오늘날 시선에서 선사시대 인류의 뗀석기는 '어쩌다 날카롭게 쪼개진 우연의 산물'처럼 비치기도 한다. 아무리 뾰족하다 한들 사냥감의 질긴 가죽에 흠집이나 낼 수 있을까. 뗀석기 제작의 달인과 한나절을 보낸 샘 킨은 이렇게 증언한다. "고도로 발전한 기술은 마술과 구별할 수 없다는 말이 있다. 하지만 이 경우는 정반대였다. 이것은 석기 시대의 기술인데도 마술과 진배없었다." 과학 스토리텔러인 킨은 책 '실험하는 고고학자들'에서 7만5,000년 전 아프리카에서부터 16세기 멸망한 아즈텍 제국까지, 먼 조상들이 먹고 입고 만든 것을 재현해온 '실험고고학'의 세계를 소개한다. 대형 짐승 도축 방식을 알아내기 위해 구석기 시대 도구로만 코끼리 사체를 도려내고, 기증받은 70대 남성 시체로 고대 이집트 미라 제작 과정을 따라 한 사례 등이다. 의외의 지。은 실험고고학자로 소개되는 이들 중 상당수가 전통 고고학과 거리가 멀다는 것. 컴퓨터 프로그래머가 이집트 고대 도기에서 직접 채취한 효모로 기원전 2,000년경 이집트인이 먹었을 빵을 구워내고, 미용사는 수년간 라틴어와 씨름한 끝에 고대 로마 여인들이 실과 바늘로 머리카락을 고정한 방법을 찾아낸다 손오공게임 예시 . 원주민 역시 실험고고학의 대가다. 이렇게 축적된 결과물은 박물관 유물에선 느끼기 힘든 역사의 숨결을 복원하며, 때론 고고학사의 패러다임을 뒤집는다. 그 자신도 여러 실험에 참여한 저자는 시기별 가상 인물을 설정해 과거 인류의 일상을 현실감 있게 풀어낸다. 700쪽에 달하는 벽돌책이지만, 각 장이 독립적으로 구성돼 있어 어디를 펼쳐도 흥미로운 시간 여행을 떠날 수 있다. 실험하는 고고학자·샘 킨 지음·이충호 옮김·해나무 발행·684쪽·2만8,000원 방식을 알아내기