영화 ‘아노라’로 제97회 아카데미 시상식 주요 부문을 석권한 션 베이커 감독이 차기작의 배급 조건으로 ‘100일간의 극장 독점 상영’을 요구했다. 신작의 구체적인 플롯이나 캐스팅 정보조차 공개되지 않은 상황에서 먼저 상영 기간을 전제 조건으로 제시했다는 점은 이례적이며, 스트리밍 플랫폼이 산업의 중심으로 자리 잡은 이른바 ‘포스트 극장 시대’에 적지 않은 함의를 남긴다.



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션 베이커 감독의 이번 선택은 지난해 미국감독조합(DGA) 시상식에서 동료 감독들에 바다이야기게임2 게 최소 90일의 극장 상영 보장을 촉구했던 발언에서 한 단계 더 나아간 행보다. 이는 개봉 기간 연장을 요구하는 차원을 넘어, 자본의 효율 논리 속에서 빠르게 소비돼 온 영화를 다시 예술적 영역으로 환기하려는 시도로 읽힌다.
이러한 문제의식은 개인의 돌발 행동이 아니라, 디지털 전환 과정에서 영화계 전반이 영화의 생존 방식을 두고 축적해 바다신2게임 온 논의의 연장선에 놓여 있다.
쿠엔틴 타란티노 감독은 “개봉 2주 만에 TV로 전락하는 것이 과연 영화인가”라고 공개적으로 비판하며 스트리밍 조기 전환 관행에 의문을 제기했고, 크리스토퍼 놀란 감독 역시 2020년 워너 브러더스가 모든 신작을 극장과 자사 OTT인 HBO 맥스에 동시 공개하겠다고 발표하자 “영화 산업이 스스로 구축해 온 골드몽게임 시스템을 해체하는 결정”이라며 강하게 비판했다. 이후 그는 오랜 파트너십을 정리하고 유니버설 픽처스로 자리를 옮겨 ‘오펜하이머’를 개봉시킨 바 있다.
이 같은 흐름 속에서 션 베이커 감독의 선택은 발언이나 입장 표명을 넘어, 자신의 영화적 태도와 작업 방식 전반을 통해 축적돼 온 문제의식의 연장선에 놓여 있다.
션 베이 릴게임방법 커 감독은 아이폰 5S로 촬영한 ‘탠저린’을 통해 국내외에 이름을 알렸지만, 이는 기술 과시나 제작비 절감을 위한 선택이라기보다 로스앤젤레스의 하룻밤을 실시간에 가깝게 포착하기 위한 영화적 형식의 결정이었다. 이후 그의 작업은 오히려 극장 상영과 필름 촬영을 고수해 왔다.
‘플로리다 프로젝트’와 ‘레드 로켓’은 모두 필름으로 촬영됐고, ‘ 바다이야기APK 아노라’ 역시 코닥 35mm 필름과 아나모픽 렌즈를 사용해 자연광을 적극 활용했다. 디지털 환경이 표준이 된 동시대 영화 제작 흐름과 달리, 그는 1970년대 뉴 할리우드 시네마를 연상시키는 아날로그적 질감과 극장 관람에 최적화된 화면을 일관되게 추구해 온 셈이다.
이 같은 문제의식은 그의 발언에서도 반복적으로 확인된다. 션 베이커 감독은 영화 ‘아노라’의 아카데미 수상 소감에서 “극장에서 관객들과 함께 웃고, 울고, 소리를 지르며 영화를 보는 경험은 지금처럼 세상이 분열돼 있다고 느껴지는 시기에 더욱 중요한 공동체적 경험”이라고 강조했다. 팬데믹 이후 미국에서만 약 1000개의 스크린이 사라졌다는 점을 언급하며, 극장 관람이라는 전통을 지켜야 한다고도 덧붙였다.
팬데믹 이후 극장 상영 기간이 평균 45일, 일부 작품은 2주 안팎으로까지 축소된 현실을 감안하면 100일이라는 조건은 상업적 리스크를 감수한 선택으로 평가된다.
그의 차기작은 배급사 네온과의 협업이 유력하게 거론되지만, 이 조건이 실제 계약으로 이어질지는 미지수다. 만약 성사된다면 이는 스트리밍 중심으로 재편된 배급되어가는 구조 속에서 극장 상영의 위치를 다시 생각하게 만드는 계기가 될 가능성도 있다. 영화의 수명을 결정하는 주도권을 알고리즘과 플랫폼이 아닌 창작자와 극장으로 되돌리려는 이 시도는, 스트리밍 중심의 소비 환경에서 극장 상영이 어떤 의미를 가질 수 있는지를 다시 묻게 한다.
100일 동안 극장에서 영화를 온전히 상영하겠다는 션 베이커 감독의 승부수가 균열을 맞은 시네마의 현재에 어떤 변화를 남길지 업계의 시선이 쏠리고 있다.