제러드 에이건 미 국가에너지위원회(NEDC) 사무총장은 24일 백악관에서 미국을 방문한 김정관 산업통상부 장관과 만났다고 밝혔다. 우리 정부가 지난해 무역 합의를 하면서 약정한 2000억 달러(약 300조원) 규모 대미(對美) 투자가 이르면 다음 달 시작될 것으로 보이는 가운데, 에이건은 “알래스카주(州)와 한국 사이의 공급망 라인이 그 어느 때보다 중요해졌다”며 “도널드 트럼프 대통령이 알래스카의 방대한 석유·가스 자원을 풀어 놓고 있어 한국의 에너지 수요 충족에 필수적인(integral) 역할을 할 수 있고 그렇게 될 것”이라고 했다. 지난 22일 워싱턴 DC 인근 덜레스 국제공항을 통해 입국한 김 장관은 기자들과 만나 대미 투자 1호 프로젝트와 관련해 “캐시 플로(cash flow·현금 흐름)가 안정적으로 나올 수 있는 프로젝트가 아무래도 더 나은 프로젝트”라며 그런 .에서 ‘에너지 프로젝트’가 유리할 것으로 생각한다고 말했다. 릴게임다빈치 미국과의 협상이 잘 마무리되는 조건으로 8월 말 또는 9월 정도 일정으로 “발표할 수 있지 않을까 생각한다”고 했는데, 이런 가운데 에이건이 “미국과 한국 모두에 큰 승리를 거둘 것”이라며 알래스카 프로젝트를 공개 언급한 것이다. NEC는 트럼프 2기 들어 신설된 대통령 직속 기구로 에너지 정책을 총괄·조정하는 컨트롤 타워 역할을 하고 있다. 더그 버검 내무장관이 위원장을 맡고 있다. 알래스카 LNG 프로젝트는 북극권의 풍부한 가스를 개발해 한국을 포함한 아시아 시장에 공급하는 것이 목표인 사업으로 막대한 초기 사업비와 장거리 파이프라인 건설 등 높은 불확실성으로 인해 채산성, 가격 경쟁력에 상당한 의문이 제기됐다. 하지만 마이크 던리비 주지사, 알래스카가 지역구인 댄 설리번 공화당 상원의원 등이 한국을 상대로 ‘세일즈’를 거듭해 왔고 올해 1월에는 트럼프가 한국과 일본을 콕 집어 “무역 합의 타결로 알래스카 LNG 프로젝트에 전례 없는 자금을 확보했다”고 말했다. 모바일 손오공게임하는곳 다만 경제성 논란으로 수년간 동면(冬眠) 상태였던 알래스카 프로젝트는 중동 전쟁으로 인한 호르무즈 해협 봉쇄 이슈 때문에 중동 에너지 의존도가 높은 아시아 국가들의 대안으로 다시 주목받고 있다. 이런 가운데 산업부 여한구 통상교섭본부장도 김 장관과 함께 워싱턴 DC에 있으면서 쿠팡 사태에서 비롯된 ‘미국 기업에 대한 차별’ 문제 대응에 나섰다. 쿠팡 사태는 반년 넘게 지속되며 한미 양자(兩者) 관계의 장애물로 작용하고 있고, 미 조야(朝野)에선 트럼프의 직접 개입이 임박했다는 관측도 나오고 있다. 미 상공회의소 산하 대(對)한국 로비·정책 협의체인 ‘미한 비즈니스 카운슬(USKBC)’은 여 본부장과 라운드 테이블을 갖고 “의료, 디지털, 금융 서비스, 자동차 분야에 대한 관.을 공유했다”고 밝혔다. 미 상공회의소의 찰스 프리먼 아시아 담당 수석 부사장은 이달 초 하원 법사위가 한국 정부가 쿠팡을 ‘차별’하고 있다는 취지의 중간 보고서를 발간하자 “적법 절차와 공정성의 결함에 대한 오랜 우려를 확인하는 것” “한국 정부가 무역·경쟁 의무를 준수해 한국에서 활동하는 미국 기업들이 공정한 대우를 받을 수 있도록 지원하기를 촉구한다”고 했다. 마무리되는 조건으로