‘책 유산 보관소’ 헌책방 헌책 ‘사고파는 공간’서 경험하는 곳으로 바뀌어 ‘문화적 자산’ 전환 필요 문인·음악가 많은 경남 예술가 흔적들만 모아도 특색 있는 공간 조성 가능 ‘책 읽는 문화’ 살아나야 헌책방도 더불어 생존 뿌리 다지는 제도 지원을 창원과 진주의 몇 남지 않은 헌책방들부터 시작해 한국 헌책들의 상징적 장소인 부산 보수동을 짚고, 공공이 살리려 나섰던 서울 청계천 헌책 거리까지 돌았다. 해답을 찾고자 책방을 연구해 온 많은 전문가를 만났고, 헌책들의 성지 영국 헤이온와이까지 엿봤다. 각자의 최선으로 헌책방의 쇠퇴 흐름을 거슬러보고자 했던 수많은 이들. 방식도 결과도 저마다 달랐지만 가리키는 방향은 하나였다. 헌책방을 살리고자 한다면, 헌책방을 소비하는 주체가 바뀌었음을 인지해야 한다는 사실이다. 무언가를 소비하는 수요층을 살피는 일은 모든 분야의 성패를 가르는 첫 단추다. 예술과 문화도 다르지 않다. 그렇다면 헌책방의 소멸을 막아보려 떠난 여정의 끝에 남는 질문도 하나다. 2026년 현재 헌책방을 소비하고자 하는 사람은 누구일까. 그들은 무엇을 수요로 할까. (왼쪽부터) 진주 헌책방 동훈서.. 보수동 책방골목. 서울책보고. 영국 헤이온와이 마을헌책방./오픈AI/ ◇부모님이 헌책 켜켜이 쌓아 판매하던 곳… 이제는 헌책 경험하는 장소로= 해답의 조각은 취재를 떠났던 책방 곳곳에 흩어져 있었다. 앞서 진주의 헌책방을 소개하려 찾았던 동훈서.의 정서훈 대표는 부모님의 책방을 자신이 물려받아 새로운 공간을 조성한 기。부터 신기한 변화들이 잇따랐다고 말한다. 모바일 손오공 릴게임 정 대표의 부모님이 1970년대에 부산에서 처음 문을 열었던 ‘동훈서。’은 1999년 진주로 터를 옮겼고, 2009년 정서훈 대표가 물려받은 후 2022년에 지금의 가게로 자리를 잡았다. 정 대표는 “진주에 처음 온 뒤 22년 동안 인터넷에 올라온 방문 후기 수를, 2022년 가게 이전 후 새 단장을 거쳐 불과 몇 달 만에 넘어섰다”며 공간을 바꾼 것만으로 변화가 시작됐음을 밝혔다. 그는 “저희도 이사 가기 전 가게는 크기도 협소했고, 흔히 헌책방을 생각할 때 떠올리는 이미지처럼 책이 아주 많이 쌓여있는 좀 어둑한 공간이었다. 그런데 지금의 가게로 옮기면서 책들도 주제에 맞춰 보기 쉽게 진열해 두고, 손님들이 편하게 읽다 갈 수 있는 테이블과 의자도 마련해 뒀다”고 설명했다. 정 대표는 “단순히 책을 사는 공간이라기보다는 헌책을 경험하고 시간을 보낼 수 있는 공간으로 변화시킨 게 확실히 영향을 준 것 같다. 최근에는 인근 학교에서 학생들이 헌책 문화를 접하게 하고자 동훈서.으로 현장 체험 학습을 온 적도 있다”고 전했다. 과거 헌책방의 소비층이 ‘책을 사려는 사람’이 주류였다면, 이제는 ‘헌책을 경험하려는 사람’ 쪽으로 중심 축이 기울었다. 전문가 역시 헌책방을 살리려면 이러한 소비 패턴의 변화를 주목해 그에 맞춰 나가야 한다고 조언한다. 우신구 부산대학교 건축학과 교수는 “관광지로 장소의 성격이 바뀐 보수동 책방 골목을 비롯해서, 지역에서 오래 자리 잡아왔던 헌책방들이 이제 시대에 맞춰 바뀌어 나가야 한다. 릴게임 야마토 물론 둘러만 보러 온 방문객들을 응대하는 일이 쉽지 않을 수 있지만, 사람들이 구경하고 가는 것도 헌책방이 문화적 공간으로서 존재하는 하나의 이유”라며 “헌책방이라는 공간을 소비하는 주체가 바뀌었기에, 내부 공간을 조금 더 다니기 편하게 정리한다거나 보기 편한 진열에도 신경을 쓸 필요가 있다. 