다인종·다문화의 대표적인 국가하면 말레이시아를 빼놓을 수 없다. 말레이계가 62%로 가장 많지만 중국계 21%, 인도계 6% 등 다양하다. 종교도 만만치 않다. 국교가 이슬람교지만 불교, 도교, 기독교, 힌두교 등이 공존한다.
때문에 각 인종이 뜻깊게 생각하는 명절이나 축제는 말레이시아도 국가 자체로 중요히 여긴다. 중국 설날(Chinese New Year)이 대표적이다. 단순한 명절을 넘어 국가를 대표하는 축제로 자리 잡았다.



사진 = 말레이시아 관광청


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말레이시아 관광청은 중국계 말레이시아인들에게 가장 중요한 명절로 중국 설날을 꼽았다. 이때는 말레이시아 사회에 뿌리내린 그들의 관용과 공존의 문화를 접할 수 있다고 전했다.

이슬람교를 국교로 삼고 있지만 헌법에 따라 종교의 자유가 보장된 말레이시아에서는 다양한 신앙과 문화가 자연스럽다. 오션파라다이스다운로드 거리 곳곳에서 모스크와 불교 사원, 힌두 사원, 교회와 성당을 어렵지 않게 볼 수 있으며, 종교와 인종의 경계를 넘어 서로의 축제를 함께 즐기는 문화는 일상이다.
특히 명절마다 열리는 ‘오픈 하우스(Open House)’는 말레이시아를 상징하는 문화로 현지인뿐 아니라 관광객까지 초대해 음식을 나누며 명절의 기쁨을 함께한다.
바다이야기#릴게임 말레이시아 인구의 약 23%를 차지하는 중국계 말레이시아인들에게 음력 설은 한 해 중 가장 큰 행사다. 보통 설 연휴부터 15일간 이어지는 축제 기간 동안 페낭과 쿠알라룸푸르 차이나타운 등 중국계 인구 비중이 높은 지역은 화려한 장식과 퍼레이드로 축제 분위기가 절정에 이른다.
도심 곳곳에서는 전통 악기 연주와 공연이 이어지며, 여행객들 바다이야기#릴게임 의 발길을 사로잡는다.



사진 = 말레이시아 관광청



축제의 하이라이트는 설날 전야에 펼쳐지는 불꽃놀이와 사자춤, 용춤이다. 행운을 기원하고 액운을 쫓는 의미를 담은 이 공연은 말레이시아 설 축제의 바다이야기릴게임연타 상징으로 역동적인 움직임과 화려한 색감으로 강한 인상을 남긴다.

가족이 모여 세배를 하고 빨간 봉투에 담긴 세뱃돈 ‘앙파우(Ang Pows)’를 주고받는 풍경은 한국의 설과도 닮아 있어 여행객들에게 친숙하게 다가온다.
식탁에서도 말레이시아만의 설 풍습이 드러난다. 대표적인 설 음식인 ‘이상(Yee Sang)’은 연어와 각종 채소, 소스를 함께 버무려 먹는 회 샐러드다. 가족과 친지가 둘러서서 재료를 높이 들어 올리며 새해의 복을 기원하는 ‘로 헤이(Lo Hei)’ 의식으로 잘 알려져 있다.
재료를 높이 들수록 더 큰 복이 온다는 믿음 속에서 펼쳐지는 이 장면은 말레이시아 설날만의 독특한 볼거리다.



사진 = 말레이시아 관광청



말레이시아의 중국 설날은 특정 인종의 명절을 넘어 만다린 오렌지를 이웃과 나누고 종교와 배경에 상관없이 서로를 초대하는 화합의 장으로 확장된다. 설 전후로 이어지는 오픈 하우스 문화는 말레이시아 사회가 지닌 포용과 존중의 가치를 상징적으로 보여준다.

이 시기에 말레이시아를 찾는 여행객들은 화려한 축제의 즐거움은 물론, 다문화 국가가 선사하는 따뜻한 환대 속에서 특별한 새해를 맞이할 수 있다.