편두통은 흔하지만 제대로 진단받고 치료하기까지 오랜 시간이 걸리는 질환이다. 머리 한쪽만 아픈 병이라는 오해가 있는 데다 눈과 얼굴, 뒷목 통증이나 구역감 등 다양한 증상이 나타나 다른 질환으로 잘못 생각하기 쉽기 때문이다. ‘두통쯤은 참아야 한다’는 인식과 진통제에 의존하는 자가 치료까지 겹치면서 수년간 적절한 치료를 받지 못하는 환자도 있다. 배대웅 삶신경과의원 원장은 최근 쿠키뉴스와의 인터뷰에서 “편두통은 실제 질환의 정의와 일반적인 인식 사이의 간극이 크다”며 “잘못된 통념과 오해가 진단을 늦추고 환자의 일상과 삶의 질을 장기간 떨어뜨릴 수 있다”고 말했다. 편두통 통증은 머리에만 나타나지 않는다. 안구와 뺨 등 얼굴이 아프거나 뒤통수와 뒷목에 통증을 느끼는 환자도 있다. 이 때문에 신경과를 찾기 전에 안과와 이비인후과, 신경외과 등 여러 진료과를 거치는 사례가 적지 않다. 메스꺼움이 심하면 위장 문제로 생각해 내시경 검사를 반복하거나 소화기 약물을 복용하기도 한다. 배 원장은 “안과 진료에서 특별한 이상이 발견되지 않았는데 안구 통증이 반복돼 신경과를 찾는 환자가 적지 않다”며 “녹내장처럼 안압 상승으로 두통을 일으키는 안과 질환도 있지만 유병률을 고려하면 편두통이 더 흔하다”고 설명했다. ◇겉으로 보이지 않는 통증…‘꾀병’ 오해가 치료 늦춰 편두통은 겉으로 환자의 상태가 잘 드러나지 않는다. 체리마스터 pc용 통증이 심해 직장에서 연차를 써야 할 정도여도 주변에서는 병원을 찾는 일을 유난으로 여기거나 꾀병으로 치부하기도 한다. 배 원장은 “환자가 두통을 호소하면 주변에서 마음가짐이나 태도의 문제로 받아들이는 경우가 많다”며 “이러한 낙인은 환자가 아픔을 혼자 감수하게 하고 병원 방문과 정확한 진단을 망설이게 한다”고 지적했다. 두통이 생길 때마다 약국에서 진통제를 구입해 버티면 정확한 진단과 예방치료 시기를 놓칠 수 있다. 진통제를 지나치게 자주 복용하면 오히려 두통이 반복되는 ‘약물과용두통’으로 이어질 위험도 있다. 배 원장은 “처음에는 약을 먹으면 통증이 줄고 강한 약을 사용하면 잘 조절되는 것처럼 느낄 수 있다”며 “하지만 반복적인 과다 복용은 뇌의 통증 조절 체계에 영향을 미쳐 약을 먹지 않으면 다시 통증이 발생하는 상태로 이어질 수 있다”고 짚었다. 편두통은 우울과 불안 등 정신건강 문제와도 밀접하게 연결돼 있다. 국내 연구에서는 편두통 환자 약 3명 중 1명이 불안을, 6명 중 1명이 우울을 경험하는 것으로 나타났다. 통증이 자주 발생하는 만성 편두통 환자일수록 이러한 문제가 두드러진다. 배 원장은 “통증 자체가 우울과 불안을 일으키기도 하지만 주변의 오해와 사회적 낙인도 큰 영향을 준다”며 “편두통 치료에서는 통증뿐 아니라 삶의 질 저하와 우울·불안까지 함께 살피는 전인적인 접근이 필요하다”고 말했다 모바일 온라인야마토주소 . 편두통은 한 번의 치료로 끝내기보다 장기간 관리해야 하는 질환이다. 증상이 악화했을 때 쉽게 찾아 진료받을 수 있는 1차 의료기관의 역할이 중요한 이유다. 배 원장은 “두통 때문에 의료기관을 찾을 정도라면 일반적인 통증과는 차원이 다른 경우가 많다”며 “1차 의료기관의 가장 큰 장。은 접근성이다. 환자가 필요할 때 진료받고 질환을 장기적으로 관리할 수 있도록 하는 것이 본질적인 역할”이라고 설명했다. ◇아플 때만 약 먹는 치료에서 ‘미리 막는 치료’로 편두통 치료는 두통이 발생했을 때 통증을 줄이는 ‘급성기 치료’와 두통의 발생 횟수와 강도를 낮추는 ‘예방 치료’로 나뉜다. 예방 치료는 효과가 확인되면 충분한 기간 유지하는 것이 중요하다. 국제두통학회는 효과적인 먹는 예방약을 최소 6개월간 유지한 뒤 중단 여부를 검토하도록 권고한다. 만성 편두통은 더 긴 치료기간을 고려할 수 있다. 월간 편두통 일수가 3개월 연속 4일 미만으로 유지되거나 환자가 질환 부담이 충분히 줄었다고 느끼는 경우 의료진과 상의해 약을 줄이거나 중단하는 방안을 고려할 수 있다. 배 원장은 “직업과 생활환경, 증상이 발생했을 때 예상되는 위험까지 고려해 예방 치료 여부를 결정해야 한다”며 “진료지침의 숫자는 하나의 이정표이며 실제 치료는 환자의 생활과 위험 요인에 따라 유연하게 적용해야 한다”고 강조했다. 올쌈바 기존 예방 치료에는 항우울제와 항경련제, 고혈압 치료제 등 다른 질환에 사용되면서 편두통 예방 효과가 확인된 약물이 주로 활용됐다. 최근에는 편두통 발생에 관여하는 ‘칼시토닌 유전자 관련 펩타이드’(CGRP) 경로를 직접 차단하는 주사제와 경구제가 등장하면서 치료 선택지가 넓어졌다. 만성 편두통에는 보툴리눔 톡신도 사용된다. 배 원장은 “치료 전략이 다양해졌다는 것은 환자에게 맞는 치료법을 찾을 가능성이 커졌다는 의미”라며 “과거에는 여러 예방약을 사용해도 효과를 보지 못한 환자에게 다음으로 시도할 선택지가 제한적이었지만 새로운 약제가 등장하면서 상황이 달라졌다”고 말했다. 한국애브비의 ‘아큅타’(성분명 아토제판트)는 CGRP 수용체를 차단하는 먹는 편두통 예방약이다. 국내에서는 성인의 삽화성·만성 편두통 예방 치료제로 허가돼 하루 한 번 복용한다. 배 원장은 “먹는 CGRP 예방약은 주사 치료에 부담을 느끼거나 기존 예방약의 효과와 부작용 때문에 치료를 지속하기 어려웠던 환자에게 새로운 선택지가 될 수 있다”며 “환자의 증상과 생활방식, 치료 경험을 고려해 적절한 예방 전략을 선택하는 것이 중요하다”고 설명했다. 배 원장은 편두통을 ‘참아야 할 불편’이 아니라 ‘치료할 수 있는 질환’으로 바라봐야 한다고 당부했다. 그는 “환자가 자신의 편두통 증상과 일상에 미치는 영향을 적극적으로 알리고 전문적인 도움을 요청해야 한다”며 “정확한 진단과 적절한 치료로 두통이 조절되면 일상생활과 사회적 기능도 회복할 수 있다”고 강조했다. 히 줄었다고 느끼는