2026년 4월 4일(한국 시간)은 국제탐사보도언론인협회 ICIJ 주관으로 한국탐사저널리즘센터-뉴스타파 등 전 세계 100여 개 언론사에서 4백여 명의 기자가 파나마 페이퍼스 프로젝트 보도를 시작한 지 10년이 되는 날이다. 언론역사상 최대 규모의 국제협업 취재팀은 파나마 로펌 모섹폰세카에서 유출된 2.6테라 규모의 데이터를 토대로 전 세계 부호와 정치인, 국제범죄 조직 보스, 스포츠 스타 등이 역외 조세도피처를 이용해 검은 돈을 감추고 탈세를 일삼은 사실을 폭로했다. 뉴스타파는 파나마 페이퍼스 10주년을 맞아 ICIJ와 함께 이 프로젝트를 돌아보는 시리즈를 연속 보도한다 - 편집자 주
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암호명 ‘프로메테우스’
2015년 9월 8일, 독일 뮌헨에 있는 유력 일간지 ‘쥐트도이체 차이퉁’ 사옥. 오전부터 낯선 사람들이 모여들었다. 한국, 미국, 일본, 유럽, 동남아시아 등 세계 각국 60여 개 언론사에서 기자들이었다. 
이들은 이 전례 없는 모임에 바다이야기비밀코드 앞서 국제탐사보도언론인협회 ICIJ 주관으로 암호명 ‘프로메테우스’ 프로젝트를 여러 달 동안 진행해 왔다. 이날 쥐트도이체 차이퉁에서 열린 회합은 그간 BBC, 르몽드, NDR, 프로퍼블리카, 뉴스타파 등 각 매체 소속 기자들이 ICIJ가 공유한 비밀 자료를 자체 분석한 결과를 발표하고, 구체적 취재 방법과 향후 보도 일정을 논의하기 위한 일종의 대규모 바다이야기게임장 다국적 편집회의였다. 한국에서는 당시 뉴스타파 대표이던 김용진 기자 등 3명이 참가해 그간의 취재 내용을 공유했다.



▶ 독일 유력 일간지 ‘쥐트도이체 차이퉁’ 사옥에서 열린 파나마 페이퍼스 국제협업회의. 2015년 9월 8일


릴게임한국ICIJ가 공유한 비밀 자료는 파나마 로펌 모섹 폰세카에서 유출된 조세도피처 관련 데이터였다. 파일 규모는 무려 2.6테라바이트, 문서 분량으로는 1150만 건으로 모두 25만 개에 이르는 역외(offshore) 회사 정보를 담고 있었다. 역대 최대 규모인 이 조세도피처 관련 유출 데이터는 스스로를 ‘존 도’라고 부른 익명의 제보자가 쥐트도이체 야마토게임 차이퉁 탐사보도팀 기자에게 전달한 것이다.
‘파나마 페이퍼스’ D-Day
그로부터 7개월 뒤인 2016년 4월 4일(한국 시간), 전 세계 주요 매체의 헤드라인은 일제히 ‘파나마 페이퍼스’로 뒤덮였다. 뉴스타파도 프로젝트 D데이인 이날 파나마 페이퍼스 보도를 전 세계 파트너 언론사와 동시에 시작했다. 
ㆍ ‘사상 최대 조세도피처 자료 유출...한국인 이름도 수백 명’ㆍ ‘노태우 아들 노재헌도 조세도피처에 유령회사 설립’ㆍ ‘노재헌, 조세도피처에 무엇을 숨기려 했나?’ㆍ ‘조세 도피처 금융 기록 대거 유출.. 전 세계 범죄와 부패가 드러나’ㆍ ‘모색 폰세카, 검은 비밀로 가득 찬 역외 탈세 지역의 문지기’ㆍ ‘모두가 푸틴의 사람들’ㆍ ‘아이슬란드 총리, 조세도피처 회사 통해 수백만 달러 소유’ㆍ ‘푸틴, 메시, 성룡… 조세도피처의 유명인들’ㆍ ‘유출 문서로 드러난 FIFA 부패 스캔들과 윤리위원회의 고리’
뉴스타파는 이렇게 4월 4일 첫 날에만 무려 9꼭지의 영상 리포트와 글 기사를 출판했다. 
기자회견: 자료를 공유하다



