강세황의 '표암첩'에 수록된 '무'. 28.6 x 20cm. /국립중앙박물관, e뮤지엄


그림은 특별한 순간을 기록하기도 하지만, 일상의 한 장면을 담기도 한다.
‘표암첩(豹菴帖)’에 수록된 26폭 중 하나인 ‘무’는 현재 우리에게도 익숙한 소재를 다루고 있어 반가우며, 조선 후기를 대표하는 문인 화가이자 평론가로 이름이 높았던 표암 강세황(1713~1791)의 일상에 대한 시선을 볼 수 있어 흥미롭다.
화면 가운데 푸른 잎이 난 흰 무가 비스듬히 놓여 있다. 희미하게 이 릴게임바다이야기 어지는 옅은 먹선으로 무의 윤곽을 그리고, 무의 표면에 짧은 선을 더해 둥근 형태와 결을 나타냈다. 무의 윗부분은 옅은 분홍색을 입히고, 뿌리 주변에는 옅은 노란색을 더했다. 잎은 윤곽선 없이 그렸는데, 큰 잎은 어두운 녹색으로, 작은 잎은 밝은 녹색으로 칠하고 잎맥을 먹선으로 표현했다.
강세황은 그림을 그릴 때 중국에서 들어온 화보(畫譜 릴게임바다신2 )를 참고하곤 했는데, 그대로 그리지 않고 구도와 세부에 변화를 주거나 주변에서 사생한 소재를 함께 그리기도 했다. 화보에 잘 보이지 않는 소재를 다룬 ‘무’는 소품이지만 담백한 필치와 맑은 색채가 아름다운, 표암의 관찰력과 감각이 돋보이는 작품이다.
대대로 높은 벼슬을 지낸 소북(小北) 명문가에 태어난 강세황은 어릴 때부터 총명했고 예술 릴게임손오공 적 재능도 뛰어났다. 창창할 것만 같던 그의 앞날에 어두운 그림자가 드리운 것은 16세가 되던 1728년으로, 맏형 강세윤이 이인좌의 난에 연루되어 귀양을 가면서 과거 시험을 볼 수 없게 되었다. 집안 사정도 어려워지면서 1744년 서울을 떠나 처가가 있는 안산으로 거처를 옮기게 되었다. 이때부터 1773년 영조(英祖)의 배려로 61세 나이에 벼슬길에 나아 백경게임 갈 때까지 강세황은 안산에서 30년이라는 긴 시간을 보냈다.
자신의 정체성과 존재 의미에 대한 고뇌를 떨쳐버릴 수 없었을 시기에 그는 처남 유경종, 이익, 이용휴, 허필 등 많은 이와 교유하며 학문과 예술에 몰두했다. 정치적 현실이나 세속적 바람에 얽매이지 않고 자유로운 인식을 발전시켰고 자신의 재능을 한층 성숙시켰다.
야마토게임방법 강세황은 시에서도 주변의 자연과 사물 등 일상적 소재를 읊은 것이 많다. 그의 ‘녹화헌기(綠畫軒記)’에는 안산 집 주변 자연에 관해 쓴 다음과 같은 글이 담겨 있다. “비록 빼어나거나 특이한 형태는 없지만, 마음이 즐겁고 유쾌히 감상할 수 있고 또한 그 자체로 단정하고 수려하면서 높고 낮은 모양이 시로 읊거나 바라보는 재료가 되기에 충분하다.”