내달 11일 故 이재석 경사 1주기 영흥도엔 야간 불법 해루질 여전 제지 방송 아랑곳않고 채취 기승 통제구역 벗어난 곳은 단속 한계 인천 영흥도 갯벌에서 해루질을 하다 고립된 노인을 구하기 위해 바다에 뛰어들었다가 순직한 고(故) 이재석 경사의 사망 1주기(9월 11일)가 다가온 가운데, 이곳 갯벌에서는 여전히 불법 해루질이 성행하고 있는 것으로 나타났다. 지난 28일 오후 10시, 썰물로 갯벌이 모습을 드러내자 칠흑같은 어둠 속 헤드랜턴 불빛이 곳곳에서 반짝였다. 이 경사의 순직 이후 영흥도 꽃섬 인근부터 하늘고래 전망대까지 이어진 갯골 주변이 ‘출입통제구역’으로 지정됐지만, 사람들은 아랑곳 않고 출입통제구역과 내리어촌계 어장 경계에서 해루질을 하는데 여념이 없었다. 경기 부천에서 왔다는 한 부부는 “GPS로 실시간 위치를 알려주고 밀물 시간이 다가오면 알람이 울리는 애플리케이션만 있으면 안전하다”며 갯벌로 향했다. 출입통제구역은 조류가 빠르고 갯골이 깊어 고립이나 익사 사고 위험이 높은 연안 지역으로, 일몰 후 30분부터 일출 전 30분까지 출입이 통제된다 사이다쿨 . 대조기를 맞아 현장 단속에 나선 인천해양경찰서와 해양재난구조대는 출입통제구역 안에서 해루질을 하는 이들을 향해 경고 사이렌과 방송을 했지만 이에 아랑곳하지 않고 위험 지역에서 해루질을 하는 이들이 눈에 띄었다. 이날 오후 갯벌에서 해루질을 한 20여명 가운데 3명이 출입통제구역에 들어갔다가 단속팀에 적발돼 계도 조치를 받았다. 내리 갯벌 일부가 출입통제구역으로 지정된 이후 이곳에서 해루질을 하는 사람들이 감소하기는 했지만 단속이 이뤄지지 않는 외리 갯벌로 사람들이 몰리면서 바지락과 동죽 조업을 주로 하는 이곳 어민들이 피해를 입고 있다. 실제로 이날 오후 9시가 지나자 외리갯벌 옆 도로 가장자리에 해루질을 위해 모인 이들의 차량 100여대가 길게 세워져 있었다. 사람들은 가슴까지 오는 장화를 신고, 헤드랜턴을 착용한 채 갯벌로 향했다. 오션파라다이스 가오리 경기 안산에서 왔다는 60대 남성은 “외리 갯벌엔 꽃게가 많아 잡으러 왔다”며 “어촌계가 관리하는 동죽 조개만 아니면 다 캐도 괜찮다”고 했다. 친구들과 함께 갯벌로 들어가던 50대 남성은 “근처에서 술 한잔 하다가 해루질이 재밌다는 이야기를 듣고 장비를 빌려 왔다”며 “물이 밀려오기 전에 나오면 위험하진 않다고 들었다”고 했다. 하지만 외리 갯벌은 섬 주민들조차 안전에 각별히 유의해 조업하는 위험 지역으로 분류된다. 김성무 외리어촌계장은 “외리 갯벌은 물이 빨리 들어오고 빠지고, 곳곳에 갯골이 있어 어민들도 조심해서 조업하는 지역”이라며 “내리 갯벌의 단속이 심해지니 이곳으로 사람이 몰리는데, 이러다 큰 사고가 날까 걱정된다”고 했다. 해경 관계자는 “출입통제구역으로 지정되지 않은 외리갯벌에서 해루질을 하는 것을 막을 순 없다”며 “드론을 활용해 출입통제구역 위반 행위를 단속할 예정”이라고 했다. 고(故) 이재석 경사는 지난해 9월 11일 새벽 영흥도 갯벌에서 고립된 노인을 홀로 구조하다 숨졌다. 당시 영흥파출소엔 그를 포함해 6명이 근무 중이었으나, 2인1조 출동 원칙 등 해양경찰 규정을 시키지 않아 발생한 참변이었다. ont color=