독립을 향해 무기 대신 펜을 들고 맞섰던 포석 조명희 선생. 재외동포청 1938년 5월11일, 소련 하바롭스크. 한 조선인 작가가 총살대 앞에 섰다. 죄명은 ‘일본의 첩자’ . 평생 날카로운 글로 일제에 대항하고, 그 탄압을 피해 국경을 넘은 사람에게 씌워진 누명으론 너무 가혹했다. 44세의 나이로 짧은 생을 마친 그의 이름은 포석(抱石) 조명희(1894~1938)다. 재외동포청은 조명희 선생을 8월 ‘이달의 재외동포’로 선정했다. 문학의 힘으로 시대의 부조리에 맞서고, 연해주로 망명한 뒤에도 우리말로 글을 쓰며 고려인 문학의 뿌리를 일궈낸 공로다. 제81주년 광복절을 맞아 독립운동에 한몸을 바친 그의 삶의 궤적을 따라가 본다. ◆군인을 꿈꾸던 소년, 무기 대신 펜을 들다=조명희 선생은 1894년 8월10일 충북 진천군 벽암리에서 4남 2녀 중 막내로 태어났다. 그의 첫 꿈은 문인이 아닌 군인이었다. 중국 북경사관학교에 가겠다며 1914년 학교를 그만두고 떠날 채비를 했으나 도중에 붙잡혀 고향으로 끌려왔다. 1919년 3·1운동은 삶의 방향을 바꾼 계기가 됐다. 만세 운동에 참여했다가 체포돼 옥고를 치른 그는 독립의 중요성을 더욱 절감했다. 출옥 후 일본 도쿄로 건너가서는 친일파 처단을 목적으로 한 의권단에 가입해 항일 활동을 이어갔다 모바일 바다이야기 pc버전 . 공부도 소홀히 하지 않았다. 동양대학에 입학하며 극작가 김우진, 소프라노 가수 윤심덕, 작곡가 홍난파와 교류했다. 이때부터 시와 연극에 눈을 뜨며 집필 활동을 시작했다. ◆펜 끝에서 타오른 저항의 불씨, 소설 ‘낙동강’=조명희 선생에게 문학은 현실과 동떨어진 예술이 아니었다. 억압받는 사람의 삶을 드러내고 시대의 부당함을 고발하는 수단이었다. 작품은 궁핍하던 소시민 지식인의 현실과 농촌에서 밀려난 민중의 아픔으로 향했다. 소설 ‘땅속으로’(1925)에선 식민지 현실 속 비참한 생활상과 지식인이 겪는 좌절 의식이 선명히 드러난다. ‘농촌 사람들’(1926)은 농토에서 쫓겨나 간도와 일본을 떠도는 우리 농민의 슬픔을 그려냈다. 그의 대표작인 ‘낙동강’(1927) 역시 일제의 농민 착취·수탈의 현장과 이에 저항하는 지식인의 비극적인 삶을 생생하게 담아냈다. ◆연해주로 망명, 얼어붙은 땅에 심은 우리말=일제의 사찰과 탄압이 갈수록 거세지면서 조명희 선생은 망명의 길에 오른다. 1928년 소련으로 넘어가 블라디보스토크 신한촌, 우수리스크 육성촌, 하바롭스크를 떠돌았다. 그 와중에도 펜은 놓지 않았다. 오리지널 바다이야기 망명 첫해 쓴 산문시 ‘짓밟힌 고려’는 이국땅에서 느낀 한인의 울분과 민족의 혼을 담아 큰 울림을 줬다. 그는 타국에서 우리 말을 널리 알리는 데도 열심이었다. 1929년부턴 농민청년학교에서 한국어와 한국문학을 가르쳤고, 고려사범대학에서 교수로 일하며 인재를 길렀다. 연해주 지역에서 발행한 대표 한글 신문인 ‘선봉’의 편집자도 맡았다. 신문에 문예면을 새로 만들어 후배 문인의 등단 길까지 열었다. 그의 제자는 2세대 고려 문인이 돼 우즈베키스탄, 카자흐스탄 등지로 퍼져 나가며 한글 문학의 맥을 이어냈고, 조명희 선생은 ‘고려인 문학의 아버지’로 불리게 됐다. 충북 진천에 자리한 ‘포석조명희문학관’. 포석조명희문학관 누리집 ◆일제 피해 간 땅에서 ‘일본 첩자’로 누명=1937년 스탈린 정권은 연해주에 사는 한인을 중앙아시아로 강제 이주시켰다. 이에 대항하는 이들을 막겠다며 한인 지도자급 2000여명을 체포해 처형하기까지 했다. 조명희 선생도 그중 하나였다. 그는 그해 9월 ‘일본 첩자’라는 죄명으로 체포됐고, 이듬해 5월 총살됐다. 끔찍한 누명은 그가 별이 된 이후 서서히 벗겨졌다. 러시아 학계와 고려인 사회는 포석의 활동을 기리고자 러시아 블라디보스토크에 문학비를 세웠다. 우리나라에서도 그의 고향인 충북 진천을 중심으로 문학관이 세워졌다. ‘포석조명희문학관’ 앞으로 가면 하늘을 향해 두 팔을 벌린 선생의 동상이 서 있어 마치 관광객을 반겨주는 듯하다. 어 후배 문인의 등