지난 1월 러시아 모스크바에서 회동안 미국과 러시아의 우크라이나 종전협상 특사들. 왼쪽 두번째부터 유리 우샤코프 러시아 대통령 외교보좌관, 스티브 윗코프 미국 특사, 트럼프의 사위 재러드 쿠슈너. AFP 연합뉴스


미국과 러시아가 5일로 종료된 ‘신 전략무기 감축 조약’(뉴스타트)을 연장하는 협상을 벌여서 거의 합의에 도달한 것으로 전해졌다.
미국과 러시아는 아랍에미리트연합 아부다비에서 진행 중인 우크라이나 종전협상에서 별도로 뉴스타트 연장 협상을 갖고, 막판 협의에 들어갔다고 액시오스가 5일 보도했다. 양국은 뉴스타트와 관련해 오션파라다이스사이트 조약 만료 이후에도 일정 기간 조약의 규정을 계속 준수하는 ‘비공식 연장’에 의견을 본 것으로 알려졌다.
다만 이 계획은 아직 도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최종 승인을 받아야 한다.
협상에는 우크라이나 종전협상을 중재 중인 스티브 윗코프 미국 특사와 트럼프의 사위인 재러드 쿠슈너가 러시아 사이다쿨바다이야기게임 쪽 특사인 유리 우샤코프와 협상하고 있다. 미·러 양쪽은 조약이 법적으로는 예정대로 5일 만료되더라도, 실무적으로는 최소 6개월 동안 조약상의 핵전력 상한과 투명성 규정을 서로 지키는 방안을 검토 중이다.
이번 아부다비 회동에서는 또 2021년 이후 중단됐던 미-러 군사 당국 사이의 고위급 대화채널을 재가동도 합의됐다. 미 유럽사령부(E 오션파라다이스예시 UCOM)는 이날 러시아와의 군사 당국 간 고위급 대화 채널 재가동을 발표했다.
미국 쪽의 한 관계자는 “러시아와 신의를 전제로 조약을 계속 따르고, 그 사이 조약 개정 또는 후속 협정에 대한 논의를 시작하기로 의견을 모았다”고 전했다. 또 다른 소식통은 “실질적으로는 최소 반년 동안 뉴스타트의 조건을 지키는 데 합의하는 것”이라고 설명했 오션파라다이스릴게임 다. 이 기간 동안 양쪽은 새로운 군축 틀을 마련하기 위한 별도 협상을 진행하게 된다.
다만 미국 정부 관계자는 “법적으로는 뉴스타트 연장이 더 이상 허용되지 않기 때문에, 이번 구상은 정식 조약 연장이 아닌 ‘신사협정’ 수준에 그칠 수밖에 없다”고 선을 그었다. 공식 문서에 서명하는 방식의 연장 합의는 어렵고, 두 정상의 정치적 승인과 골드몽사이트 실무 차원의 상호 준수에 기대야 한다는 의미다.
트럼프 대통령은 이날 뉴스타트는 “미국이 형편없이 협상한 합의”로 “그 밖의 모든 문제를 떠나 심각하게 위반되고 있”다며 “뉴스타트를 연장하기보다는 우리의 핵 전문가들이 오래 지속될 수 있는 새로운, 개선된, 현대화된 조약을 마련하도록 해야 한다”고 트루스소셜에 올렸다.
미국 정부 관계자도 이번 논의의 목표가 “뉴스타트를 그대로 되살리는 것이 아니라, 새로운 군비통제 틀을 협상하는 것”이라고 확인했다. 미국은 중국을 포함한 새로운 핵군축조약 협상을 주장하고 있다.
마코 루비오 국무장관은 4일 “21세기의 진정한 군비통제를 위해서는, 급속히 전력을 늘리고 있는 중국을 배제한 합의는 사실상 의미가 없다”는 트럼프 대통령의 앞선 발언을 거듭 강조했다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난해 9월 뉴스타트의 만료 뒤에도 양쪽이 자발적으로 1년간 더 준수하자는 제안을 했었다. 러시아 외무부는 전날 성명에서 “러시아 제안이 의도적으로 외면당했다”고 비판했다. 하지만, 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 “미국이 건설적인 태도로 응한다면, 전략공격무기 제한에 관한 대화에 나설 준비가 돼 있다”고 말해 대화 의지를 재차 표명했다.
정의길 선임기자 Egil@hani.co.kr