 있었다.



발달장애 청년 연프 ‘몽글상담소’를 기획·연출한 고혜린 프로 뽀빠이릴게임 듀서


‘내 동생도 연애할 수 있을까?’
‘내 동생도 연애할 수 있을까?’ ‘다른 발달장애 청년들은 어떻게 지낼까?’ 11살 어린 발달장애 남동생이 스무 살 성인이 되던 해에 고 피디가 품었던 질문은 꼬리를 물고 이어져 발달장애 청년의 삶을 조명해보고 싶다는 결심으로 이어졌다. 하지 야마토게임다운로드 만 ‘발달장애 청년의 삶은 이렇습니다’라고 장애를 내세워 다가가기보다, 누구나 쉽게 공감할 수 있는 ‘연애와 사랑’이라는 주제로 접근하기로 했다.
여타 연애 프로그램이 출연자의 직업이나 외모를 따졌다면, ‘몽글상담소’의 섭외 기준은 단 하나였다. 진정으로 연애하고 싶은가. 10년 동안 10권의 노트를 빼곡히 채우며 매일 일기를 쓴 자폐스펙 바다이야기무료머니 트럼 청년 지훈씨. 지훈씨의 일기장 첫 페이지엔 “2025년에 나는 결혼을 할 것이다”라고 쓰여 있다. 영화 ‘포레스트 검프’의 제니 같은 사람과 만나고 싶다는 말도 뒷장에 적혀 있었다고. 기회가 없었을 뿐, 마음속에 사랑을 향한 깊은 갈망을 지닌 지훈씨의 소개팅 결과는 어떨까. 예상치 못한 변수나 약속된 시간을 어기는 것을 극도로 싫어하던 지훈씨는 상대방 릴게임신천지 과 시간을 보내며 점차 일정을 유연하게 바꾸는 법을 체득해나갔다.
15년간 국가대표 수영선수로 매일 훈련장과 집만 오갔던 30대 청년 인국씨의 첫 소개팅도 잊을 수 없는 명장면이다. 평생 밖에서 누군가와 개인적 약속을 잡아본 적 없는 그에게 낯선 장비와 사람들로 둘러싸인 방송 촬영은 두려움의 대상이었다. 고 피디는 “본인 집을 벗어나 가족의 동행 없이 홀로 소개팅 자리에 나와주는 것만으로도 대성공이라 봤다”고 회상했다. 조심스레 나선 첫 소개팅 자리에서 인국씨 얼굴에는 제작진도 부모도 단 한 번도 본 적 없는 환하고 해맑은 미소가 번졌다. 그리고 ‘상대방을 만나면 대화하는 게 예의니까 자기소개를 먼저 해야 돼’라는 엄마의 조언을 곱씹으며 집에서 오래 연습했던 바로 그 말을 비로소 꺼냈다. “난 이인국. 생일은 12월22일. 너 이름은요?”
그 순간을 밖에서 지켜보던 제작진은 벅찬 감격을 느꼈다. 비록 신용카드를 어디에 꽂아야 할지 헤매고, 메뉴 결정에 어려움을 겪고, 알바생이 건넨 진동벨이 어디에 쓰이는 물건인지 몰라 당황했지만, 그는 기어코 스스로 낯선 시간을 채워나갔다.
불안하지만 눈부신 첫발
인국씨와 상대방은 첫날 ‘산책’이라는 공통의 관심사를 찾아 자리를 옮기기로 했다. 그러나 “어딜 갈까요?”라는 물음에 불안을 느낀 인국씨는 “오늘 이만 끝낼까?”라며 자리를 먼저 마무리했다. 그것은 실패가 아니었다. 무리하지 않고 자기 속도에 맞춰 가장 안전하고 완벽하게 첫발을 내디딘, 눈부신 성취였다.
“이렇게 하는 것을 우리는 ‘노출’이라고 불러요. 불안하지만 (하고 싶은 욕구도 있으니) 한번 해보는 거죠. 그렇게 하면 불안이 조금씩 극복이 돼요.”(방현진 정신건강의학과 전문의)
어쩌면 이 다큐멘터리는 발달장애 청년들의 연애 이야기이기 이전에, 관계에 서툰 많은 사람에게 건네는 소통 이야기일지도 모른다. 타인의 시선이 두려워 첫인사를 망설이고, 거절당할까봐 마음을 표현하지 못하는 많은 사람에게 ‘몽글상담소’는 조용히 응원을 건넨다. 마음껏 도전하고, 마음껏 실패하고, 마음껏 사랑하라고.
