창작오페라 푸른눈의 휴머니스트 위트컴장군 주조역 공개오디션 포스터. (사)부산창작오페라단 제공 한국전쟁 이후 한국 재건을 위해 아낌없이 헌신한 리차드 위트컴 장군의 삶을 다룬 창작오페라 공연이 관객들을 찾아온다. (사)부산창작오페라단은 오는 11월 14일 부산콘서트홀에서 창작오페라 ‘푸른 눈의 휴머니스트 위트컴 장군’을 초연한다고 10일 밝혔다. 이번 작품의 주인공인 리차드 위트컴 장군은 미국 캔자스주 출신으로 1953년부터 1954년까지 유엔군 부산군수기지사령관으로 부산에 주둔하며 한국의 재건과 인도적 지원에 헌신했다. 1953년 부산역 인근 대화재로 수만 명의 이재민이 발생하자 상부의 승인 없이 군수 창고를 개방해 식량과 텐트 등의 구호 물자를 나누어 이들의 생존을 도왔다. 야마토게임기 또한 부대원 월급의 1%를 모아 부산 메리놀병원 신축 기금을 마련했으며, 이승만 대통령과 당시 경남도지사를 설득해 부산대학교 장전 캠퍼스 부지 165만 제곱미터를 무상으로 확보함으로써 오늘날 부산대학교 설립과 성장의 기틀을 다졌다. 이러한 헌신 덕분에 그는 지금까지도 ‘푸른 눈의 할아버지’, ‘푸른 눈의 구세주’로 불리며 깊은 존경을 받고 있다. 전역 후에도 한국에 남아 재건 활동을 이어간 그는 1982년 세상을 떠날 당시 “한국에 남고 싶다”는 유언을 남겼고, 부인 한묘숙 여사와 함께 부산 유엔기념공원에 안장됐다. 한국 정부는 그의 공헌을 기리며 2022년 최고 등급인 국민훈장 무궁화장을 추서했다. 이러한 감동적인 실화를 바탕으로 한 이번 오페라는 이탈리아 출신의 세계적인 작곡가 안젤로 잉글레제가 작곡을 맡아 지난 6월 30일 최종 완성되었다. 손오공릴게임솔루션 잉글레제는 이탈리아 바리 음악원과 프랑스 파리 고등음악원에서 수학했으며, 국제 작곡 콩쿠르 ‘2 아고스토’에서 영화음악의 거장 엔니오 모리코네로부터 극찬을 받으며 최고의 작곡가로 평가받은 인물이다. 지난 3일 영화의전당에서 열리는 공개 오디션을 통해 위트컴 장군을 비롯한 주·조연 배우들이 선발됐다. 특히 이번 오디션은 부산 지역 연고 예술가 우대하는 등 실력 있는 부산 출신 음악가라면 누구나 공개적으로 도전하고 정당하게 평가받을 수 있는 구조로 마련되었다. 부산이 지닌 우수한 음악적 역량을 실제 무대로 이어지게 하는 선순환을 만들겠다는 취지다. 부산창작오페라단 관계자는 “부산은 우수한 음악 인재가 많은 도시임에도 이들이 실력으로 정당하게 평가받고 무대에 설 기회가 상대적으로 부족했다”며 “이번 오디션을 통해 부산 출신 음악가들이 자신의 기량을 마음껏 펼치고, 나아가 부산이 명실상부한 오페라 도시로 도약하는 발판이 되기를 바란다”고 전했다. 제공 한국전쟁