경남 자영업이 ‘성장 실패·구조 경직화·인구 감소’의 삼중고에 직면했다. 전국이 서비스·소매업으로 빠르게 재편되는 동안, 경남은 신규 창업은 줄고, 고령 사업자만 늘어나는 경직된 시장으로 굳어지고 있다.
국회미래연구원이 최근 발표한 ‘인구구조 변화와 자영업의 지역·연령별 구조 전환 및 대응 전략’ 보고서에 따르면, 경남은 소매업·서비스업 같은 성장 업종으로의 전환이 전국 평균의 절반 수준에 그쳐 이미 장기적 수요 약화가 반영된 ‘완화된 축소 단계’의 시장으로 진단됐다.



창원의 한 점포에 폐업 정리 현수 황금성오락실 막이 걸려 있다./경남신문 DB/


2020~2024년 경남의 인구증감률은 -0.85%로 전국 평균(-0.30%)의 2.8배에 달했다. 경북(-1.04%), 부산(-0.94%), 전북(-0.92%) 등과 함께 인구 감소율 상위 6위권이다.
이에 따라 경남의 인구당 자영업자 비율은 1 오리지널골드몽 2.7%로 전국(11.0%)을 웃돌았으며, 50대 이상 비중이 63.2%에 달했다.
보고서는 “고령화율과 자영업자 비율의 동반 상승은 노동시장·복지 체계의 취약성이 자영업으로 전가되고 있음을 보여준다”며 “경남의 높은 자영업 비율은 지역 경제 활력이 아니라 일자리 부족의 방증”이라고 지적했다.
성장 업종 진입 실패도 뚜렷 바다이야기디시 하다. 2017~2024년 경남의 개인사업자는 24.0% 증가했지만 전국(37.7%)을 크게 밑돌았다. 업종별로는 소매업 35.4%, 서비스업 28.8% 증가에 그쳐 전국 평균(각각 62.8%, 46.8%)의 절반 수준이었다.
구조 경직화는 더욱 심각하다. 영남권의 5년 이상 업력 사업자 비중은 7.2%p 증가해 전국 평균(3.5%p)의 릴게임 2배를 넘었다. 수도권(3.0%p), 호남권(2.6%p)보다 압도적으로 높다.
보고서는 “수도권은 경쟁과 진입이 병존하는 시장인 반면, 비수도권은 진입 약화와 기존 사업자의 장기 생존이 지배적”이라며 “호남권·영남권은 이미 쇠퇴 국면에 진입했다”고 분석했다. 이어 “자영업 비중 증가는 지역 활력이 아니라 대체 고용·생계 유지 기능 강화를 사이다쿨접속방법 반영한다”며 “고령층 중심의 생계형 창업은 장기적으로 수익 악화와 폐업 위험을 높일 것”이라고 경고했다.
이하은 기자 eundori@knnews.co.kr