고혜린 피디는 이 프로그램이 연애만능주의로 흐르지 않기를, ‘발달장애 청년들도 짝을 만날 수 있어!’라는 맹목적인 외침이 되지 않기를 바랐단다. “이런 경험을 통해 ‘나에게 연애가 필요 없을 수도 있겠구나’라는 판단까지 할 수 있기를 바라요. 기회가 없으면 선택도 없잖아요. 실제 만나보니 ‘나는 애인보다 친구가 필요했어’라고 느낄 수도 있으니까요.”
고 피디는 전작 ‘학전 그리고 뒷것 김민기’(이하 ‘뒷것’)로 백상예술대상 작품상을 탔다. 그는 ‘뒷것’을 하면서 “삶의 방향성을 조금 정한 것 같다”고 말했다. “우리가 만든 다큐멘터리가 결코 김민기 선생님을 온전히 다 이해하게 할 수는 없는데, 그 대표인 양 사람들이 칭찬해줘 조금 부끄러웠어요. 하지만 그 작품을 하면서 강렬하게 느낀 건, 그분은 정말 ‘건강한 콘텐츠’를 만드는 걸 고민하는 분이셨구나. 나에게 건강한 콘텐츠 말고, 사회에 건강한 콘텐츠. 이걸 했을 때 당장 누군가가 알아주지 않더라도, 누군가가 했기에 조금이나마 사회가 윤택해지는 콘텐츠. 어떻게 살아가야 하나, 무엇을 만들어야 하나 많이 방황했는데, ‘뒷것’을 하면서 삶의 방향성을 좀 정한 것 같아요.”
마음껏 실패하고 마음껏 사랑하라
‘몽글상담소’ 또한 그런 차원에서 “목표를 이룬 작품”이라고 그는 말했다. “기획을 하면서 ‘이걸 통해 뭘 이루고 싶어?’라는 질문을 많이 받았어요. 여러 가지가 있지만 ‘왜 장애인은 장애인하고만 소개팅해야 해?’ 누군가 이런 비판을 제기해주면 좋겠다고도 생각했어요. 다른 것 다 제쳐두고 발달장애 당사자 중에 누군가는 이걸 보고 ‘어, 나도 한번 해볼까’라는 생각을 품게 된다면 그것만으로도 목표를 이룬 셈이에요.”
서툴지만 가장 투명하고 빛나는 ‘몽글씨’들의 이야기는 2026년 3월8일 방영된 첫 회에 이어, 3월15일과 22일 밤 11시5분 SBS와 넷플릭스에서 볼 수 있다. 이효리·이상순 부부가 따뜻하고 솔직한 시선으로 출연진의 연애 코칭을 맡았다. 이들의 몽글몽글한 도전에 더 많은 사람의 다정한 관심이 가닿기를 바란다.
정성은 비디오편의점 대표PD·‘궁금한 건 당신’ 저자
*남플리, 남들의 플레이리스트: 김수진 컬처디렉터와 정성은 비디오편의점 대표PD가 ‘지인’에게 유튜브 영상을 추천받아, 독자에게 다시 권하는 칼럼입니다. 격주 연재.
고혜린의 플레이리스트
1. 아보피치(AVOPEACH)
효리언니가 지현이에게 코트를 선물한 이유
https://youtu.be/plbYtOuMhKc?si=O88ikdHiq3BuXBDI
아보피치는 지적장애가 있는 ‘몽글상담소’ 출연자 오지현씨가 언니와 함께 운영하는 유튜브 채널. 개인적으로 아보피치의 팬인데, 최근에 올라온 영상이에요. ‘몽글상담소’ 뒷이야기로 이효리님과 있었던 일을 풀어주는데 아주 재밌게 봤어요!
2. 보무리(BOMURI)
자폐 청년의 소망은 이루어지지 않았다/ 2023년에 이룰 것들
https://www.youtube.com/watch?v=jC58YH9qql0&t=126s
자폐스펙트럼장애를 가진 출연자 유지훈씨의 유튜브 영상. 이 영상을 보고 지훈씨의 고민과 연애에 대한 진심을 느낄 수 있었습니다. 자신에 대해 솔직하게 얘기하는 지훈씨의 매력도 느꼈고요.
3. 소소한소통
소개팅에서 무슨 얘기 해? 발달장애인 소개팅 체험 프로그램
https://youtu.be/Aeg3IRYi8zc?si=G6t9wMjeMrP2I8bf
‘몽글상담소’를 기획하는 과정에서 보게 된 영상인데, 영상과 댓글을 통해 많은 청년이 이런 기회를 원하는구나 느꼈어요. 후일담인데 영상을 보고 미국과 오스트레일리아에서도 연락이 왔다고 해요.