파타고니아 프로그레스 토크 스피커로 나선 제품 환경영향 부문 부사장 맷 드와이어.


지난 11월 13일 미국 아웃도어 브랜드 파타고니아 Patagonia에서 책임 경영 보고서 '프로그레스 리포트 Progress Report'를 발간했다. 3년 전 창립 50주년을 앞두고 창립자 이본 쉬나드는 4조원 규모의 회사 지분 100%를 '파타고니아 퍼포즈 트러스트 Patagonia Purpose Trust'와 비영리 단체 '홀드패스트 콜렉티브 Holdfast Collective'에 양도했다. 이 리포트는 그 전과 후 파타고니아 기업 활동을 종합한 자료로 성공 알라딘릴게임 뿐만 아니라 실패와 어려움, 그에 대한 해결책에 관한 내용도 가감 없이 담겼다. 무려 150여 쪽에 달하는 이 보고서는 진솔하면서도 읽기 쉽게 구성돼 여러 기업 관계자와 소비자들로부터 호평을 얻었다.
이에 맞춰 파타고니아코리아는 지난 12월 8일 성수낙낙점에서 '프로그레스 토크'를 열었다. 보고서와 관련한 간담회로 파타고니아 제품 환경영 오션파라다이스사이트 향 부문 부사장 맷 드와이어(Matt Dwyer)가 방한, 여러 미디어 관계자와 의견을 주고받았다.
보고서 낼 의무 없지만… 동참하자없지만…동참하자
지금 파타고니아의 경영 구조를 알면 보고서가 나온 배경과 그 내용이 더욱 쉽게 이해된다. 현재 파타고니아는 두 조직이 소유하고 있다. 파타고니아 퍼포즈 트러스트와 홀드패스 바다이야기디시 트 콜렉티브다. 전자는 '신탁'이고 후자는 비영리 단체다. 신탁의 의결권은 이본 쉬나드와 그의 가족, 그리고 고문들이 관리한다. 하지만 파타고니아에서 벌어들이는 수익은 몽땅 비영리 단체가 가져간다. 비영리 단체 홀드패스트 콜렉티브는 신탁에 의해 파타고니아를 마음대로 다른 회사에 팔 수 없고 상장시켜 현금을 챙길 수 없다.

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프로그레스 리포트 요약본 표지.


만약 이본 쉬나드가 비영리 단체에 "회사 이익보다 환경을 지키는 것이 더 중요하다!"면서 환경 보호에 과도한 비용을 쓰도록 요구한다면 홀드패스트 콜렉티브는 이를 따라야 한다. 이러한 소유 구조 개편은 당시 전 세계 바다이야기2 비즈니스 업계에 큰 파장을 불러일으켰다. 학계는 지배 구조를 환경 보호에 최적화한 모델이라고 평가했고, 많은 창업자가 파타고니아의 사례를 연구하기도 했다. 탈세 수단이 아니냐는 의구심에 이본 쉬나드는 "의결권 주식 전부를 신탁에 넘기며 230억원에 달하는 세금을 자발적으로 납부했다"며 비판에 맞섰다.
그로부터 3년 뒤 발표한 '프로그레스 리포트'는 파타고니아의 혁신적인 행보를 향한 대중의 수많은 의구심에 대한 답이기도 하다. 참고로 파타고니아는 비상장 회사고 지분 100%를 자체적으로 소유하고 있어 이러한 보고서를 낼 법적 의무는 없다. 그러니까 보고서는 다른 단체와 기업, 소비자를 타깃으로 하며 그들에게 환경 보호에 동참하자는 호소일 수 있다. 보고서 내용을 짧게 요약하면 이렇다.
"파타고니아의 대주주 '지구'를 위해 이런 일을 벌였지만 성공한 것도 있고 미흡한 것도 있다. 함께 방법을 찾아보자!"
방대한 양의 보고서 내용 중 인상적인 것을 꼽자면, 파타고니아는 2040년까지 공급망 전반을 환경에 유해하지 않은 구조로 전환하며, 오염을 발생시키지 않는 탄소 순배출 제로(Net Zero)를 실현하는 것을 목표로 하고 있다. 오히려 2025 회계연도에는 제품 구성 변경으로 인해 배낭과 더플백 등 탄소 배출량이 더 많은 제품을 생산하게 되면서 탄소 배출량이 2% 증가했다. 2025년까지 친환경 소재 사용률 100% 달성 목표도 현재 84%에 그쳤으며, 공정무역을 통해 생산 공장 노동자에게 생활임금(최저임금보다 높은 수준의 임금)을 지급하는 곳은 전체 공장의 39%에 불과하다. 물론 성공 사례도 있다. 연간 약 1470만달러를 '1% For The Planet(기업 연 매출의 최소 1%를 환경 보호를 위해 기부하도록 독려하고 인증하는 비영리 단체)'에 기부하는 것, 2019년 0%였던 재생 유기농 인증 면화 사용 비율을 현재 17%로 늘린 것, 그리고 2025 회계연도에 수리 서비스를 통해 17만4799개의 제품 폐기를 방지한 것 등이다.



파타고니아 성수낙낙점에서 열린 프로그레스 토크.


이 외에도 리포트에는 지속 가능성을 실현하기 위한 여러 사회 문제로의 접근과 해결 과정도 담고 있다. 업계 한 관계자는 리포트를 두고 "급진적인 투명성과 창의적인 스토리텔링이 돋보인다"며 한편으론 "진심으로 고군분투하는 것이 느껴진다"고 평가했다.
미니 인터뷰
당신의 옷장에 있는 파타고니아 제품 중 가장 오래된 것은 어떤 제품인가요?
2003년 봄에 나온 크리티컬 매스 메신저 백을 아직도 잘 쓰고 있습니다.
오염시키는 것은 쉽지만 그것을 다시 원래 상태로 회복시키는 것은 어렵습니다. 어려운 것을 하기 싫고 귀찮다고 여기는 사람들에게 어떤 이야기를 해주고 싶은가요?
네, 어려운 일은 우리가 대신 할 수 있습니다. 여러분들이 고객으로서 참여하실 수 있는 방법은 돈으로 표를 던져 주는 겁니다. 지구를 위해 옳은 일을 하는 곳에 여러분의 돈을 써주세요. 그리고 나서 어려운 일은 우리가 하겠습니다.
보고서에서 '회사 재정이 어려워 인원 감축을 했다'는 내용을 확인했습니다. 어떤 어려움이 있었나요?
코로나가 끝나고 원자재 비용이 상승했어요. 제조 단가도 그렇고 직원들의 헬스케어 비용도 너무 크게 상승했는데, 이에 발맞춰 계속 제품 가격을 올릴 수는 없는 노릇이었습니다. 수익의 1%를 지구에 돌려주기 위해 우리는 수익을 내야 합니다. 재정적으로 건전해야 했기 때문에 이런 조치를 취하게 됐습니다.
왜 하필 수익의 1%를 기부하나요? 5%나 10%를 기부할 수도 있을 텐데요?
2019년 블랙프라이데이 때 매출의 100%를 환경 단체에 기부한 적이 있습니다. 물론 이렇게 매출의 큰 부분을 기부하는 건 쉽지 않아요. 아마 다른 기업들에 위화감을 줄 수도 있을 것 같습니다. 1%로 정한 건 다른 기업들의 동참을 위해서입니다. 우리가 소화 가능하면 다른 기업들도 충분히 동참할 수 있을 것으로 봅니다.
월간산 1월호 기사입니다.