당장의 매출 변화가 없더라도 장기적으로 봤을 때 생존 전략이 될 것”이라고 설명했다. ◇경남의 헌책방들, 찾을 이유 있는 문화 거.으로 거듭나야= 한편 헌책방이 몇 남지 않은 지역일수록 더 헌책방의 존재 가치를 인정하고, 특색을 공고히 해야 할 필요가 있다는 제언도 나온다. 김동혁 서일대학교 미디어 출판학과 교수는 “지역의 헌책방들을 단순히 헌책을 파는 서.으로 인식할 게 아니라, 문화 거。으로 연계해 봐야 한다”며 “지역의 희귀 자료 같은 경우는 사실 일반 대형 서.보다 헌책방에 있는 경우가 다수다. 연구하는 이들이나 마니아층이 보물상을 찾듯 들르는 곳인데, 우리 사회도 헌책방을 그런 관.에서 바라보고 정책적으로 지원하는 게 헌책방 보전의 핵심”이라 짚었다. 그는 “출판문화 관.에서 보자면 헌책방은 책 유산을 보관하는 역할을 하는 곳”이라 덧붙여 강조하기도 했다. 경기도 이천에서 초판본 중고 서적만을 판매하는 헌책방 ‘처음책방’을 운영하고 있는 김기태 세명대 미디어콘텐츠학과 교수 역시 지역 헌책방이 생존하려면 저마다의 특색을 지켜나가야 한다는 생각을 전했다. 김기태 교수는 “책방은 책방 나름의 색깔이 있어야 한다. 경남의 헌책방들의 경우 경남을 배경으로 한 대단한 도서들이 많을 거다. 통영만 해도 예향에, 진해, 마산, 하동 나눌 것 없이 문인도 음악가도 많은 지역이다. 알라딘오락실 그 예술가들의 흔적이 남은 헌책들만 집중적으로 모아 놔도 다른 지역 어디서도 볼 수 없는, 경남의 문화를 접할 수 있는 특색 있는 공간이 될 것”이라며 나아갈 방향을 짚기도 했다. ◇근원적 과제는 소비자 규모를 늘리는 것… 책 읽는 사회 만들려면= 하지만 다양한 대안을 떠올려 내면서도, 전문가들이 입을 모아 가장 근본적으로 해결해야 한다 말하는 것은 우리 사회의 ‘책에 대한 관심’이다. 영국 헌책방 마을 헤이온와이에서 진행되는 세계 최대 규모의 책 축제 ‘헤이페스티벌’의 프로그램 총괄 디렉터 헬렌 배그널은 “책에 대한 관심이 이 축제와 헌책방 마을을 발전시킨 절대적인 첫 번째 요소”라 말했다. 그는 “만약 사람들이 책에 관심이 있고, 새 책을 사서 보게 된다면 그 새 책들도 결국 언젠가는 모두 헌책이 되기 마련이다. 독서를 사랑하는 사람들은 결국 헌책 역시 사랑하게 되기 때문에, 근본적으로 독서 문화의 진흥이 중요하다”고 말했다. 김기태 교수 역시 “전국적으로 헌책방이 쇠퇴한 현상의 원인을 짚자면, 가장 핵심적인 건 역시 독서라는 개념이 쇠퇴했다는 거다. 성인 독서율이 해를 거듭할수록 떨어지고만 있지 않나. 책방 살리기 운동도 좋지만, 우선적으로 책 읽는 문화를 부활시켜야 새 책방도 헌책방도 살아날 것”이라 단언했다. 또한 김 교수는 헌책방을 살리고자 했던 제도적 지원의 실패 사례도 언급하며 “서울책보고처럼 한시적으로 헌책방을 도우려는 정책들도 과거 시도됐지만, 사실 이런 제도들은 지자체장이 바뀌면 쉽게 없어지기 마련이다. 헌책방이 살아남으려면 그 뿌리를 다지는 제도적 지원이 더 필요하다. 정부와 지자체가 시민들의 독서 문화 자체를 증진시키는 데 아낌없이 노력해야 한다”는 제언도 남겼다. ※이 기사는 경상남도 지역신문발전지원사업 보조금을 지원받았습니다 변화시킨 게 확실