옥수수와 감자에서 얻은 녹말로 만든 용액이 과일 농약을 대부분 제거하고, 신선도를 유지하는 얇은 막까지 만든다는 연구 결과가 나왔다. 캐나다 브리티시컬럼비아대 연구팀은 녹말의 농약 제거 효과를 알아보는 연구를 진행했다. 연구팀은 옥수수와 감자에서 얻은 녹말을 아주 작은 알갱이로 만든 뒤, 철과 타닌산을 붙였다. 타닌산은 차와 포도 등에 들어 있으며 떫은맛을 내는 식물 성분이다. 그 후, 사과 표면에 흔히 쓰이는 농약 3종을 각각 1리터 당 약 10㎎씩 묻혔다. 실제 농산물에서 접할 수 있는 농도와 비슷하게 맞춘 것이다. 이후 새로 만든 용액과 수돗물, 베이킹소다 물, 녹말만 넣은 물로 사과를 씻어 농약이 얼마나 남았는지 비교했다. 분석 결과, 새 용액은 사과 표면에 묻은 농약의 86~94%를 없앴다. 반면, 수돗물이나 베이킹소다 물, 녹말만 넣은 물은 표면에 묻은 농약의 절반도 제거하지 못 한 것으로 나타났다. 녹말 알갱이를 감싼 철과 타닌산이 농약과 달라붙어 과일 표면에서 떼어낸 것이라고 연구팀은 설명했다. 또한 세척이 끝난 과일을 같은 용액에 한 번 더 담그자 표면에 먹을 수 있는 얇은 막이 생겼다. 이 막은 과일의 수분이 빠져나가는 속도를 늦추면서 공기는 드나들게 했다. 10원야마토게임 자른 사과에 이 막을 입혀 냉장 보관하자 이틀 동안 갈색으로 변하는 속도와 수분이 빠지는 양도 줄었다. 연구팀은 “식품 가공 시설에서 쓸 수 있도록 용액을 다듬고 있으며, 물에 넣어 쓰는 알약이나 뿌리는 제품으로 만드는 방안도 살피고 있다”고 말했다. 한편, 소량의 베이킹소다도 물로만 씻는 것보다 농약 제거 효과가 크다. 베이킹소다는 pH 8~9의 약알칼리성 물질로, 기름이나 농약·왁스처럼 물에 잘 녹지 않는 성분을 제거하는 데 도움을 준다. 이 연구는 국제학술지 ‘ACS 나노(ACS Nano)’에 최근 게재됐다. 은 녹말로 만든 용