[의학신문·일간보사=이상만 기자] 국내 연구진이 생성형 인공지능(AI)을 활용해 피부암 수술 중 암세포의 수술 절제연 침범을 확인하는 동결절편 검사의 한계를 보완하기 위해 동결절편 이미지를 포르말린 고정 파라핀 포매 절편(FFPE)과 유사한 병리 이미지로 변환하는 기술을 개발했다. 연세대학교 원주의과대학 연구팀은 AI가 생성한 FFPE 유사 영상을 'GenFFPE'로 명명했다. 이 GenFFPE 영상으로 변환후 재평가 결과 진단 일치도가 53.3% 향상된 것으로 나타났다. (왼쪽부터) 양세정 교수, 추유성 박사, 엄민섭 교수, 이상훈 박사(사진=원주의대 제공) 피부암 수술에서는 암을 제거하면서 절제연에 암세포가 남아 있는지를 신속하게 확인해야 정밀하고 완전한 수술이 시행되어 환자의 생존율을 높힐 수 있다. 이를 위해 수술 중 시행되는 동결절편 검사는 15분이내 빠르게 병리 결과를 확인할 수 있어 수술의 범위를 정할 수 있는 병리학적 검사방법이다. 모바일야마토게임무료다운받기 하지만 동결절편은 인체 조직을 저온으로 동결하고 박절하는 과정에서 대부분 물로 구성된 세포의 형태가 암세포와 비슷하게 변하여 진단에 어려움을 주는 경우가 있다. 반면 최종 진단에 사용되는 FFPE 절편은 세포의 모양의 변형이 적어 더욱 정확한 진단에 이용할 수 있지만, 제작 시간이 하루 이상 소요되어 수술 중 시행하기는 불가능하다. 이에 연구팀은 이러한 동결절편의 한계를 보완하기 위해 생성형 AI가 동결절편 이미지의 조직 구조를 유지하면서 FFPE 절편과 유사한 형태와 염색 특성을 구현하도록 연구를 진행했다. 실제 조직을 새로 처리하는 것이 아니라 기존 동결절편 이미지를 의료진이 보다 쉽게 판독할 수 있는 GenFFPE 영상으로 변환해 보여주는 방식이다. 동결절편과 최종 FFPE 진단 결과가 불일치하였던 사례를 GenFFPE 영상으로 재평가한 결과, 진단 일치도가53.3% 개선돼 수술 중 임상적 의사결정에 도움이 될 것으로 예측된다. 모바일 야마토 향후 임상적 유용성이 재확인되면 GenFFPE는 수술 중 조직의 동결에 의한 변화에 의해 판독이 어려운 부위를 병리과 의료진이 한 번 더 확인하고, 절제연에 암세포가 남아 있어 추가 절제가 필요한지를 판단하는 데 적용할 수 있다. 이러한 기술은 피부암뿐만 아니라 모든 암 수술에 이용되는 동결절편 검사에서 조직 동결에 의한 형태학적 변화를 최소화하여 더욱 정확하고 정밀한 수술을 시행할 수 있을 것으로 기대된다. 최근 많이 이용되는 피부의 정상 조직은 최대한 보존하면서 암을 정밀하게 제거하는 모즈 미세도식수술에도 응용할 수 있다. 연구팀은 현재 실제 피부암 모즈 미세도식수술의 동결절편 조직 슬라이드를 스캔하여 GenFFPE의 진단 보조 효과와 임상적 유용성을 검증하는 후속 연구를 진행중이다. 이번 연구에는 연세대학교 원주의과대학 병리학교실 이상훈 박사(피부과 전문의)와 정밀의학과 추유성 박사가 공동 제1저자로 참여했으며, 정밀의학과 양세정 교수와 병리학교실 엄민섭 교수가 공동 교신저자를 맡았다. 연구 결과는 'Nature'의 자매지인 『npj Digital Medicine』에 게재됐다. 이 학술지의 2025년 영향력지수는 18.0이며, JCR 헬스케어과학 분야 1위에 해당한다. 이 어려운 부위를