▶ 파나마 페이퍼스 취재 결과 공개 기자회견. 2016년 4월 4일


뉴스타파는 1년 넘는 파나마 페이퍼스 프로젝트 취재의 결과물을 4월 4일부터 크게 두 가지 경로로 공개하기 시작했다. 하나는 자체 홈페이지와 유튜브 채널을 통해서, 또 다른 하나는 기자회견을 통해서다. 기자회견이나 보도자료를 통해서 취재 결과물과 관련 자료를 타 언론사와 공유하는 건 뉴스타파의 오랜 전통이다. 경쟁이나 단독보다는 연대와 협업을 중시하고, 보다 많은 사람에게 뉴스타파가 취재한 공익적 정보를 전달하기 위해서다.
파나마 페이퍼스 첫 보도일인 2016년 4월 4일, 뉴스타파는 당시 사무실로 쓰던 서울 중구 성공회빌딩 회의실에서 취재 결과를 공유하는 기자회견을 열었다. 수십 개 언론사 기자가 참여했다. 당시 기자회견의 초점은 역시 파나마 로펌 모섹 폰세카 내부 자료에서 나온 ‘Ro Jae Hun’이었다. 뉴스타파 취재 결과 이 영문이름은 전직 대통령 노태우의 장남 노재헌으로 확인됐다. 모섹 폰세카 자료에 따르면 그는 2012년 5월 18일 대표적 조세도피처인  영국령 버진아일랜드에 ‘원 아시아 인터내셔널’(One Asia International), ‘GCI 아시아’(GCI Asia), ‘럭스 인터내셔널’(Luxes International) 등 3개의 법인을 설립했다. 노재헌 씨가 이사이자 주주인 동시에 실소유주(Beneficial owner)로 등재돼 있었고, 1달러 짜리 주식 한 주만 발행한 전형적인 페이퍼컴퍼니였다. 전직 대통령의 아들이 조세도피처에 페이퍼컴퍼니를 설립하고 해당 법인 명의로 해외계좌를 운용한 건 전두환의 장남 전재국에 이어 두 번째였다. 전직 대통령의 아들이 연달아 조세도피처로 간 행위는 큰 충격을 줬다.



▶ 뉴스타파 웹사이트의 파나마 페이퍼스 프로젝트 특별페이지


뉴스타파는 이날 기자회견에 이어 이후에도 파나마 페이퍼스 프로젝트 취재로 확인한, 조세도피처로 간 한국인과 한국기업 명단을 순차적으로 공개했다. 또 뉴스타파는 그 해 5월 10일 모섹 폰세카 내부 자료에 등장하는 한국인 중 신원을 정확하게 파악하기 힘들었던 인물 184명의 명단을 공개하고, 시민들과 함께 조세 정의를 세우자는 취지의 <파나마 페이퍼스 시민 참여 프로젝트>를 제안하기도 했다. 이 ‘크라우드 소싱’을 통해 의미 있는 제보가 여러 건 들어왔고, 이를 단서로 확인한 한국인 명단을 추가로 공개했다. 
파나마 페이퍼스 프로젝트 관련 취재와 보도는 이후 수년간 이어졌다. 관련 기사는 뉴스타파 홈페이지의 프로젝트 메뉴에서 볼 수 있다. 
파나마 페이퍼스, 퓰리처상 수상
국제탐사보도언론인협회 ICIJ와 전 세계 100여 개 언론사, 400여 명이 협업한 파나마페이퍼스 프로젝트는 조세도피처 스캔들에 연루된 아이슬란드 총리가 보도 이틀만에 사임하는 등 전 세계에 큰 파장을 일으켰다. 여러 나라의 정치지도자들이 사임했고, 각국의 조세당국과 수사당국은 탈세 조사에 나섰다. 한국에서도 국세청과 관세청 등이 관련 인물과 기업 등에 대한 탈세 의혹 조사에 나섰고, 수사와 기소가 이뤄지기도 했다. 
파나마 페이퍼스 프로젝트는 2017년에 국제적으로 가장 권위있는 언론상인 퓰리처상을 수상했다. 
파마나 페이퍼스, 대학로 연극무대에 오르다
2022년 5월 6일, 뉴스타파 등 ICIJ 국제협업팀이 취재한 파나마 페이퍼스가 한국 대학로의  연극 무대에 올랐다. 극단 ‘드림플레이 테제21’은 이날부터 일주일 동안 서울연극제 공식 참가작 ‘자본2, 어디에나 어디에도’를 대학로 예술극장 대극장에서 일주일간 공연했다. 



▶ 파나마 페이퍼스 프로젝트를 소재로 한 연극 ‘자본2, 어디에나 어디에도’의 한 장면. 2022년 5월 6일, 대학로 예술극장 대극장


‘자본2, 어디에나 어디에도’는 전세계 0.1% 부자의 탈세와 검은 돈 은닉을 관리해주는 글로벌 로펌 소속 자산관리사와 이들의 고객인 이른바 슈퍼리치, 그리고 이들의 실체를 추적 고발하는 전 세계 탐사저널리스트의 국제 협업을 다뤘다. 이 연극은 서울연극제에서 희곡상을 수상했다. 
데이터로 보는 파나마 페이퍼스
유출 데이터 규모: 2.6 테라바이트(TB)
유출 문서량: 11,500,000건
유출 데이터 생산 기간: 1977년~2015년
관련 페이퍼컴퍼니, 신탁, 재단 수: 214,488개
페이퍼컴퍼니 설립지역: 21개 국
유출 파일 주요 유형: 이메일(msg), HTML, PDF, TIFF, Word 문서
뉴스타파 김용진 muckraker@newstapa.org