[앵커]
연말을 맞아 유통업계와 금융권을 중심으로 감원 한파가 몰아치고 있습니다.
문제는 한창 일할 40~50대 중장년이 조기퇴직 1순위로 내몰린다는 건데요.
그들에게 재취업의 문은 과연 얼마나 열려 있을까요?
임주현 기자가 살펴봤습니다.
[리포트]
운동 기구 제조업체에서 일했던 최승훈 씨는 손가락을 크게 다쳐 50대 중반에 회사를 나와야 했습니다.
[최승훈/56/조기 퇴직자 : "똑같은 사고를 당하지 않을까 이런 걱정도 되고 그래서 회 야마토릴게임 사에 한번 얘기했는데 회사에서는 보직 변경을 해주지 않다 보니까."]
이후 몇 개월간 수백 통의 이력서를 넣었지만, 최 씨를 받아주는 곳은 없었습니다.
[최승훈/56/조기 퇴직자 : "겉으로는 나이 제한이 없었지만 실제 나이 제한은 굉장히 있는 분위기였거든요."]
우리나라 중장년 남성의 평균 퇴직 연령은 오리지널골드몽 51세 정도지만, 일하고 싶은 나이는 평균 73세.
퇴직 연령과 20년 넘게 차이가 납니다.
재취업률도 50%를 조금 넘는 상황, 기업과의 눈높이 차이도 커 결국 취업하려면 많은 걸 내려놔야 합니다.
녹록지 않은 현실에 중장년 구직자들은 심리적으로 위축되기 쉽습니다.
[이○○/54/구 릴박스 직자 : "내가 이걸 잘못하면 실수하면 어떡하나, 내가 여기다가 지원해도 될까, 이런 거 있잖아요. 자꾸 사람이 위축되는 게 있긴 해요. 나이가 있으니까."]
그래서 정부가 중장년 재취업 지원을 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.
[김정희/경기도일자리재단 팀장 : "직업 훈련이나 컨설팅이 청년들만큼 중장년에게도 지 바다이야기프로그램다운로드 원이 된다면 70대까지 근로하시는 게 가능하지 않을까 기대하고 있습니다."]
재취업에 어려움을 겪던 최승훈 씨는 중장년내일센터에서 재교육을 받고 유통단지 관리직으로 기회를 얻었습니다.
[최승훈/56/조기 퇴직 후 재취업 : "이거는 난 못해 이렇게 하지 마시고, 더 열심히 찾아보고 공부하는 게 저는 너무 중요하다고 생각하 릴게임신천지 거든요."]
전문가들은 중장년 재취업 지원이 방대한 복지 지출을 줄이고, 노동력 부족을 메우는 방편이 될 수 있다고 강조합니다.
[이철희/서울대학교 경제학부 교수 : "(중장년 활용은) 불가피해질 거예요. 왜냐하면, 20년 지나면 65세 이상이 (인구의) 40%거든요. 만약 그분들이 일자리를 찾지 못하면 결국 복지 지출의 대상이 될 수밖에 없어요."]
고용노동부는 중장년 고용 지원 확대를 추진 중인 가운데, 중장년의 현재는 곧 청년의 미래라는 점에서 사회적 관심도 더 필요합니다.
KBS 뉴스 임주현입니다.

영상편집:김기곤


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임주현 기자 (leg@kbs.co.kr)