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사람에게 따뜻함을 주는 반려동물부터 지구의 생물공동체의 지속가능성에 대한 구체적 지식과 정보를 소개한다.




국립 산림치유원 방문객이 산림치유프로그램에 참여하고 있다. 영주시 제공


산림치유와 해양치유라는 말은 더 이상 특별한 이야기가 아니다. 불안과 우울, 번아웃과 외로움이 우리 사회의 일상이 됐다. 병을 고치는 기술과 과학은 빠르게 발전했지만, 병이 되기 전의 마음과 삶의 균형을 돌보는 일은 여전히 부족하다. 이에 릴박스 그 빈자리를 메우는 대안으로 자연이 주목받고 있다. 숲이나 해변을 천천히 걷고, 흙을 만지며 몸의 리듬을 되찾고, 바람과 햇빛을 온몸으로 느끼는 경험은 우리 몸과 마음에 큰 변화를 만든다. 그래서 산림치유, 치유농업, 해양치유, 정원치유, 치유관광이라는 자연기반 치유 개념이 연이어 등장했다.
그중에서도 숲은 우리 사회가 가장 먼저 선택한 바다이야기 치유의 공간이다. 치유의숲과 산림치유원, 산림치유지도사 제도는 숲이 가진 회복의 힘을 일상 속 공공서비스로 옮겨온 결과다. 특별한 장비나 큰 비용 없이도 가까운 곳에서 이용할 수 있다. 그래서 숲은 병원 밖에서 작동하는 또 하나의 건강 기반이 됐다. 숲에 머물면 스트레스 반응이 완화되고 수면의 질과 정서 안정이 개선된다는 연구 결과는 자연기반 치유가 감성적 릴게임온라인 위안을 넘어섬을 보여준다.
비슷한 시도는 바다와 농촌에서도 이어지고 있다. 해양치유는 해수와 해조류, 갯벌 자원, 바닷물의 미네랄을 활용한다. 치유농업은 농업 활동과 농촌 환경을 통해 정서 안정과 사회성 회복을 돕는다. 정원치유와 원예치유는 식물을 돌보는 느린 시간을 통해 일상의 균형을 회복하게 한다. 치유가 이루어지는 장소는 다르지만, 10원야마토게임 자연을 통해 삶의 질을 높이고자 하는 목표는 같다.
이런 흐름은 해외에서도 확인된다. 일본의 '산림테라피 기지와 로드'가 대표적이다. 산림을 치유 인프라로 관리하면서 가이드 프로그램을 통해 스트레스 완화와 정서 안정을 도모한다. 프랑스 브르타뉴의 로스코프, 독일 쿠어오르트 노르더나이 등 탈라소테라피 휴양지는 해풍과 해수, 해조류를 활용해 바다이야기룰 근골격계 회복과 피로 완화를 지원하는 사례다. 네덜란드와 북유럽 국가들의 '케어 파밍'은 농업 활동을 통해 노인과 정신질환자, 사회적 고립 계층의 일상 회복을 돕는다.
우리도 전국에 숲과 바다, 농촌과 정원 등 훌륭한 치유 자원과 인적·제도적 인프라를 갖고 있다. 아쉬운 건 담당 부처와 제도가 나뉘어, 시민들에게 '어디에서 어떤 도움을 받을 수 있는지'가 선명치 않다는 점이다. 자연기반 치유가 일회성 체험에 머물지 않으려면, 다양한 자연치유를 촘촘하게 엮는 구조가 필요하다. 숲은 정서 회복의 출발점이 되고, 농촌은 생활의 리듬을 되찾게 하며, 바다는 몸의 회복을 돕는다. 이들을 통합적으로 관리할 수 있다면, 국민의 삶을 지지하는 긍정적 시너지는 물론 지역활성화에도 도움이 될 것이다.
우리가 다시 자연을 찾는 이유는 분명하다. 자연은 가장 오래된 처방이자, 누구에게나 공평한 회복의 공간이기 때문이다. 자연기반 치유산업이 국가보건·의료체계를 보완하면서 국민 모두가 쉽게 누릴 수 있는 일상 속의 행복서비스로 자리 잡기를 기대해 본다.



남태헌 한국산림복지진흥원장