수면이 부족하면 뇌에서 통증 자극을 감지하는 영역은 과민해지고, 통증을 억제하는 기능은 약해질 수 있다. [챗GPT 생성 이미지] 열대야로 뒤척이는 밤이 이어지면 통증도 깊어진다. 수면 부족이 통증에 대한 민감도를 높이면서 같은 자극도 더 아프게 느끼도록 만든다. 특히 관절염이나 척추질환 환자는 기존 증상이 악화해 심해진 야간통이 다시 숙면을 방해하는 악순환에 빠지기 쉽다. 여름철 통증 관리와 함께 숙면을 위한 생활습관을 .검해야 하는 이유다. 기온과 습도가 높은 열대야에는 수면의 질이 떨어지기 마련이다. 우리 몸은 잠들기 전 피부 혈관을 확장해 체열을 밖으로 내보내면서 심부 체온을 낮춘다. 그런데 주변 온도와 습도가 높으면 체열이 원활하게 방출되지 않아 잠들기 어렵고, 깊은 수면도 유지하기 힘들다. 수면 부족으로 통증 역치 낮아져 증상 악화 수면 부족은 신경계와 면역계에도 영향을 미친다. 통증 자극을 감지하는 뇌 영역의 반응은 커지는데, 통증을 평가·조절하는 기능은 둔화된다. 여기에 체내 염증성 물질이 증가하면서 관절의 염증과 뻣뻣함, 통증이 악화할 수 있다. 통증에 대한 역치가 낮아져 잠에서 자주 깨고, 부족한 수면이 다시 통증을 키우는 악순환을 반복하는 것. 바다이야기시즌 실제 2019년 국제학술지 신경과학저널(Journal of Neuroscience)에 발표된 연구에 따르면, 하룻밤을 새운 성인이 충분히 잤을 때보다 더 낮은 온도에서 통증을 느끼기 시작해 통증 역치가 낮아진 것으로 나타났다. 뇌 영상검사에서도 통증 자극을 감지하는 영역의 반응은 커진 반면, 통증을 조절하는 영역의 반응은 감소했다. 수면 부족과 골관절염 발생 위험의 연관성을 확인한 연구 결과도 있다. 최근 발표된 미국 워싱턴대 연구에서는 성인 약 50만 명을 추적한 결과, 하루 수면 시간이 6시간 미만인 사람의 경우 7시간 자는 사람보다 무릎 골관절염 발생 위험이 41% 높았다. 인천힘찬종합병원 신경과 박정훈 센터장은 "수면이 부족하면 뇌에서 통증 자극을 감지하는 영역은 과민해지는데 반해 통증 신호를 걸러내고 억제하는 기능은 약해질 수 있다"며 "같은 정도의 자극도 평소보다 더 아프게 느끼거나 통증이 쉽게 가라앉지 않는 등 통증에 대한 반응이 달라질 수 있다"고 말했다. 수면 자세·베개 높이 조절해 환경 개선 모바일 바다이야기 게임기 숙면을 위해선 평소 수면 자세와 생활습관을 .검하는 것이 우선이다. 더위를 피해 엎드려 자거나 척추를 충분히 받쳐주지 못하는 소파와 거실 바닥에서 잠드는 습관은 피해야 한다. 목동힘찬병원 신경외과 이동찬 의무원장은 "통증이 있는 특정 부위가 자는 동안 과도하게 꺾이거나 눌리지 않도록 하고, 베개 등을 활용해 몸의 정렬과 압력을 조절하는 것이 중요하다"고 말했다. 옆으로 누울 때는 머리부터 목, 등까지 일직선이 되도록 베개 높이를 조절한다. 양 무릎 사이에 베개나 쿠션을 끼우면 골반과 허리의 비틀거림을 줄일 수 있다. 바로 누웠을 때 허리가 뜨거나 당긴다면 무릎 아래에 낮은 베개를 받쳐 허리 근육의 긴장을 덜어주는 것이 좋다. 여름철 침실 온도는 24~26도, 습도는 40~60%로 유지한다. 에어컨과 선풍기 바람은 몸에 직접 닿지 않도록 한다. 잠들기 1~2시간 전 미지근한 물로 샤워하면 체열이 방출되면서 심부 체온이 낮아져 숙면에 도움이 된다. 지나치게 찬물로 샤워할 경우 몸이 각성돼 오히려 잠들기 어려울 수 있다. 이동찬 의무원장은 "자세와 수면 환경을 개선해도 야간통으로 자주 잠에서 깨거나 관절의 붓기와 열감, 저림, 보행 불편이 동반된다면 단순한 수면 문제로 넘기지 말고 정확한 원인을 확인해야 한다"고 강조했다. 기능은 약해질 수