거제시에 사업장을 둔 삼성중공업과 한화오션이 10년 만에 찾아온 조선업 활황에 역대급 실적을 기록하고 있지만 정작 지역 상권은 침체의 늪을 벗어나지 못하고 있다. 김민진 기자


“소문난 잔치에 먹을 거 없다고, 밖에선 ‘마스가’다 뭐다 해서 떠들썩하지만 장사하는 처지에선 크게 와 닿는 게 없어요. 보이소. 목 좋은 상가도 세 집 건너 한 집마다 ‘임대문의’ 딱지가 붙었어요.”
경남 거제 최대 번화가인 고현동에서 10년 넘게 작은 옷 가게를 운영해 온 임서윤(55) 씨는 ‘요즘 장사 좀 릴게임황금성 되죠’라는 물음에 한숨부터 내쉬었다.
지역 경제를 견인한다던 조선업은 연일 고공행진인데, 정작 동네 상권은 여전히 냉골이기 때문이다.
임 씨는 월세조차 버거워 개업과 폐업을 반복하는 이웃 점포를 보면서 ‘저게 조만간 닥칠 내 일일 수 있다’라는 불안감에 마음 한구석이 무겁다고 했다.
임 씨는 “나도 얼 릴게임몰메가 마나 더 버틸지 모르겠다. 조선소 살아나면 우리도 숨 좀 쉴까 기대했는데, 현실은 딴판”이라며 “뉴스에서 삼성(중공업)이나 한화(오션) 대박 났다고 하면 딴 동네 이야기처럼 들린다”고 고개를 저었다.
거제에 사업장을 둔 삼성중공업과 한화오션이 10년 만에 찾아온 조선업 활황에 역대급 실적을 쏟아내고 있지만, 정작 지역 경제는 여전히 침체의 릴게임신천지 늪에서 허덕이고 있다.

무분별한 외국인 노동자 확대와 조선업계의 고질적인 다단계 하청으로 인한 저임금 구조 등이 기형적 불황의 요인이 지목되는 가운데, 기업의 사회적 책임을 요구하는 목소리도 커지고 있다.




거제시에 릴게임가입머니 사업장을 둔 삼성중공업과 한화오션이 10년 만에 찾아온 조선업 활황에 역대급 실적을 기록하고 있지만 정작 지역 상권은 침체의 늪을 벗어나지 못하고 있다. 김민진 기자


20일 <부산일보> 취재를 종합하면 올해 3분기 삼성중공업 매출은 전년 대비 13.4% 증가한 2조 6000억 원을 기록했다. 한화 바다이야기게임방법 오션 역시 전년 대비 11.8% 늘어난 3조 234억 원을 달성했다.
영업이익 증가 폭은 더욱 컸다. 삼성중공업은 전년 대비 98% 증가한 2381억 원, 한화오션은 1032% 급증한 2898억 원이다.
그러나 지역 경기는 여전히 바닥을 맴돌고 있다.
통계청에 따르면 거제시 실업률은 9월 기준 3.4%다. 이는 전국 평균(2.1%)을 크게 웃는 수치다. 한국부동산원 자료를 보면 거제 지역 아파트 매매 가격은 최근 10년 사이 49%나 폭락했다. 살 사람은 자꾸만 주는데 호황 때 지은 아파트는 넘쳐나고 있기 때문이다.
경기의 바로미터라고 할만한 부동산 시장도 침체에서 벗어나지 못하고 있다. 한국부동산원 자료를 보면 거제 관내 아파트 매매 가격은 최근 10년 사이 49%나 폭락했다. 수요는 없는데 공급만 넘쳐나기 때문이다.
같은 기간 전국 아파트 매매가격은 평균 10.3% 상승했다. 서울은 33.6%나 올랐다.
‘자고 나면 주가가 오른다’는 한화오션 배후지인 옥포동 일대 상권은 참담한 수준이다. 2분기 상가 공실률이 35.1%에 달한다. 이는 전국 평균(13.4%)의 약 세 배 수준이다.
소규모 상가 공실률도 17.2%(전국 7.5%)로 2024년 4분기(중대형상가 15.5%, 소규모상가 12.9%) 보다 더 빠졌다.
인구 역시 2016년 25만 7000여 명을 기록한 이후 감소세가 이어지며 23만 명 선이 위협받고 있다.

