하북초등학교와 일본 미도리가오카소학교가 최근 국제 교류 교육 협약식을 체결한 뒤 기념사진을 찍고 있다. 하북초등학교 제공 전교생이 70여 명에 불과한 경남 양산의 한 초등학교가 전교생 1200여 명 규모의 일본 소학교(초등학교)와 국제 교류 교육 협약을 체결해 눈길을 끈다. 양산 하북초등학교는 최근 일본 지바현 야치오시 미도리가오카소학교와 국제 교류 교육 협약식을 가졌다고 29일 밝혔다. 협약에 따라 두 학교는 오는 10월부터 온라인 공동 수업을 시작한다. 첫 번째 공동 수업 주제는 ‘음식문화’다. 학생들은 양국의 식문화를 소개하고 의견을 나누는 수업을 진행한다. 내년에는 상호 학교를 방문하는 교류 프로그램도 추진할 계획이다. 하북초등은 본격적인 공동 수업에 앞서 교직원과 학부모, 지역 주민들을 대상으로 설명회를 열어 국제 교류 교육의 취지와 운영 방향을 공유할 예정이다. 하북초등이 일본 학교와 국제 교류에 나선 것은 학생 수 감소에 따른 분교·폐교 위기를 극복하기 위해서다 모바일 인터넷 바다이야기 . 1931년 3학급, 180명 규모로 개교한 하북초등은 인근 기업체 성장에 힘입어 1970년대에는 전교생이 300명을 넘어설 정도로 지역을 대표하는 학교였다. 하북초등학교와 일본 미도리가오카소학교가 최근 국제 교류 교육 협약식을 체결한 뒤 기념사진을 찍고 있다. 하북초등학교 제공 그러나 인근 기업체의 인력 감소와 지역 인구 유출이 이어지면서 학생 수도 꾸준히 줄었다. 최근 몇 년간 신입생은 3명 이상 유지했지만, 올해는 1명만 입학하면서 위기감이 고조됐다. 현재 전교생은 70여 명에 불과하다. 이에 전인곤 교장을 비롯한 교직원들은 지난해 하반기부터 학교 경쟁력을 높일 방안을 모색했고, 농촌 유학학교 운영을 새로운 돌파구로 선택했다. 학교는 도시 학생들의 농촌 유학생을 유치하기 위해 독서교육과 국제 교류를 특성화 프로그램으로 육성하기로 했다. 모바일 릴게임바다이야기상어 이후 지바한국교육원의 도움을 받아 국제 교류 학교를 찾은 끝에 2010년 개교한 전교생 1200여 명 규모의 미도리가오카소학교와 협약을 맺게 됐다. 하북초등은 일본 소학교와 협약을 체결하기 전 농촌 유학으로 학생 수 감소를 극복한 전남 지역 초등학교를 찾아 운영 사례를 벤치마킹했다. 또 생태교육과 독서교육 전문 강사를 초빙해 교육 경쟁력도 한층 강화할 방침이다. 국제 교류 실무를 맡은 장덕호 교사는 “일본 소학교의 협약을 위해 8개월 동안 준비했고 그 과정에서 어려움도 적지 않았다”며 “이번 교류를 계기로 양국 학생들이 서로의 문화를 이해하고 세계 시민으로 성장하는 계기가 되길 바란다”고 말했다. 전인곤 교장도 “올해 상반기 서울시교육청을 방문해 농촌 유학학교 운영 가능성을 확인하면서 학교의 새로운 방향을 찾게 됐다”며 “내년 농촌 유학생 5명 유치를 목표로 우리 학교만의 특색 있는 교육과정을 만들어 나가겠다”고 강조했다. 이어 “국제 교류 협약이 성사될 수 있도록 도움을 준 지바한국교육원과 미도리가오카소학교 관계자, 그리고 학교 교직원들에게 감사드린다”고 덧붙였다. 는 최근 일본 지바