19일 서울 중구 하나은행 위변조대응센터에서 직원이 달러화를 정리하는 모습. 뉴스1


국제통화기금(IMF)이 올해 한국의 경제성장률 전망치를 1.9%로 소폭 상향 조정했지만, 미국과의 성장률 격차는 오히려 더 벌어질 것으로 내다봤다. 이 추세가 지속될 경우 성장률이 높은 미국으로의 자산 쏠림 현상이 심화해, 원·달러 환율 하락(원화 가치 상승)을 기대하기 어려워질 것이라는 우려가 나온다.
IMF는 19일 발표한 '1월 세계경제전망(WEO)'에서 올해 우리나라가 1.9% 성장할 것으로 전망했다. 이는 지난해 10월 전망치보다 0.1 쿨사이다릴게임 %포인트 상향된 수치다. 정부(2.0%)나 경제협력개발기구(OECD·2.1%)의 전망보다는 낮지만, 한국 경제가 부진 국면에서 벗어나 회복세에 진입한 것으로 풀이된다. IMF는 한국의 지난해 성장률 전망치 역시 0.1%포인트 올린 1.0%로 수정했다.
IMF는 연간 4차례 세계경제전망을 발표한다. 4월과 10월은 전체 회원국을 대상으로 하 바다이야기고래출현 며, 1월과 7월은 한국을 포함한 주요 30개국을 대상으로 한 수정 전망치를 내놓는다. 이번 수정 전망에는 한국의 구체적인 경제 상황에 대한 개별 언급은 포함되지 않았다.
미국의 올해 성장률 전망치는 한국보다 가파르게 상승했다. IMF는 미국의 성장률을 직전 전망(2.1%) 대비 0.3%포인트나 높은 2.4%로 상향했다. 이에 따라 한미 오리지널골드몽 간 성장률 격차는 지난 전망 당시 0.3%포인트에서 이번에 0.5%포인트로 확대됐다. IMF는 미국의 성장 요인으로 △재정 부양 및 금리 인하 효과 △무역장벽 관련 하방압력 완화 △지난해 3분기 실적 호조 등을 꼽았다.



2026년 1월 국제통화기금(IMF) 세계경제전망. 재 바다이야기게임 정경제부 제공


문제는 미국과의 성장률 격차가 벌어질수록 원화 가치가 하락(원·달러 환율 상승)할 가능성이 크다는 점이다. 미국의 견조한 성장은 연방준비제도(Fed·연준)가 금리 인하 속도를 늦추는 명분이 될 수 있고, '서학개미'들의 미국 증시 투자를 부추길 수 있기 때문이다. 김정식 연세대 경제학 바다이야기프로그램다운로드 부 명예교수는 "개인들이 미국 증시 투자에 나서는 근본 원인은 우리 증시와 수익률 차이에 있고, 수익률을 결정하는 핵심 변수 중 하나가 경제 성장률"이라며 "근본적으로 우리 성장률을 높여야 환율 안정에 이를 수 있다"고 제언했다.
IMF는 올해 세계경제 성장률 전망치를 지난 전망 대비 0.2%포인트 올린 3.3%로 제시했다. 인공지능(AI) 투자 급증과 완화적 금융 여건이 긍정적인 영향을 미쳤다는 분석이다. 다만 IMF는 "AI 및 첨단 기술 기업에 대한 투자 집중"을 주요 하방 위험으로 지목했다. AI의 생산성이 기대에 미치지 못할 경우 자산 가격이 급격히 조정되면서 금융 리스크가 전이될 수 있다는 지적이다.
세종= 이성원 기자 support@hankookilbo.com