반면, 외국인 수는 2021년 5404명에서 10월 말 기준 1만 4969명으로 세 곱절 가까이 늘었다.




삼성중공업 거제조선소(왼쪽)와 한화오션 거제사업장. 부산일보DB


이는 조선업 불황 당시 정부가 주도한 고강도 구조조정의 후유증 영향이 크다.
2000년대를 전후해 조선업이 초호황을 누리면서 거제시 인구도 급증해 자급자족이 가능한 30만 명에 육박했다. 그런데 2015년을 기점으로 해양플랜트 악재에다 상선 발주 시장까지 얼어붙으면서 상황이 급반전됐다.
양대 조선소가 경영난에 허덕이자, 정부는 국가 기간 산업 경쟁력 강화를 명분으로 구조조정을 밀어붙였다.
일감이 바닥난 상황에 감원 칼바람까지 불면서 노동자들은 일자리를 찾아 하나, 둘 거제를 등졌다. 8만 명을 훌쩍 넘겼던 조선업 직접 종사자 수는 절반 이하로 떨어졌다.
그러다 2022년을 전후해 업황은 살아났지만 노동자들은 돌아오지 않았다.
불황을 거치며 임금 수준이 크게 낮아진 데다, 경기 부침이 심한 조선업 특성상 호황이 지나면 언제든 다시 칼바람을 맞을 수 있다는 불안감도 여전한 탓이다.
이 때문에 업계에서는 일감은 넘쳐나는데 일할 사람이 없다는 하소연이 잇따랐다. 이대로는 수주한 선박 납기를 맞추기 힘들 것이란 우려와 함께 조선산업 경쟁력이 떨어질 수 있다는 지적도 나왔다.
이에 정부가 내놓은 대책이 외국인 노동자 확대였다. 이후 지역 조선업계에도 외국인 노동자가 대거 수혈됐다. 덕분에 급한 불을 껐지만, 부작용도 적지 않다.
일자리 대부분을 외국인이 차지하면서 정작 지역 노동자는 일자리를 찾아 지역을 떠나는 악순환이 반복되고 있다.
게다가 외국인 노동자들은 급여 대부분을 본국으로 송금하는 실정이라 지역 경제에는 긍정적인 소비 효과를 주지 못하고 있다.

이런 상황에 지역을 기반으로 성장한 기업들이 정작 지역 환원에는 너무 인색하다는 볼멘소리도 나온다.




변광용 거제시장은 지난 4월 28일 거제시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 ‘지역상생발전기금’ 추진 배경과 실행 방안 등을 설명했다. 부산일보DB


거제시는 지난 4월 양대 조선소에 ‘지역상생발전기금’ 조성과 지역 인재 채용 확대를 제안했다. 이 기금은 변광용 거제시장의 4·2 재선거 핵심 공약 중 하나다. 거제시와 양대 조선소가 향후 5년간 매년 100억 원씩 출연해 총 1500억 원을 확보하는 것으로 밑그림을 그렸다.
조성된 기금은 △중소상공인 지원 △지역 특화 개발 △기업 환경 개선·지속 성장 강화 △내국인 고용 인센티브 △지역 출신 정규직 채용 △노동자 실질임금 향상 등에 투입한다. 이를 통해 지역과 기업, 노동자 상생할 수 있는 지속 가능한 경제를 만든다는 구상이었다.
변 시장은 당선 직후 양대 조선소 경영진을 직접 찾아다니며 전향적인 논의를 당부했다. 그러나 첫 단추가 될 협의체 구성 논의조차 수개월째 답보 상태다.
기업 측이 명확한 입장을 내놓지 않은 채 구체적인 논의에 나서지 않고 있다는 게 거제시 설명이다.
조선업이 최악의 불황에 허덕이던 2016년, 국내 최초로 ‘조선업 고용유지 모델’을 도입해 숙련 노동자 7000여 명의 실직을 막아내는 등 조선업 회생에 앞장섰던 거제시 입장에선 이런 냉담이 못내 아쉬울 수밖에 없다.
어려울 때 지역에 기대 위기를 극복해 놓곤 막대한 실적 잔치에도 지역 기여는 외면한다는 비판도 이런 맥락에서다.
변 시장은 “기업과 지역, 시민과 노동자 그리고 소상공인은 모두 서로 하나로 연결된 지역공동체다. 공동체가 함께 성장하고 번영할 수 있는 길을 모색해야 할 때”라고 강조했다.