부산 온천교회 시니어 어르신들이 8일 수요예배를 드린 뒤 경주로 봄 소풍을 다녀왔다. 450여명의 어르신들과 자원봉사자들이 경주 벚꽃단지에서 단체로 기념촬영을 하고 있다.


벚꽃이 흐드러진 4월의 봄날, 부산 온천교회(노정각 목사) 앞마당이 이른 아침부터 어르신들의 설렘으로 가득 찼다. 교회는 8일 시니어 성도들을 위한 봄 소풍을 열었다. 이번 소풍은 단순한 야외 활동을 넘어 온천교회가 지향하는 시니어 사역의 전환을 의미하는 자리였다. 과거 노인대학 시스템을 과감히 탈피, 예배 중심의 시니어 공동체로 체질을 개선한 후 맞이한 축제 현장이기 때문이다 검증완료릴게임 . 온천교회는 수요오전예배를 시니어를 위한 예배로 신설하고 어르신에게 세례를 베푸는 것도 목표 삼았다.



노정각 부산 온천교회 목사가 8일 수요오전예배에서 설교하고 있다. 노 목사는 “우리가 함께 걷는 이 길 자체가 움직이는 성전이며 서로 돕고 기다려주는 과정 속에서 하나님의 바다이야기#릴게임 임재를 경험하자”고 말했다.


온천교회는 출발 전 수요오전예배를 드렸다. 담임 노정각 목사는 ‘심히 좋았더라’(창 1:31)를 주제로 시니어들을 향한 위로와 격려의 메시지를 전했다. 노 목사는 최근 미군이 이란 전쟁에서 대령 한 명을 구출하기 위해 엄청난 무기와 특수부대를 동원했던 사건을 언급하며 백경게임 당시 구출 작전의 신호가 ‘God is good’이었다는 사실을 강조했다. 그는 “국가가 한 생명을 구하기 위해 모든 역량을 집중하듯 하나님께서는 여기 계신 시니어 한 분 한 분을 천하보다 귀하게 여기신다”며 “오늘 경주 소풍은 하나님이 시니어들을 위해 직접 차려주신 봄날의 식탁”이라고 말했다.
이날 모인 어르신과 교회 자원봉사자들은 모두 바다신릴게임 430명이었다. 이들은 10대의 관광버스와 1대의 교회 버스에 나눠 타고 우렁찬 구호를 외쳤다. “영아부터 시니어까지 예수로만 행복한 교회” “우리의 목적은 하나님께 영광” “세례 200명 시니어 갑시다”라는 목소리에는 나이를 무색케 하는 열정이 묻어났다.



부산 온천교회 온라인릴게임 임영철 시니어위원장이 8일 수요오전예배를 마친 뒤 봄 소풍 일정과 안전사고 예방 교육을 하고 있다.


행사를 위해 온천교회와 시니어위원회(위원장 임영철 장로)는 수개월 전부터 치밀한 준비 과정을 거쳤다. 교역자들은 주변 식당과 행선지를 여러 차례 사전 답사하며 어르신들의 동선을 체크했다. 일교차가 큰 날씨를 고려해 어르신들의 건강을 살피고 식사와 간식, 선물 하나하나에 정성을 담았다. 무엇보다 ‘첫째도 안전 둘째도 안전’을 최우선 하면서 자원봉사자는 어르신들의 손과 발이 됐다.
어르신들의 첫 목적지는 식당이었다. 평소 자녀들에게 대접받기보다 헌신하기만 했던 어르신들은 교회가 마련한 특식을 즐기며 모처럼만의 여유를 만끽했다. 식사 후 경주로 이동한 일행은 벚꽃단지를 배경으로 ‘셀카 삼매경’에 빠졌다. 삼사오오 모여 서로의 모습을 사진에 담아주는 어르신 얼굴에는 아이 같은 미소가 번졌다.
시니어위원회 위원장 임영철 장로는 이번 소풍이 갖는 공동체적 가치를 역설했다. 임 장로는 “홀로 계신 어르신들이 방치되는 문제를 해결하고 싶어 ‘대접받는 소풍’을 기획했다”며 “교인들의 자발적인 협찬과 교회의 지원 덕분에 500명 가까운 인원이 풍성하게 즐길 수 있었다”고 말했다. 임 위원장은 “노인대학이라는 형식을 탈피해 예배 중심으로 전환한 후 수요 점심 식사의 질이 높아지고 봉사자들의 희생이 더해지면서 공동체가 더 단단해졌다”며 “어떤 리더가 방향을 설정하느냐에 따라 사역의 결이 달라진다는 것을 실감하고 있다”고 덧붙였다.
노 목사 역시 시니어 사역의 자율성과 영적 성장에 주목했다. 그는 “우리 교회의 70, 80년대 부흥을 이끌었던 은퇴 장로님과 권사님들은 이미 준비된 분들”이라며 “프로그램에 의존하기보다 이분들이 자율적으로 기도하고 운영하도록 맡겼을 때 훨씬 역동적인 사역이 이뤄진다”고 설명했다. 노 목사는 노인대학이 자칫 단순한 놀이 공간으로 변질될 수 있음을 경계하며 시니어 사역의 궁극적인 목표는 교회 문턱을 낮추고 전도의 열매를 맺는 데 있음을 분명히 했다.



부산 온천교회 시니어 성도들이 8일 경주 봄소풍에서 즐거운 시간을 갖고 있다.


5대째 온천교회를 섬기고 있는 김춘자(87) 권사는 “시어머니 때부터 대를 이어온 교회지만 이렇게 많은 버스가 줄지어 성도들을 태우고 나들이를 떠난 것은 생전 처음”이라며 환하게 웃었다. 그녀는 “목사님이 직접 발로 뛰며 전달해주시는 말씀이 청년들에게는 희망을, 노인들에게는 큰 위로를 준다”며 “오늘 하루가 하나님께 영광이요 성도들에게는 더할 나위 없는 축복의 시간이었다”고 말했다.
경주=글·사진 정홍준 객원기자 jonggyo@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지