삼성중공업이 개발하는 부유식 데이터센터 조감도. 삼성중공업은 최근 미국 데이터센터 개발기업 무스테리안 코퍼레이션과 미국 내 부유식 데이터센터 건설을 위한 엔지니어링 계약을 체결했다. 오른쪽 사진은 마이크로소프트 ‘나틱 프로젝트’ 팀원들이 스코틀랜드 오크니 제도 해저에서 인양한 수중 데이터를 고압 세척하는 장면. 삼성중공업·마이크로소프트 제공 인공지능(AI) 데이터센터가 육지를 넘어 바다로 향하고 있다. AI 확산으로 데이터센터 수요가 폭증하는 상황에서 육상 데이터센터가 직면한 전력 부족과 부지 확보 난항, 냉각수 부족 및 환경 민원 등 한계를 극복할 수 있는 대안으로 ‘해상·수중 데이터센터’가 떠오르는 양상이다. 16일 업계에 따르면 국내외 다양한 기업들이 육상 데이터센터의 전력·냉각·부지 병목을 해결할 수 있는 해상 데이터센터 상용화에 속도를 내고 있다. 해변가 발전소 인근에 데이터센터를 배치하거나 해상풍력·파력(波力) 발전 등과 연계해 대규모 송전망·변전소 구축 부담을 줄일 수 있다는 것이 가장 큰 특징이다. 바닷물을 ‘천연 냉각수’로 활용해 서버 냉각에 투입되는 전력과 물 사용량도 대폭 줄일 수 있다. 해상 공간을 활용하는 만큼 높은 토지 비용과 주민 반발 등에서도 상대적으로 자유롭다. 해상 데이터센터는 크게 두 유형으로 나뉜다. 바다 위에 떠 있는 부유식 데이터센터(FDC)와 바다 속에 설치하는 해저 데이터센터(UDC)다. 릴게임골드몽 FDC에는 서버를 넣은 바지선·선박을 연안에 계류해 육상 전력망이나 인근 발전소에서 전기를 공급받는 ‘바지선형’과 바다 한가운데 자체 발전 시스템을 갖춘 선박·구조물을 띄우는 ‘해상 플랫폼형’ 등이 있다. UDC는 서버를 밀폐형 모듈에 넣고 수중에 설치하는 방식이다. FDC 시장은 조선업계가 주도하고 있다. 삼성중공업은 지난 6월 그리스 선주사 캐피탈, 영국 로이드선급과 FDC 3자 사업 협약을 체결했다. 지난 4월엔 주요 선급으로부터 50메가와트(㎿)급 FDC 개념설계 인증을 받았고, 지난해 오픈AI와 FDC 공동 개발 협력 체계도 구축했다. 2028년 상반기부터 상업 서비스를 시작하겠다는 계획이다. HD한국조선해양도 지난달부터 프랑스 슈나이더일렉트릭과 FDC 인프라 기술 공동개발에 나섰다. 기존 선박을 재활용할 수도 있다. 일본 대형 해운사 미쓰이OSK라인(MOL)은 지난 3월 일본 히타치제작소·히타치시스템즈와 함께 중고 선박을 FDC로 개조하는 사업에 착수했다. MOL은 “FDC 개조 공사는 약 1년으로 육상 데이터센터보다 건설 기간을 최대 3년 단축할 수 있고, 기존 선내 시스템을 활용해 초기 투자비도 줄어든다”고 밝혔다. 미국 스타트업 판탈라사는 해상에 부유하는 노드 플랫폼을 고안했다. 파력 발전으로 전력을 자체 생산하고, AI 연산과 서버 냉각을 통합 수행한다. 연산 결과는 스타링크 등 저궤도 위성통신망을 활용해 지상으로 전송한다. 상용화 목표 시。은 내년이다. 네이버는 지난 13일 판탈라사에 투자를 단행했다. UDC에서는 중국이 두각을 나타내고 있다 모바일야마토게임무료다운받기 . 데이터센터 기업 하이클라우드와 국영 중국통신건설은 올해 총 2억3800만 달러를 투자해 공동 개발한 해저 데이터센터를 상하이 해역에서 가동하기 시작했다. 수심 10m 깊이에 24㎿ 규모 서버를 설치해 인근 해상풍력 발전소에서 전력을 직공급받는 구조다. 중국 당국은 “육상 데이터센터 대비 총 에너지 소비는 22.8%, 수자원과 토지 이용률은 각각 100%, 90% 이상 획기적으로 절감했다”고 설명했다. UDC의 가능성을 처음 입증한 것은 미국 마이크로소프트(MS)다. ‘나틱 프로젝트’를 통해 2015년 태평양 해역, 2018년 스코틀랜드 오크니 제도 인근 해역에 컨테이너형 서버를 설치해 장기간 운영했다. 실험 결과 UDC 고장률은 지상 데이터센터의 8분의 1 수준에 그쳤다. MS는 내부를 산소보다 부식성이 낮은 질소로 채우고 사람의 물리적 접촉을 차단한 영향으로 분석했다. 다만 기술적 과제도 남아 있다. UDC는 주기적인 유지 보수나 서버 교체가 상대적으로 어렵고, 방대한 데이터 전송을 위한 통신망 확보에도 제약이 있다. 바다에 데이터센터가 밀집할 경우 주변 수온 및 해양 생태계에 영향을 주는 ‘열 오염’ 등의 환경 문제도 변수다. 업계와 학계는 서버 모듈화와 자동 인양·부상 시스템, 수온을 모니터링해 스스로 움직이는 이동식 지능형 UDC, 음향 주입 공격 탐지·차단 시스템 등을 개발하고 있다. 박봄 한국해양과학기술원 책임행정원은 “수중 데이터센터의 경제적 파급효과는 생산유발효과 약 1829억원, 부가가치유발효과 약 805억원, 취업유발효과 약 839명에 이를 전망”이라고 내다봤다. t ㆁ 정품수입산미