유럽 무용 명가 스위스 링가 컴퍼니에서 활약한 김혜경(44)은 한국 현대무용계에서 독보적인 커리어를 가진 인물이다. 10여 년간 유럽과 한국을 오가다 2018년 안은미컴퍼니에 정착해 '수석 연구원' 역할을 자처해온 그가, 스승의 거대한 유산을 파묘하여 사적인 기억과 애도의 서사를 담아낸 신작 '묘묘: 고양이무덤'으로 홀로서기에 나선다. 작품은 세종문화회관의 대표 여름 기획 공연인 '싱크 넥스트 26'의 일환으로 공개된다. 싱크 넥스트는 시대와 호흡을 맞추며 동시대 예술의 다음 주자와 새로운 예술적 시도를 제시한다는 의미를 담고 있다. 김혜경의 신작 제목인 '고양이'와 '죽음(무덤)'이라는 서사는 그의 6살 시절 강렬했던 기억에서 출발한다. “유치원 시절 익산의 비포장도로가 포장되면서 로드킬을 당해 콘크리트 바닥에 납작해진 고양이를 봤어요. 수십 번 차에 밟힐 것 같은 그 모습이 너무 불쌍해서, 어린 제가 그 시체를 옮겨주고 있더라고요.” 동생 실수로 다친 병아리의 배를 실로 직접 꿰매주었던 기억까지 더해지며, 그에게 애도란 측은지심을 담아 ‘꿰매고 수선하는 과정’이 되었다. 황금성게임랜드 9개의 목숨을 가졌다는 고양이처럼 지구라는 공간에 갇혀 전생을 거듭해 축적된 혼의 이야기를 끌어와 상처 입은 존재들을 춤이라는 실과 바늘로 꿰매기 시작한 것이다. 동시에 이 신작은 안은미의 90년대 대표작인 ‘무덤 시리즈’(토마토 무덤, 검은 무덤, 하얀 무덤 등)를 오마주하여 2020년대의 감각으로 뒤트는 작업이기도 하다. 4년 전 김혜경이 “선생님, 90년대에 하셨던 전위적이고 도발적인 작품들을 다시 해보시면 어때요?”라고 던진 발칙한 제안에 안은미는 “그럼 네가 해보라”며 맡겼다. 김혜경은 미술평론가 임근준의 조언을 받아 미학적 개념을 정리했다. “스승의 붉은 것을 먹고 저만의 푸른빛을 내어놓는 ‘홍식청출(紅食靑出)’, 그리고 옛것을 취해(取) 장례 지내듯 묻어주고(葬) 새로운 시대로 계승하는(承) ‘취장승(取葬承)’의 과정이죠.” 특히 원작의 '토마토 무덤'은 40대 여성인 김혜경의 현실적 고민과 만나 새로워졌다. “으깨지는 토마토를 보며 제 ‘알(난자)’ 같다는 생각이 들었어요. 모바일 바다이야기 사건 ‘폐경까지 몇 개의 알이 남았을까’를 떠올리며 무용에 빠져 살아가다 그 알들이 사라진 이야기도 얹었어요.” 여기에 원작자 안은미가 살풀이 동작을 조용히 얹어주며 90년대의 유산이 지금의 감각으로 자연스럽게 뒤틀렸다고. 이번 무대에는 직접 인스타그램 메시지를 보내 스카우트한 무용수 김혜윤, 임소정이 함께한다. 세 명의 무용수는 연습실에서 “만약 죽는다면 묘비명에 뭐라고 쓸 것인가”, “엄지와 새끼손가락을 들고 전화하라는 손짓과 같이 시대가 변하며 사라져가는 제스처를 어떻게 살릴 것인가”등 다양한 질문을 던지며 동시대의 몸짓을 뽑아냈다. 19년 동안 한 건물에 살다시피 하며 스승 안은미와 영향을 주고받았지만 김혜경은 자신감이 넘친다. “소재가 같다고 해도, 셰프에 따라 완전히 다른 요리가 나오는 것처럼 안은미 스타일과 김혜경 스타일은 다를 수밖에요.” 전작 '자조방방'(2022)이 히키코모리가 세상 밖으로 ‘빼꼼’ 고개를 내민 단계였다면, 이번 신작은 “나랑 놀 사람!” 하고 용기 있게 세상에 손을 내민 무대다. “이번 작품으로 사람들을 만나고 용기를 내봤으니, 앞으로는 덜 무서워하면서 조금 더 과감하게 까불어 보고 싶어요. 인간을 넘어선 영역까지 상상력을 확장할 겁니다.” 공연은 오는 21, 22, 24일 세종문화회관 S씨어터에서 열린다. 더 과감하게 까불어