"대표님, '반도체 프로세스용 고성능 밸브'는 우리가 할 수 있는 사업이 아닙니다. 혹시 가스가 누출되거나 사고라도 나면 회사가 망합니다. 그건 미국이나 일본 등 첨단기술을 가진 업체들이나 생산할 수 있는 제품입니다." 외환위기를 겪고 난 지난 1999년. 당시 인천 남동산업단지에 있던 유니락(대표 유명호, 현재 69세)의 본사 회의실에서 열띤 논쟁이 벌어졌다. 핵심 의제는 반도체 프로세스용 고성능밸브 사업에 진출할 것인지 여부였다. 단순한 제품이 아니었다. 반도체 공장 등에 들어가는 밸브로 미국과 일본 등 극소수업체가 과。하던 분야였다. 부가가치가 높았다. 하지만 고도의 기술을 요하는 초정밀제품이었다. 조금이라도 가스가 새거나 폭발사고라도 생기면 큰 문제가 야기되는 품목이었다. 누구도 엄두를 내지 못했다. 개발한다는 보장도 없었고, 개발해도 수요업체들이 써준다는 보장도 없었다. 반도체 공장같은 정밀산업에선 검증된 제품만을 쓸 수밖에 없었다. 부서장과 임원의 반대가 심했다. 하지만 유 대표는 도전하기로 결정했다. 그는 1984년 창업할때부터 수입대체를 자신의 사명으로 삼았던 터였다. 처음에 도전한 제품은 튜브 피팅(Tube Fitting)이다. 튜브와 튜브를 연결하는 부품으로 높은 정밀도가 요구되는 제품이다. 여기엔 규격에 따라 수백종의 제품이 있다. 이미 이 제품으로 국내외 시장을 개척하고 있었다. 하지만 반도체 프로세스용 고성능밸브는 차원이 달랐다 온라인오션파라다이스 . 그런데도"남들도 하는데 우리가 못할게 뭐있나"며 도전장을 내밀었다. 결국 국산화했다. 6년이 지난 2005년부터 소량씩 테스트 차원에서 써보던 반도체 업체들은 또다시 10년이 지난 2015년경이 돼서야 주문을 크게 늘리기 시작했다. 그뒤 선진국 기술을 뛰어넘는 제품도 선보이기 시작했다. 새로 개발한 프로세스밸브는 응답속도가 1000분의 5초 이하다. 그만큼 짧은 순간도 컨트롤할 수 있다. 유체를 정확한 양만큼 제어할 수 있다는 의미다. 유 대표는 "밸브가 단순히 여닫는 기능에서 벗어나 제조 공정의 성패를 좌우하는 핵심 부품으로 자리매김했다"고 설명했다. 유니락은 2019년 시화멀티테크노밸리(MTV)로 본사를 확장 이전했다. 행정구역은 경기도 안산시다. 대지 약 2만㎡, 연면적 1만5000㎡ 규모다. 이 회사는 신공장 준공 7년만에 삼성전자 하이닉스 등 국내외 반도체업체의 주문이 몰려 제2공장을 마련하고 있다. 지난 7월 30일 본사에서 만난 유 대표는 "주문을 소화하는게 급해 우선 인근에 임차공장을 얻어 올하반기중 약 100억원을 투자해 가동할 생각"이라고 말했다. 그는 "지난 2022년 754억원이던 매출이 지난 몇 년간 경기침체로 작년엔 527억원 수준으로 떨어졌지만 올해(2026년)는 약 800억원대, 내년엔 1200억원대로 급증할 것으로 예상하고 있다"며 "현재 올 연말까지 일감이 확보된 상태"라고 말했다 바다이야기 기프트전환 . 인터뷰 도중 일부 부서장이 긴급보고차 대표이사실로 들어와 "해외 바이어가 자사 오더를 소화할 수 있는지 빨리 확답을 달랍니다"라며 채근하기도 했다. 그는 어려운 가정형편 때문에 고교시절 광화문에 있는 상업고등학교 야간반을 다녔다. 낮엔 서울 동숭동 서울대 도서관에서 일했다. 주경야독을 거쳐 서울 장사동(종로 3가와 청계천 3가 사이에 있는 동네) 소재 피팅과  밸브류를 취급하는 중소기업에 입사해 영업을 담당했다. 이 과정에서 기술을 알아야할 필요성을 절감해 제품의 특성을 익혔다. 제품의 규격과 재질을 모두 암기했다. 영어로 된 서적이나 브로슈어는 의미를 마땅히 물어볼 사람이 없어 서울 시청부근 번역사무소를 찾아다니기도 했다. 6년간 열심히 일하니 나중에는 아예 기술을 개발하고 도면까지 그릴 수 있는 위치가 됐다. 만 27세 되던 1984년 서울 구로공구상가 뒤쪽 안양천 뚝방 근처에서 창업했다. 당시 직원은 기술자 1명과 여직원 1명이 전부였다. 유 대표는 제품 개발과 영업을 총괄하고 자금관리 등 내부 살림은 여직원에게 맡겼다. 당시 스테인리스 스틸 피팅은 가공하기가 매우 까다로웠을 뿐만 아니라 미국업체가 특허를 갖고 있었다. 하지만 때마침 이 특허가 만료돼 수입을 대체할 수있었다. 그뒤 40여년동안 수입대체의 외길을 걸어왔다. 그는 "금년 하반기중 2공장 가동을 목표로 하고 있다"며"사업은 어차피 도전의 연속"이라고 말했다. xt-align: