일론 머스크. AP연합뉴스


인공지능(AI)이 노동을 대체하면 삶은 부유해질까 아니면 빈곤해질까. 이 철학적인 질문을 두고 글로벌 석학과 빅테크(대형 기술기업) 거물이 격론을 벌이고 있다. 범용인공지능(AGI)을 누구나 쓸 수 있게 되는 시대가 오면 더 이상 일할 필요가 없고 상품과 서비스가 넘쳐나 누구나 부를 누리게 된다는 주장이 있다. 반면 AI에 일자리를 빼앗기고 빈곤이 확산되는 상황에 대비해 기본소득을 도입해야 한다는 반론도 있다. 제이슨 스톡우드 영국 투자부 장관은 최근 파이낸셜타임스(FT) 메이저릴게임사이트 인터뷰에서 AI 발달로 사라질 가능성이 높은 산업 분야 종사자들을 지원하기 위해 정부 차원에서 보편적 기본소득(Universal basic income·UBI) 도입 논의가 진행 중이라고 밝혔다. 스톡우드 장관은 “AI로 사회가 평탄하지 않게 흘러갈 것”이라며 “일부 일자리가 즉시 사라지는 상황에 대비해 일종의 특혜 조치가 필요하다”고 말했다. 그러면서 “ 신천지릴게임 사라지는 산업을 어떻게 안정적으로 유지할지 매우 신중하게 고민해야 한다”며 “기본소득과 같은 제도, 사람들이 재교육을 받을 수 있도록 평생 학습도 필요할 것”이라고 덧붙였다.



제프리 힌턴 토론토대 명예교수. 연합뉴스


바다이야기릴게임2 ‘AI 대부’로 불리는 제프리 힌턴 토론토대 명예교수는 보편적 기본소득 도입을 주장하는 대표 석학이다. 2024년 노벨물리학상을 수상한 그는 2023년 10년 넘게 몸 담았던 구글에서 퇴사한 이후 자신의 삶을 후회한다면서 AI 위험성을 경고하기 시작했다. 2024년에는 BBC 방송 인터뷰에서 영국 정부에 AI 확산에 따른 불평등에 대처하기 위해 보편적 바다이야기게임2 기본소득을 도입해야 한다고 권고했다. AI 성능이 7개월마다 두 배씩 개선되고 있어 일자리가 사라지는 속도도 가팔라질 것이라는 이유에서다. 반면 전기차 제조사 테슬라와 우주 탐사 기업 스페이스X를 이끄는 일론 머스크 최고경영자(CEO)는 보편적 부의 시대가 도래할 것이라고 주장하는 AI 낙관론자다. 세계 1위 갑부인 그의 자산은 AI 붐을 타고 불어나면서 10원야마토게임 조만장자 등극을 앞두고 있다. 미 경제지 포브스는 지난해 말 스페이스X 기업 가치가 8000억 달러로 평가받은 점을 반영해 자산이 6770억 달러(982조 원)로 추정했다. 머스크 CEO가 지난해 말 도널드 트럼프 행정부 대표 정책인 ‘트럼프 계좌(Trump Accounts)’에 대해 밝힌 생각이 화제가 됐다. 트럼프 계좌는 18세 미만 미국 시민권자를 위한 세제 혜택 투자 계좌로 어린이 수백만 명의 장기적인 재정 안정화를 돕는 정책으로 올해 7월부터 시행된다. 브리지워터 어소시에이츠를 세운 헤지펀드 대부 레이 달리오는 지난해 12월 소셜미디어 X(옛 트위터)에 “트럼프 계좌 출범을 높이 평가하며 델 일가가 아낌없는 지지를 보내준 점에 감사한다. 달리오 자선재단을 비롯한 여러 단체가 동참할 수 있도록 허락해준 것에도 감사한다”고 밝혔다. 그러자 머스크 CEO는 “델 부부의 호의는 분명 좋지만 미래에는 가난이 없을 것이므로 돈을 저축할 필요도 없게 된다. 미래에는 보편적 고소득이 실현될 것”이라며 답글을 달았다. 컴퓨터 제조기업 델테크놀로지스 창업자 겸 회장인 마이클 델 부부가 트럼프 계좌 개설 비용 62억 5000만 달러를 기부한 것이 장기적으로는 크게 의미없는 행동이라는 것이다. 머스크 CEO는 그동안 AI와 로봇 발전이 노동 필요성을 없애고 보편적인 부를 창출할 것이라고 주장해왔다. 2024년 5월 파리 비바 테크놀로지 컨퍼런스에서 AI로 일자리를 잃을지 걱정하느냐는 질문을 받고는 “노동의 필요성을 없애는 것이 가장 가능성이 높은 결과라고 생각한다”며 “이상적인 상황에서는 우리 누구도 일자리를 갖지 못할 것”이라고 답했다. 머스크 CEO는 “보편적 기본소득이 아닌 보편적 고소득이 실현되고 재화나 서비스 부족 현상은 없을 것”이라며 “AI 발전으로 인간은 더 이상 직업이 필요 없고 필요한 모든 것을 갖게 될 가능성이 80%라고 생각한다”고 강조했다. 그는 “장기적으로 볼 때 모든 직업은 선택 사항이 될 것”이며 “일은 본질적으로 취미처럼 기능하게 될 것이라고 생각한다”고 말했다.



아마존 로고. 로이터연합뉴스


지난해부터 아마존·메타·마이크로소프트(MS) 등 빅테크들의 대량 감원이 이어지자 미국에서도 기본소득 도입 주장이 제기되고 있다. 정치권과 산업계가 AI 최강국 지위를 지키기 위해 AI 개발에만 몰두하면서 대량 실직에는 관심을 두지 않고 있다는 바판이 커지는 상황이다. AI가 이미 콜센터·일정 관리 업무를 대체한 상황에서 다음은 사무·회계·법률 조사·저널리즘·마케팅으로 확산이 타깃이 되고, 결국에는 모든 직종이 예외없이 타격을 입을 것이라는 공포가 확산되고 있다. 칼럼니스트 존 맥글리온은 미 정치매체 더힐 기고에서 “AI 시대 이전에는 보편적 기본소득에 반대했었다. 의지만 있다면 언제든 일자리를 구할 수 있다고 생각했다”면서 “하지만 이제 그런 생각은 시대에 뒤떨어져있다. 사람들이 게을러서가 아니라 기계 능력이 제도 대응 속도보다 훨씬 빠르게 발전하고 있기 때문”이라고 썼다. 그는 “2030년대 초에는 미국 사무직 종사자 상당수가 더 이상 필요하지 않게 될 수 것”이라며 “미국은 대규모 실업 사태로 향하고 있지만 아무도 대비하지 않는다”고 지적했다.



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실리콘밸리=김창영 특파원 kcy@sedaily.com